坤宁宫内，一片紧张而压抑的氛围弥漫着。
赵皇后斜靠在榻上，不停地剧烈咳嗽着，那咳嗽声仿佛要将心肺都给咳出来一般，每一声都揪着众人的心。
她的脸色苍白如纸，身旁的宫女太监们围在四周，满脸的焦急之色，一个个小心翼翼地伺候着，那关切而担忧的目光紧紧地落在赵皇后身上。
范尚宫站在一旁，心急如焚，只觉一股无名火在心中燃烧，她皱着眉头，对着旁边战战兢兢的小宫女大声呵斥道：“太医呢？太医怎么还没来？”
那小宫女被吓得脸色煞白，惶恐地跪在地上，结结巴巴地说道：“回禀皇后娘娘，范……范尚宫，奴婢……奴婢这就去看看什么情况。”
小宫女说罢，踉踉跄跄地慌张跑了出去，急促的脚步声快速消失在宫殿外。
赵皇后而后也终于渐渐止住了咳嗽，她的胸口剧烈起伏着。
范尚宫见状赶紧递上一杯温茶，赵皇后接过，轻抿了一口，润了润干渴而疼痛的喉咙，随后无力地靠在椅背上，大口大口地喘着气，恢复着所剩无几的力气。
范尚宫见赵皇后稍微缓过来一些，轻声开口道：“皇后娘娘，您急什么，那顾庶人不过只是复了昭仪的位分而已，您与我二人之前不是早有预测吗？”
赵皇后缓了缓气，摇着头，眼中满是急切与忧虑，缓缓说道：“本宫怎能不急，如今边境之地，局势已然十分复杂，前儿刚有个二品将军被瓦拉那边生擒了去。
陛下为了大庆的名声封锁了消息，可这终究是纸包不住火。估摸着年节过后，这个消息就会传遍整个京城，到时候局势必将更加严峻。”
赵皇后说到此处，又缓了缓气，再次剧烈地拿着帕子捂嘴咳嗽了几声。而后开口道：“年儿一个人在那边没人护着，本宫怎能不急。更何况…本宫怕是也时日无多了。”
说着，她便把手中刚刚捂过嘴的帕子递给范尚宫看，只见那帕子上有着一滩触目惊心的血色。
范尚宫下意识地开口唤了声：“娘娘！”
赵皇后轻轻挥了挥手，虚弱地说道：“本宫还没到那时候，还能再撑一撑。怎么也要让年儿手里有足够的底牌，本宫才能安心离去。
更何况，储君之位不明，本宫定要挑一个能愿意维持赵家昌盛的储君才行…”
范尚宫满是心疼地替赵皇后摸索着后背，而一边轻声开口道：“皇后娘娘，之前咱们不是看好了六…？”
范尚宫话还没说完，便被赵皇后轻抬了下手打断。
赵皇后轻叹了口气，仿佛包含着无尽的沧桑与疲惫，缓缓道：“早年的时候，那个位子斗得多厉害呀啊。”
她靠在榻上，神色凄然地望着前方，继续缓缓说道：“德妃走了，淑妃也只剩下几口气吊着，贵妃德两个皇子也没了，就连本宫的太子和两个公主都搭进去了…
本宫如今孤身一人在这深宫之中，早已没有牵挂，唯一担忧的便是年儿那孩子。
那是咱们赵家嫡系唯一的血脉。从前本宫瞧着小六倒还算凑合。出生虽低微生母早早离世。
但他能在早年的那些争斗安然无恙地度过下来，这足以说明小六本是不是本没有表面看上去那么简单。有这份心计，才能笑到最后。
但…还是得再细细斟酌才成，只可惜没有时间了，本宫必须要在之前……”赵皇后顿了顿，再次开口道，“把这些事情全部安排好，才能放心…”
范尚宫开口道：“皇后娘娘，事发突然，那温以缇怕是站的还不够高，咱们是否……”
赵皇后接着范尚宫的话继续开口道：“那小丫头走的已经很快了，只可惜呀，时间不够，不然本宫将她推到五品女官的位置后，才能发挥出她最大的作用。”
赵皇后压了压心眼里的落寞，语气中带着一丝无奈与感慨：“但如今也没有别的办法，只有她是最合适的人选。”
范尚宫有些不忍地看向赵皇后，眼中闪过一丝不忍，轻声开口道：“娘娘，她也是个苦命的孩子，咱们要不再换个法子。”
赵皇后突然眼里闪过一丝坚毅以及决绝之色，提高了音量道：“不可，咱们没有时间！本宫保住了她，替她护住了温家，还助其报了仇，救了她的姐妹。本宫帮了她那么多，也该是她回报本宫的时候了。”
赵皇后轻轻抬头看向范尚宫，有些苦涩的开口道：“惠儿，你是不是也觉得本宫变得心狠手辣了。”
范尚宫连忙回道：“臣不敢。”
赵皇后微微牵起范尚宫的手，神色中满是恳切：“惠儿，自打你进宫起，本宫便知你日后会是本宫身边的左膀右臂，所以额外信任于你。
但你也知道本宫这些年有多么的不容易，本宫也不想这般做，但实在无可奈何。
你放心，本宫之后会好好补偿她的。只要本宫事成，定会嘱咐年儿好好护着温家。那温以缇不是最重视她那个嫁到东平伯府的姐姐吗？
那本宫就给予温以柔足够的荣耀体面，甚至还可以将东平伯府的那个爵位给温以柔的丈夫”
范尚宫听后，只是沉默了片刻，随后便深深地叹了口气。