雨花楼内人头攒动，香气与喧闹交织。随着陈曦一声令下，侍卫如潮水般涌入各个房间搜查，毫无顾忌地翻箱倒柜，动作粗暴得让人瞠目结舌。姑娘们、脂粉客们纷纷逃窜，有的披散着头发，有的衣衫不整，更有甚者被惊吓得满脸泪痕。一时间，乱作一团。
看热闹不嫌事大的众人，全都簇拥到莎姑娘的屋里头，但只敢在外面，怯生生地望着乔装打扮的侍卫们。
“到底怎么了？”
“发生什么事情吗？”
“我在外头就听见了！难道朝廷来的人就能随意抓人吗？”
……
有一胆大些的姑娘试图维护雨花楼的体面，站出来怒斥，却被便装的侍卫一个冷眼吓退。
即使没有身着官服，这些训练有素、个个身姿挺拔的侍卫们也不怒自威。在陈曦挥手示意下，侍卫们加紧动作，他们挪开屏风、掀翻矮柜，就差把屋顶的横梁拆了再检查一遍，连帷幔都被扯下丢在地上。
老鸨闻风而来，忍着怒意，不敢发作。莎姑娘则扶着床边，面色煞白，咬紧牙关，一言不发。
矗立在莎姑娘旁边的沈暮白，目睹这一切，眉头微蹙，都快挤到了一起，“不悦”已经写满了这张粉嫩的鹅蛋小脸。她素来讲究审时度势，尤其是在陈曦被滥用私刑那遭之后，更是忌讳以暴力逼供，何况是在烟花之地、众目睽睽之下！陈曦的搜查方式不可谓不粗放，虽说应当有效，却让她不太舒坦。
沈暮白轻叹一声，靠近陈曦，低声说道：“这般大张旗鼓，闹得人心惶惶，若最终一无所获，岂不是让人笑话？”
陈曦倒是不以为意，嘴角微扬，眼中透着几分笃定，他也是轻声回应。
“若不如此，怎能让人露出马脚？稍安勿躁，定能有所斩获。”
她担心着颜面扫地的风险，他却煞有介事，信心满满的样子。
侍卫们的搜查愈发深入，早已一片鸡飞狗跳。突然，有一名侍卫从楼下冲上来，快步上前，拱手禀报。
“殿下，在雨花楼后院的浣衣坊内发现了异常之物——油灯！被藏在废弃的衣物堆中。”
此言一出，屋内看热闹的众人皆变了脸色，老鸨更是嘴角发颤，愣是平日自诩八面玲珑，此时却不知如何是好。
莎姑娘再也掩饰不住，双膝一软，瘫坐在地上，嚎啕大哭。她声音凄厉：“不关我的事！真的不关我的事！”
沈暮白与陈曦对视一眼，准备冲向浣衣坊。浣衣坊位于雨花楼后院，平日无人问津，基本不会有脂粉客往这里来去，云山雾罩一般，还透着一股子湿衣服未干的潮气。
那盏油灯被一名带着掌套的侍卫捧出，很是小心翼翼。他将油灯举起，离身体好远。
“让我看看！”
沈暮白急步上前，伸手便要去拿。
“不可以”，一名侍卫眼疾手快，伸臂挡在沈暮白的面前，语气恭敬，低声说着不可，“殿下，万万不能触碰此物。”
沈暮白觉得不耐烦，眉目飞扬。
“为何？”
她下意识地在乔装打扮的侍卫队里寻找自己的侍卫长陆宁安，以及陈曦的赵允磊，偏偏都找不着。其实，为了不招摇过市，陈曦安排两位侍卫长在几条街外等候消息，只要了些生面孔混入雨花楼。
陈曦没说一字，沈暮白已然明了他的企图和安排，瞬即翻了个白眼，她暗忖：拖拖拉拉的！倘若想要破案哪里能这样？一会儿这里不行，一会儿那儿又不可。
侍卫稍显迟疑，显然已经看出了来自***的责难，便悉心解释。
“属下担心，这些衣物……可能携带不洁之物。”
“什么不洁之物？”
沈暮白一时之间没反应过来，不知侍卫的话是有何意：“不就是些脏衣裳吗？”
她实在纳闷，眼带困惑和凌厉，扫过拦住她的侍卫，心想这沾过衣衫的油灯，怎么就让人避之不及了？
侍卫闻声，低着头，不敢直视***的眼睛，就算话已在嘴边，但支支吾吾地说不出来。他只好小心翼翼地开口，语气中透着些许颤抖和羞怯，毕竟不是对着糙汉子，总感觉面向***，这番话难以启齿。
“殿下，倡楼里头……总是难免有些……”
话未尽，便吞吞吐吐地止住了。
陈曦见状拦住了侍卫，抬手示意那侍卫退下，表示就由自己来说，他轻柔地接道。
“倡楼之中，暗病常有，侍卫们不过是担心会过人。你是千金之躯，还是慎重些为好。”
沈暮白微微一怔，了然于心，随后告诉众人。
“笑话，传递这些荒谬之论！若说会过人，难道看一看、瞧一瞧就会染上？不过是一盏油灯，又不是活物。小心固然是好，但切莫生疑虑误事。”
她顿了顿，抬眸扫了眼依旧十分害怕的侍卫们，毕竟大家听说暗病无药可医，都人心惶惶，她又补充道。
“小心驶得万年船，你们的顾虑不无道理！大家记得自行检查身上是否有伤口，有的就退下，若无便都换上一双掌套再做事，确保不会滑落，万无一失才好。”
侍卫们齐声应道：“是！”
在侍卫的帮助下，沈暮白和陈曦都换上了崭新的掌套，双手的防护到位。沈暮白轻步走近那盏油灯，那灯身不见铜绿斑驳，应当是鼎鼎新的，还没怎么用过，肉眼可见一些干涸的血迹。她蹲下身，将油灯郑重其事地从那一名侍卫手中拾起，只用指腹，不敢多用力。
“好大的胆子”，沈暮白冷冷地说道，掷地有声，“不仅没有毁掉凶器，反倒将它这样大剌剌地扔在这儿，真当我们寻不出来吗？”
她低头细细端详，忽然用右手在空中挥舞了一下，将气息赶向自己的鼻端处，微微一嗅。
只觉得怪怪的……首当其冲，自己闻到了泥土的味道，但隐隐还能闻到一丝旁的异样的气息。
沈暮白将自己的发现立刻告诉了陈曦，转头说着。
“奇怪，我闻到了泥土、龙眼肉和麝香的混合。莫非……如今买卖油灯的商贾，已经争逐市利到了这种程度吗？连油灯的气味都能选择了？”
陈曦无语，暗道：怎么可能？她沈暮白还真是奇思妙想。油灯利薄，商贾可不会在小买卖上大动干戈。
他沉吟片刻，对于商贾一事不作回答，随即向沈暮白要求接过那盏油灯。他目光专注，慢慢将油灯靠近自己的鼻尖，但又保持了一定的距离。
他对于她先前的想法，表示了赞同：“确实，我也闻到了你说的气味。这草木香气诚然浓郁，似乎还夹杂着茯苓、白术、当归、陈皮等，这些药材会释放出独特的香气。一闻之下，有一股温暖的木香和略带湿润感的土壤腥气。”
沈暮白听后，双眼咕噜，灵光乍现一般，她颇为欣喜。或许这个油灯，可以联系到什么山林或药铺！
“这些，可否指向某个特别之人，又或是什么特别之处？”
陈曦摇了摇头，带着遗憾说道：“这些不过是普通的补气丹，市面上多有贩卖，谈不上珍贵罕见。”
沈暮白听罢，抬手揉了揉眉心，叹了一口气，显得有些烦躁。她环视一圈，忽然下令。
“既然如此，那便速速控制住雨花楼的人！现在动静闹得这般大，黑手若想逃，怕是早有行动！”
“封楼查人！”
陈曦也觉得沈暮白此言有理，他们只顾着翻江倒海，但大浪之中难免会有大鱼漏网。
侍卫们听令，当即动身，分头封锁雨花楼的前门及后门。每一层都派了人手把守，只许进不许出！不到一盏茶的工夫，整座楼便被围得水泄不通。
沈暮白冷静地转身，对陈曦道。
“先将老鸨找来，问清楚雨花楼中是否有什么人常用此丹进补，都是什么人？若有可疑，立刻带走！”
她想到还有疏漏，连忙补充：“还有那什么莎姑娘，要她把当夜一起带去刺史府的姐妹们一并带来！”
陈曦面露欣慰，她抢在了自己前头理出了千头万绪，自己无法再低看她一眼。他点头附和，随即对身旁的侍卫吩咐道。
“去，带老鸨过来问话。还有把莎姑娘和她的姐妹也都叫来！”
不多时，老鸨和莎姑娘一行便来到了沈暮白跟前，由着侍卫们押了过来。听到侍卫们称呼陈曦为“殿下”，她们吓得两腿瘫软、跪倒在地。特别是莎姑娘，她还记得自己先前因为皇子有腿疾，刻意冷落过，此刻已经胆战心惊。
“殿下明鉴，殿下明鉴啊！”
“奴家伺候不周！请降罪——”
……
沈暮白冷冷地瞥了她们一眼，莺莺燕燕都是勾栏样式的发髻，头发披散，但心中又升起怜惜之情，总觉得她们背后定有不为人知的悲惨身世。
“明鉴？我看你们倒是知道得不少。一桩桩说与殿下听！”
“都说。都说。”
老鸨额头冷汗涔涔，不断用袖口去拂去额头上的汗滴。
陈曦接到沈暮白的眼神，直接开口问：“一起去了刺史府的姑娘，还有谁？”
莎姑娘还在呜呜地大哭，并不可爱，反而惹人讨厌。她就是不回答，在老鸨三番四次地偷拧她胳膊后，才终于反应过来，如梦初醒。
“殿下，殿下……那日……那日同我前去还有钱娘子、月儿和柳枝……”
钱娘子？钱家？
沈暮白和陈曦想到一块儿去了，这保州城里头赫赫有名的倡楼，怎会有钱家的姑娘？！