接下来便是璟瑟在如懿刺激下，越发跋扈狂傲，言行无状，以至于被太后和皇上接连厌弃。
永琮夭折，富察琅嬅自责内疚，终于精神崩溃，没能撑下去。
一切都十分的顺利。
在富察琅嬅崩逝过后，莲心当夜就跳河殉主了。
从前，莲心为了蛰伏在富察琅嬅的身边，在众人面前一直保持着一副坚贞不渝的忠仆形象。
她可以为了富察琅嬅忍辱负重嫁给老太监王钦，也可以为了富察琅嬅自愿入慎刑司承受刑罚。（备注：第54章，最后并没有进去）
莲心对富察琅嬅的忠心程度，满宫里人尽皆知。
就连富察琅嬅本人，都从始至终极度信任着莲心，不然也不会提拔着她做了长春宫的掌事姑姑。
莲心殉主的行为，无人生疑。
水流深沉，皇上又急着赶路。如懿为了不耽误行程，只留了几个人随意打捞了一番莲心的尸身。
结果当然是尸骨无存，什么也没捞到。
因为那时的莲心，已经被三宝安顿在了京郊的一处庄子上，专心照顾着她的妹妹。
莲心的妹妹在东巡之前，才好不容易被如懿派出去的人寻到了。
只可惜她在颠沛流离期间，因年幼无知，不慎被人拐进了青楼。
虽然因着身形枯瘦并未被强迫卖身，可在青楼里长时间任人打骂折辱，莲心的妹妹神志受伤，已然患上了失魂之症。
不过人还活着，已是对莲心最大的宽慰了。
稍稍将养了几日，莲心便辞谢了三宝。
她怀着对如懿的感念，和对富察琅嬅大仇得报的快意，带着她的妹妹远离了京城，去过隐姓埋名的安宁日子了。
莲心做了多年富察琅嬅身边的大宫女，傍身的银钱本就不少。
加上如懿的赠赏和三宝私下的贴补，足够她后半生安稳度日了。
不过这些都是秘事，不足为外人道也。
能离开紫禁城的人，都是幸运的。而留在紫禁城的人，还是要继续斗下去。
现在宫中，除了那个还未入宫的富察氏女子，绝大部分的嫔妃都与如懿交好。
可这后宫想要维持平衡，就不可能永远一家独大。
在明面儿上，高曦月原就是一直站在富察琅嬅身侧的。
现在即便富察琅嬅去了，高曦月也理应做出与如懿不甚和睦的姿态。
如此两方势力明着斗争较量，才好让太后和皇上心安。
高曦月知道自己谋算心计皆是不足，身子常年孱弱虚寒，寿数也是不长的。
除了高家和永璜，她根本没有与如懿争夺后位的资本。
所以，高曦月早早的就歇了问鼎后位的心思。
如今金玉妍和富察琅嬅二人皆已身故。
永璜虽然遵着孝道，要为嫡母守孝，婚事得延后一段时日。
可这福晋人选已是过了明路，也算暂且落定了。
可以说，高曦月心中的其他几件大事，皆因如懿的指点和谋划而顺利达成。
她心里对如懿是又敬又畏的。
对于如懿的提议，高曦月答应的极其爽快。
待送走高曦月，海兰一时还未曾回过神。
“姐姐，从前我便知晓您聪慧。只是碍于和皇上的情分，许多算计人的手段您不屑去用。
如今倒是转了性子，我真是为姐姐开心。”
面对海兰盛着星芒的赞赏目光，如懿也有些脸红。
她解释道，“从前身为嫔妃，自然是事事谨慎，生怕被人捉到错漏之处。
可现在，后位虚悬，本宫又岂能再默默无闻，不争不抢？只做个软包子让人肆意欺负了去？
本宫好歹也是出身后族，有些手段不用不代表本宫不会。
本宫是在意与皇上的情分的。但若是既有情分，又有位份，才算得上是两全其美啊。”
海兰点头，肯定的应和，“姐姐说的一点儿也没错。
姐姐信任我，将与慧妃的谋算毫不避讳的说与我听。我也定不会辜负姐姐的期望。
姐姐若是要争，我必会竭力相助。”
皇上沉痛哀甚，如懿便如同轻柔春风般，如影随形的伴驾宽慰。
皇上醉心于前朝政务，如懿便极力将后宫事宜打点妥当。
富察琅嬅的丧仪结束之后，皇上觉得如懿行事妥帖，言行得宜。
只是尚在丧期，暂且不宜立刻册封新后。
考虑到后宫不可一日无主。后位久悬，难免就会人心不定，闹出事端。
太后向皇上提议，哪怕是先册立一个皇贵妃，摄六宫事，也是好的。
无论是德行和位份，还是在皇上心中的地位与情分，如懿都是当仁不让的第一人选。
皇上心中，自然是属意让如懿做这个皇贵妃的。
可太后似乎更加偏心于苏绿筠。
慈宁宫中，太后刚刚用完午膳。福珈点上烟袋，躬身递给了太后。
看着缥缈的烟雾从太后口中缓缓吐出，福珈小心翼翼的开口道，“太后，皇上好不容易来一次慈宁宫孝敬您，您何必要提立纯妃为皇贵妃的话呢。
奴婢瞧着，皇上走的时候，脸色可不太好看。”
见太后只是闭眼假寐，神情并无变化，福珈继续说道，“皇上所说也有些道理。娴贵妃有子嗣，有位份。
为人品行端正，大度宽和，对太后您也算恭敬。再加上与皇上多年情分，的确是做继后的最佳人选。”
“哀家何尝不知。”太后叹了一口气，缓缓道，“可就是这多年情分，才是最令哀家忧心的。
皇帝登基这么些年，早不是当初那个束手束脚，会听哀家话的皇帝了。
若是继后还不能对哀家做到恭顺服从，以后可就更难办了。
娴贵妃是景仁宫之后，乌拉那拉氏的女子表面温柔顺和，实际上性子最是情痴倔强。
你别看娴贵妃现在面儿上瞧着恭顺，实际上心里有几分向着哀家，几分向着她的姑母，难说的很啊。
哀家也知道，娴贵妃与皇帝青梅竹马，感情甚笃。皇帝属意她，也是正常。
可若是以后，哀家与皇帝之间有了龃龉，你说娴贵妃是会帮皇帝还是帮哀家？”
福珈默然片刻，点头应和，“太后思虑周全。若为这个缘故，纯妃确实是个更好的人选。
论子嗣，纯妃可是有两个阿哥，在嫔妃之中，人缘也是极好的。
纯妃为人温和柔顺，最重要的是耳根子软，极为听话。若是让纯妃做了继后，以后咱们行事也能方便很多。
只是……”
福珈看了看太后，为难的说道，“只是纯妃与娴贵妃交好。老实木讷，只会一味的听从娴贵妃。
哪怕太后您都明着将她叫来慈宁宫了，她还是一味的装傻充愣。实在是有些扶不上墙。”