房里正态度诚恳又卑微，不少百姓看得心酸。
“老头犯错，里正来给他们擦屁股，这年头，里正不好当啊......”
“有些老头就是坏，仗着一把老骨头了，没人真敢把他们怎么样，就闹天闹地的，真是遇到都倒霉。”
常越尔将房里正扶了起来，思索道：“我是衔环会之人，并非官身。你可是东陶村里正？”
“是、是。小人、不，我姓房......”房里正低头道：“公子，给你们添麻烦了，回去之后，我一定好好说说他们！”
常越尔正欲点头，又觉得好像有哪里不对。
魏老汉一行人大张旗鼓地来，又偃旗息鼓地走。
这般行径，是不是有点太......雷声大，雨点小了？
正想着，搀着魏老汉的年轻人腮帮一鼓，突然开口：“豆子还在地里，我们不走。若是能提前知道衔环会要打......”
“你住嘴！”房里正情绪突然激动，面色狠厉：“今日哪有你说话的份？赶紧跟我回去！敢跟朝廷抢地，真是无法无天！”
话音落下，他使劲拽住年轻人手臂，想将人带走，年轻人则杵在原地不动，一双眼紧紧盯着常越尔。
对上他的目光，常越尔脑中灵光一闪。
——他明白了。
想通之后，常越尔跨步上前，拦住房里正去路。
“事情还未解决，还请房里正留步。”
房里正神色怪异，挤出一抹笑：“公子还有事吗？您看，他们这俩老头耽误了祭祀，村子里也赔不起，您这不让我们走......”
“我就问几句话。”常越尔声音不冷不淡，语气不容置喙，“打围之前，衔环会粗量过场地，还特意派人告知了村中里正，若有百姓耕种荒地，可在打围前挪走庄稼。为何看这两位老汉神色，好像丝毫不知此事？”
魏老汉一愣，下意识看向身旁的年轻人。
年轻人微微颔首，目露鼓励。
他深吸一口气，扯开嗓子大叫：“我之前来问你，你分明说那片地在围外，我才没去挪豆株。若你早说地在围内，我今日哪里敢破罐子破摔，来找衔环会闹！”
房里正面色瞬间僵硬。
百姓也没想到还有这茬，议论纷纷。
“什么情况？衔环会的人说，早就派人通知了里正要打围，可那里正又给老头说，那片地在围外？”
“莫不是里正记错了？”
“我看不应该。老头不是说了吗，他还特意问了里正。你们不知道，开荒可累人了，地硬得跟砖似的，肥力还不行，种出来的庄稼也要死不活的。要是自家有地，谁愿意去开荒？”
“嘶——你们还记得不？之前那小伙子是不是说过，魏老头家的地，比荒地还差？”
“嘿，好像是说过！这......到底怎么回事啊？房里正，你赶紧替自己说两句啊！”
人群沸腾不已，这次的矛头，又对准了房里正。
无数道目光落在他身上，他却死死盯着魏老汉一人。
车厢内，沈筝恍然大悟。
“原来如此，今日竟差点看走眼了。”
华铎似懂非懂，虚心求教：“主子，属下有些捋不明白......”
沈筝笑着看向她：“说说你的想法？”
华铎又在脑子里捋了一遍，才缓缓道：“其实魏老汉他们.......一开始就没想过要那片地，而是想要地里的庄稼？他们想着来衔环会闹一闹，让第五老爷松口，让他们把庄稼挪走？”
沈筝摇头，“不对。他们不是冲着地来的，也不是冲着地里庄稼来的。”
“那他们......？”华铎这下彻底迷糊了。
沈筝手指伸出窗外，对准一人，“他。”
“房里正？”看着房里正头顶，华铎眼中浮现出疑惑。
沈筝收回手指，坐直身子，“最初，我以为他们是冲着地来的。后面听魏老汉说了几句话，我又觉得他们是冲着庄稼来的，却仍旧心存疑虑。可当那年轻人开口过后，我才明白，他们要的，不是地，不是庄稼，而是......有人主持公道。”
华铎好似懂了一点，神色认真地看着她。
她又说：“他们大张旗鼓地来，说朝廷抢他们的地，就是为了把事情闹大，让这件事不好收场。只有这样，当官的才愿意到村子里调查，只要一查，有两件事，就藏不住了。”
“主子，哪两件事？”
华铎觉得，这种不动脑子，只管接话的感觉可真好。
“第一件事，房里正欺骗魏老汉，说那片荒地不在救济所所属范围内。这件事可大可小，房里正能抬出诸多解释，譬如他一时记错；譬如他想传话，但没找着魏老汉；再譬如......他其实传话过，但魏老汉自己听岔了。”
华铎目露崇拜，使劲点头。
沈筝接着道：“至于第二件事......可就没法大事化小了。魏老汉和杜老汉原本的耕地，应该出了问题，并且还和房里正有关。若非房里正长期欺压他们，不到万不得已，他们绝不会开荒种庄稼，也不敢破罐子破摔，来衔环会闹上这么一通。”
由此看来，今日之事，说是“老实人的反击”也不为过。
华铎终于捋清来龙去脉，“那看来魏老汉他们，是真的被房里正欺负狠了，不然怎么敢算计朝廷，算计衔环会？”
沈筝“嗯”了一声，视线落在魏老汉身旁，“他们当中，有聪明人。”
华铎随她目光看去，“是那穿短打年轻人？”
沈筝点头。
打一开始，那年轻人便“不经意间”提过——“杜、魏两家耕地差，甚至不如荒地”。
待到房里正过来之后，他又僵着不走，再一次开口挑明——“魏老汉并不知衔环会打围。”
想着想着，沈筝突然笑了起来，“甚至......我和衔环会，都被他算了进去。”
华铎转头，目露疑惑。
沈筝掀开窗帘，听着外面沸腾的人声，道：“房里正，是被咱们的人寻来的。还有，你想想，衔环会的宗旨是什么？”
华铎脱口而出：“济世救人，施恩不求报。”
沈筝点头：“在救济所开工这日，出了这种不公之事，衔环会岂能不替百姓讨公道？此事对他们和衔环会来说，称得上互惠互利。”
一方求来了公道，一方换来了名声。