百姓们情绪愈发激动，闹腾间下意识往坝内挤，门口守卫立即上前，横起长枪，挡住他们去路。
枪尖寒光凛凛，令人一眼生寒。
“哎哟干什么！”百姓们立刻惊叫：“我们可什么都没干，你们可不能随便打杀我们！”
守卫眼神一凛，“工事重地，闲杂人等不得入内，有什么话，在外面说！”
“我们不过是求个公道罢了！又有什么错！”百姓一边后退，一边扯着嗓子喊道，“若是水泥无毒，朝廷直说便是，何须支支吾吾引人猜想！”
“公道不是在布告上吗？”沈筝从坝内走来，“水泥到底有没有毒，白布黑字写得清清楚楚。”
百姓们下意识看了白布一眼，反应过来后道：“可、可我们不识字啊......这位大人又不给我们念，不是让我们干着急？”
沈筝负手而立，“你们给人家大人开口的机会了吗？你一句我一句的，待你们说完天都黑了，人家大人连个嘴都没张开来。你们到底是来求公道的，还是来闹事的？”
百姓们面面相觑，一时不知该如何作答。
沈筝走至曾同实身旁，扯着杆上的布告道：“你们担心水泥有毒，本官很是理解。但本官说句题外话。”
百姓们静静等待她开口。
“正如本官所说，你们要的公道在布告上，一句一句，写得很清楚。因你们不识字，所以就在这里闹，忽略了你们所求的公道，这种行为，应该吗？”
不少人面颊涨红，欲驳无词。
又不是他们不想识字的......
沈筝看着他们，声音诚恳有力：“诸位，本官没有丝毫看不起你们的意思，也知道识字不易，所以本官已着手在上京修建印坊，不过几十文一本的启蒙书，便能解诸位今日之惑，亦能免不少无端猜疑。若下次再有类似情况，你们便可自行查看，何乐而不为？”
曾同实转头看过来，目瞪口呆。
不愧是沈大人啊......吵架之余，还不忘剖析事实，引导百姓主动启蒙。
百姓们的心思也被吸引过去。
“印坊？那个只卖便宜书的同安印坊？”
“沈大人，往后上京也能买到便宜书了？”
沈筝点头，“想必诸位也都清楚，识字的益处不止于此。全民识字实属必要，希望同安书肆开业之时，诸位能多多支持。”
“若是真那般便宜，买回家一本，全家都能跟着识字。”
“我家十几口人，买上一本都能看......感觉还赚了呢。”
百姓不自觉间，都被沈筝牵着鼻子走了。
沈筝扬了扬布告，将话题引了回来。
“关于水泥一事，本官敢跟诸位保证，水泥无毒，从河坝流过的水也无毒，人喝了没事，灌溉庄稼更没事。”
百姓们下意识舒了口气。
沈大人的保证......应该能信吧？
但下一刻又有人问道：“那沈大人，为何沾染了那些玩意的花草会枯萎？”
沈筝往前半步，发问道：“大家家中自制的农家肥，多采用畜粪便、农作物秸秆等物混合而来，而沤肥过程较为复杂，若是肥没沤好，便会烧坏作物根部，确有此事吧？”
百姓们齐齐点头。
“肥没腐熟或者浇肥过多，都会烧根。”
有聪明之人一下便反应过来：“沈大人的意思是，那水泥原料类似于没腐熟的肥料，所以路边那些花草才会烂根枯萎？”
沈筝点头，“正是如此。”
百姓面露思考，正欲开口，沈筝又道：“但那是原料遇水之前才会如此。原料遇水之后，凝结成水泥，便丧失了其特性。你们可以将其想做石头，石头会毒死庄稼吗？”
百姓齐齐摇头，但心中疑虑尚存。
遇水之前能烧死庄稼，遇水之后就不能了？
有点玄乎呀......
沈筝早有准备。
华铎当着众人的面，从坝内拖来一个巨大的木桶，桶中赫然放着一块脑袋大的水泥。
“这便是成型的水泥。”沈筝示意华铎将水泥拿给众人看。
华铎一手将水泥托了起来，递给坝外百姓。
百姓们齐齐后退一步。
灰灰白白、奇形怪状......小模样还有些唬人。
“不敢摸？”沈筝笑着上前摸了一把，“既诸位不信水泥无毒无害，那咱们便做个测试。本官将这块水泥放在木桶中，再在桶中盛满河水，日日浸泡其中。而这桶中之水，一，用来浇灌道旁花草，二，本官在坝上之时，只饮用桶内之水。”
众人倒吸一口凉气。
沈大人亲自喝水泥水？
万一喝出问题来了，他们能负起责任吗？
若是其他当官的要他们偿命......
曾同实闻言微惊，脑中快速思索后，补充道：“河水不太干净，既要饮用，自是要烧开。本官与沈大人一同饮用，不知诸位可有意见？”
百姓们想了想。
河水......别说当官的，就说他们都不常饮用。
能直接饮用的水源，除却井水之外，约莫就是山泉水。
“我们没意见。”百姓们顿了顿，迟疑道：“沈大人能如此说，我们信水泥无毒了，其实也不用......”
“用的。”沈筝打断了他们的话：“大家之前说，水泥有毒之事已在京郊传开，虽本官不知是何人传此谣言，但还是请诸位做个见证，帮朝廷辟谣，还水泥清白。”
三言两句间，百姓们便被她放在了“朝廷帮手”的重要位置上，窃喜之余，心中的责任感油然而生。
百姓振臂高呼：“好！总之我们是信了！我们帮您见证！”
而后，华铎当着众人的面，去河边打了满满一桶河水回来。
曾同实也就地取材，在坝内圈了一块草地出来，用以每日浇灌。
一切准备好之后，沈筝道：“这桶水就放在坝内十步处，派专人看守，路过之人也能一眼看到，诸位若担心坝上调换，也可轮流看守。”
她知道，百姓不会真派人看守，但她的态度必须表明。
因为她越是堂堂正正，百姓的心，便越会往坝上偏。
打舆论战之时，态度，有时比真相还重要。