兴宁府。
蒋府偏院被围了起来，下令之人是余九思。
李时源也在偏院之中。
他双臂抱膝坐在石阶上，呆呆望着院中青石板，四周院墙挡不住萧瑟寒风，也防不住零星落叶。
树桠上分明早已没几片叶子，可李时源头上、身上，竟沾了好几片落叶，也不知他在此处坐了有多久。
“为何会如此......”他口中喃喃，指甲无意识掐入掌心，“分明、分明每步都是按照书上来的，到底为何、为何......会如此？三日不醒，高热一退，生机渐衰......”
——蒋至明时日无多了。
说“无多”二字都是抬举，事实可能就是此时、下一刻、今晚、或明早的事。
他探过无数种脉象，已不是第一次探得这种......必死之脉。
种牛痘之前他就与蒋至明等人说过，牛痘有风险，可能会失败，最坏的结果便是死亡。
但除了蒋至明本人，可能没人真想过会失败，李时源也没想过，自己会害得蒋至明丢了命——毕竟书上注明，青壮年种痘，死亡可能极小。
而蒋至明......是壮年。
所以他们这种心理甚至都不能称作“侥幸”，他们只是想赢，想带着百姓们活下来。
可眼下......蒋至明一死，他就是刽子手，他有愧于兴宁府百姓，更无颜面对蒋府上下与余九思。
行走世间多年，身为医者，本该济世救人的他，却成了人人憎恶的庸医、凶手、恶人。
李时源面色突然变得有些扭曲，双臂无意识抱头，摇头道：“不可能，不可能，书不可能有问题，一定是老夫哪步出了错......”
他本想等牛痘生效，再与所有人道明牛痘之法从何而来，让所有人都赞扬沈大人公德，可......
“不能说。”李时源双唇发白，死死咬牙：“牛痘之法是老夫想出来的，也是老夫一人所为，沈大人远在同安县，与此事毫无关系，郎将......郎将也不过受老夫蒙骗，实乃无辜！”
“对，就是这样。”他的神情突然变得坚定。
苍穹泛着灰，显得整个世界都灰蒙蒙的，压得人心沉甸，李时源却近乎贪婪地嗅着空气中每一丝味道，看着天边每一缕光彩。
余九思站在偏院门口定定看着李时源，握着剑柄的指节发白。
他身边是此起彼伏的抽泣声，没有人嚎啕大哭，有的只是捂嘴默默流泪的蒋夫人等人。
无声的泪，最是刺人。
蒋夫人木讷看着院内，仿佛在透过窗柩看屋内之人，一滴滴清泪从她眼眶中跌落，落到地上，溅起尘埃。
“胆子比针尖还小的人.......”蒋夫人嘴唇颤抖，喃喃：“怎的说不要命，就不要命了？郎将、郎将......”
她突然用力抓紧余九思腕上护腕，铁器生冷，冰得她指尖发颤，但她依旧倔强地看着余九思：“是不是大夫诊治错了？不是还有一名大夫吗？咱们再让他看看，好不好？老爷他最怕死了，不会这么走的......”
说罢，一滴泪砸在余九思护臂上，泪花绽开，余九思只看了一眼，再也不敢看第二眼。
“您说话呀......”此时的蒋夫人俨然将他当成了救命稻草，不愿松手：“是那位大夫不愿意吗？若他不愿意，妾身再去找大夫，府中大夫数十，总有大夫、总有大夫会愿意的！”
余九思眼眶泛红，还是默不作声。
他知道如何舞刀弄枪，知道如何排兵布阵、抵御外敌，却不懂如何安慰伤心绝望之人。
蒋夫人情绪越来越激动，下一刻突然松开余九思手臂，推开他便往院内挤。
“大夫不看，妾身自去看！老爷说了，让妾身安心等他，眼下他定是气妾身这几日没照顾他左右，故意吓咱们的！妾身怎能让他如意！”
见她不要命似的往里冲，余九思终于有了反应，一把抓住她衣袖，将人拉了回来。
“蒋夫人！”
论气力，普通女子怎能与习武者相比。
蒋夫人被扯了个趔趄，依旧抓着衣袖，不肯松手：“您让妾身进去，你们怕被老爷染疾，妾身不怕！若、若......若是真的......”
若是真的......
她当如何呢？蒋夫人愣住了。
说真的，她还没想过要如何。她就是想亲眼看看，亲眼......确定。
其实连她自己都不明白，她不是想一直想与蒋至明和离吗？她不是一直都不反对蒋至明纳妾，甚至将数名妾室都处成姐妹了吗？
真的爱一个人，岂会如此？
可她不明白，若自己真的不爱蒋至明，为何此时心如刀割，为何泪是止也止不住地流，为何呼吸都那般灼热，烧得她几近昏阙。
什么是爱，她不知道，她只知道她不想蒋至明死掉。
他可以胆小怕事，可是贪财好色，可以一辈子都当个知府，甚至县令都行，唯独不可以变成一具不会笑、不会说话、不会呼吸的尸体。
余九思依旧死死拽着她衣袖不松手，为了抢回衣袖，蒋夫人指甲缝开始渗血。
指甲快断掉了，从中间，从肉里。
“撕拉——”
双方大力拉扯下，精致绸缎衣袖终于抵不住这股巨力从中断裂，内里白丝洒了一地。
蒋夫人看也不看这件平日宝贝衣裳惨状，扭头便往院内跑，门口将士抬手欲挡，谁料下一刻便又有几人冲了上来，直往他们手臂上撞。
“夫人快进！”音儿全然不顾对方将士是个男子，死命抱住将士手臂，脸憋得通红，大吼道：“我们替您拦着，快——快啊！去看看老爷！妾身、妾身也不相信老爷会扛不过去！”
不过眨眼间，蒋夫人便奔至李时源面前，李时源撑着膝盖站了起来。
她发髻凌乱，袖口还在不断飘着白丝，像是冬日里下的一场小雪，飘至李时源眉间、发间、双肩，冻得他浑身发颤。
热泪滑至脸颊变得冰冷，蒋夫人喉间哽咽：“你，也要拦我吗？”
说不恨，是假的。
她恨眼前之人，但眼下，她更想见蒋至明一面。