队列里的战士们缩了缩脖子，没人敢吭声，骑兵十团的战士多是蒙古牧民出身，骑术是祖传的本事，可一到队列训练就犯怵——以前在伪蒙联军里，哪有这么多讲究？
韩烟海站在队伍最前面，脸冻得通红，却把腰杆挺得笔直。他知道孙德胜的厉害，这位据说能在马背上射落飞雁的教头，要的不是花架子，是能在战场上保命的真功夫。
“向左转！”孙德胜一声令下，队列里顿时响起一片磕磕绊绊的脚步声。有个叫巴图的战士转错了方向，跟旁边的人撞了个满怀，马靴上的冰碴子撒了一地。
韩烟海几步冲过去，枣木棍子点着巴图的脚尖：“看清楚了！左脚为轴，右脚跟拧，这叫‘定轴转’，马背上转身比这难十倍，现在学不会，将来就是小鬼子的活靶子！”
巴图的脸涨成了紫茄子，咬着牙重新练习。孙德胜看着他笨拙的动作，忽然想起自己刚当兵那会，因为分不清左右，被班长用皮带抽了三天。
他放缓了语气：“别怕犯错，就怕不练。你们蒙古人骑马时，马镫的松紧都能摸得一清二楚，这点动作算啥？”
这话像团火，烘得战士们心里暖烘烘的。接下来的一个时辰，雪原上的脚步声渐渐整齐起来，“一二一”的口号声穿透寒风，惊起了远处雪地里的一群麻雀。
傍晚收操时，韩烟海和孙德胜让通讯员把九个连长都叫到自己的帐篷里。帐篷中央生着个铁炉子，火苗“噼啪”地舔着炉壁，映得每个人脸上都泛着红光。
孙德胜从怀里掏出个油布包，里面是他手绘的训练图谱，第一张就画着骑兵的基本站姿：“脚跟并拢，脚尖分开三十度，膝盖微屈——这不是瞎讲究，马跑起来的时候，这姿势能卸去三成颠簸，不然一天跑下来，胯骨都能给你颠碎了。”
骑兵十团有个连长是个山西汉子，叫王栓柱，以前在伪军里当过上士，忍不住插了句：“孙教官，咱们是骑兵，整天在马背上待着，练这站功有啥用？”
孙德胜把图谱往桌上一拍：“马会累，会受伤，真到了没马的时候，两条腿就是本钱！去年在狼山，我亲眼见一个骑兵连的战士，徒步追了小鬼子三里地，用马刀砍翻了三个机枪手——那就是站功练到家了，腿上有劲儿！”
帐篷里顿时安静了，王栓柱挠了挠头，再也不敢多嘴。孙德胜拿起第二张图谱，上面画着马上劈刺的动作分解。
“看好了，握刀要像攥着烧红的烙铁，手臂要直，腰要拧，力量从脚底下上来，经胯、腰、肩，最后全灌在刀尖子上——这叫‘整劲’，一刀下去，能劈开鬼子的钢盔！”
他边说边站起来比划，羊皮袄的袖子扫过炉台，带起一阵火星，九个连长看得眼睛发直，忽然明白这位教头为啥能让陈振华亲自点将——这哪是教骑马，是把战场上的生死门道，一点点掰碎了往他们脑子里灌。
十一月十五的月亮挂在天边时，韩烟海已经带着骑兵十团练了整整一个星期的队列。这天凌晨，他没吹集合号，而是让通讯员通知各团：带好马具，到三十里外的黑风口集合。
骑兵十团的战士们赶到黑风口时，才发现雪地上拴着两百多匹没上鞍的野马——这些都是从王英旧部缴获的战马，性子烈得像草原上的孤狼，之前没人能降住。
韩烟海背着手站在风口上，羊皮袄被风吹得猎猎作响：“今天练‘驯生马’，谁能在太阳出来前让马乖乖驮上鞍子，中午加肉！”
一营一连连长王栓柱心里咯噔一下——他手下的战士多是河北农民出身，以前在伪军里骑的都是调教好的老马，哪见过这阵仗？有个叫李小二的战士刚伸手去摸马鬃，那马猛地扬起前蹄，差点把他掀翻在地。
“慌啥？”韩烟海的声音从风里钻过来，“生马怕啥？怕的是你心里发虚！”他走到一匹浑身黑亮的野马前，那马正焦躁地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气。
韩烟海不慌不忙地解开缰绳，右手轻轻按在马脖子上，左手从怀里掏出块盐巴，慢慢递到马嘴边。
野马警惕地嗅了嗅，忽然打了个响鼻，竟低下头叼过盐巴嚼了起来。韩烟海顺势抓住马鬃，身子一拧，像片叶子似的翻上了马背。
那马吃了一惊，猛地往前一蹿，想把他甩下来。可韩烟海的双腿像铁钳似的夹住马腹，腰杆挺得笔直，任凭马怎么蹦跶，稳稳地像长在了马背上。
“看清楚了！”韩烟海在马背上喊，“先让它认你身上的味儿，再让它知道你比它劲大，最后让它明白跟着你有好处——驯马跟带兵一个理，得恩威并施！”
战士们看得眼睛都直了，李小二咬了咬牙，学着韩烟海的样子，掏出怀里揣着的窝头，慢慢凑到一匹黄骠马跟前。
那黄骠马犹豫了半天，终于低下头啃起了窝头。就在这时，李小二猛地翻身而上，黄骠马惊叫着狂奔起来，他死死抓住马鬃，嘴里喊着韩烟海教的口诀：“眼盯前方，腰随马动，脚蹬实，手别死……”
一个时辰后，太阳跳出地平线，把雪原染成了金红色。黑风口的雪地上，两百多匹野马大多被驯服了，战士们骑着光背马，在雪地上慢慢溜达，脸上带着劫后余生的笑。
韩烟海看着这场景，掏出旱烟袋点上，烟锅里的火星在寒风里明明灭灭——他知道，过了这关，这些战士才算真正跟马成了弟兄。
驯马刚结束，韩烟海又给骑兵十团加了新科目：马上射击。他让人在雪地里插了两百多个稻草人，有的戴着日军钢盔，有的举着太阳旗，远远看去像一群缩头缩脑的鬼子。
“三十步外，打钢盔；五十步外，打旗面；一百步外，打心口！”韩烟海举起自己的步枪，枪身被寒气冻得发蓝，
“记住，骑兵射击不是趴在地上瞄准，而是战马跑起来的时候，凭着感觉扣扳机——这感觉，就藏在每天的练习里！”
骑兵十团一营的战士们先上。他们骑着马在雪地上疾驰，马背上的颠簸让枪口晃得像风中的芦苇。
有个战士急着开枪，子弹偏得老远，打在雪地里溅起一团白雾。韩烟海把他叫到跟前，让他把手放在自己的枪托上。
“感受一下，马跑起来的时候，枪托会有个向上的劲儿，你得顺着这股劲儿扣扳机，就像顺水推舟。”
他亲自示范，骑着马冲出去，在离稻草人一百步远的地方，手腕轻轻一抖，“砰”的一声，那面小太阳旗应声落地。
战士们爆发出一阵叫好，韩烟海勒住马，大声道：“这不是本事，是熟能生巧！从今天起，每天练十发子弹，谁要是一个月后还打不中，就去喂马！”
接下来的日子，草原上的枪声就没停过。清晨练队列，上午驯马，下午打枪，傍晚还要围着篝火听孙德胜讲战场规矩。
有个老兵编了段顺口溜：“孙教头，手段高，棍子敲完子弹飙；冬练三九雪没腰，开春好把鬼子削！”战士们跟着唱，歌声里的疲惫渐渐变成了底气。
又过了两天，绥远省下了场暴雪，积雪没到了马肚子。孙德胜站在指挥部的地图前，手指在包头到百灵庙的路线上划了个圈——他要搞一场为期三天的野营拉练，让位于包头的骑兵五团在暴风雪里走一趟。
“都听好了！”孙德胜在动员会上敲着桌子，“三天时间，从包头走到百灵庙，再原路返回，全程三百里。只带干粮，不生火，就靠自己找吃的，自己找地方躲风雪。哪个营掉队超过十个人，营长就给我扛着营旗走回来！”
骑兵十一团的团长李明蒙年轻气盛，当场就站起来：“孙教官放心，十一团保证一个不落！”他手下的战士多是察哈尔人，熟悉草原气候，可真到了出发那天，才知道这场拉练有多狠。
暴风雪像疯了似的抽打在脸上，能见度不足五米。战士们牵着马在雪地里深一脚浅一脚地走，马蹄陷进雪窝里，拔出来时带着“咯吱咯吱”的声响。
有个叫吴铁柱的新兵，鞋底子被冻裂了，脚趾头冻得发紫，每走一步都钻心地疼。
“把这个穿上！”李明蒙从自己脚上脱下马靴，塞到吴铁柱手里。那马靴里还带着体温，栓柱愣着不敢接，李明蒙眼一瞪：“穿！冻掉了脚，将来怎么杀鬼子？”
吴铁柱穿上马靴，眼泪在眼眶里打转，他忽然明白孙德胜旅长为啥要搞这场拉练——在这种鬼天气里，能靠的不是枪，不是马，是身边的弟兄。
走到第二天中午，骑兵十一团的队伍里出了乱子，有个班的战士实在饿坏了，偷偷杀了牧民的一只羊。
李明蒙知道后，二话不说就让那个班的班长背着羊走，还让通讯员在全团通报。
“八路军的规矩，第一条就是不拿百姓一针一线！”孙德胜站在雪地里，雪花落在他的眉毛上，转眼就结了冰。