三人走出烧烤店，夜晚的冷风一吹，将满身的烟火气冲散了些许，也吹醒了几分酒意。他们一路无话，各怀心事地走到了车流稀疏的广月路口。
“行了，我就从这边拐了。”陆齐如蒙大赦，率先开口，指了指巷子深处。
“好，慢点。”寇大彪点了点头。
许西嘉也整理了下他的夹克，脸上堆起客气的笑：“兄弟，那我也往那边走了，今天这顿……挺好，谢了。”
“兄弟之间，不说这个。”寇大彪挥了下手，动作带着酒后的粗放，“都回去吧，路上小心。”
客气得如同完成了一场社交仪式的道别后，陆齐匆匆过了马路，背影很快消失在夜色里。许西嘉也转身朝另一个方向走去。寇大彪站在原地，摸出烟盒，抖出一根烟点上，火光闪烁的瞬间，他眼角的余光敏锐地捕捉到——已经走出几步的许西嘉，趁着转身的间隙，极快、极深地瞥了他一眼。那眼神复杂，绝非简单的告别，里面掺杂着犹豫、试探，还有一丝不易察觉的恳求。
寇大彪没做任何回应，只是深吸了一口烟，仿佛全然未觉，照常朝着自家小区方向，不紧不慢地走去。他心中冷笑，脚下刻意放慢了步子，默默数着：一步，两步，三步……
果然，还没走出十步，身后就传来了略显急促的脚步声。
“彪哥！”许西嘉的声音追了上来，带着刻意营造的轻松，“咳，这一身酒气，现在回去也熏着家里人。我看时间还早，在外面溜达溜达，散散。”
寇大彪停下脚步，转过身，烟雾从鼻孔缓缓溢出，模糊了他脸上的表情。他看着许西嘉，心里那股“果然如此”的预感得到了证实。他点了点头，语气是一种看透不说透的平淡：“我也没事，正好一起走走。”
两人默契地没有再多言，一前一后，拐进了旁边安静的小区。穿过几栋老旧的居民楼，来到了深处的干休所大院。这里树木繁茂，夜更深，也更静了，只有风吹过树叶的沙沙声和他们略显沉重的脚步声。院子角落那座水泥砌成的老凉亭，在惨白月光和远处路灯的微弱光晕下，像一个被时光遗忘的孤独骨架，透着一种与周遭生活格格不入的清冷。
亭子里空无一人，石桌石凳沁着深夜的寒意。寇大彪一屁股在背光面的石凳上坐下，将烟盒和打火机“啪”地一声扔在石桌上。
“坐。”他朝许西嘉扬了扬下巴，自己又点上了一支烟，猩红的火点在黑暗中明灭不定。
许西嘉依言坐下，动作有些拘谨，也从自己口袋里摸出烟，就着寇大彪递过来的火点燃。烟雾在两人之间升腾、缭绕，隔开了彼此脸上可能过于直白的表情。
深夜的寂静吞噬了所有的嘈杂，只剩下烟草燃烧的细微声响。许西嘉弹了弹烟灰，带着一丝试探的口气，语气刻意放得轻松，仿佛只是随口提起：“陆齐，呵，他还是那个老样子，一点没变。”
寇大彪嘴角扯动了一下，似笑非笑，“那可不是。他什么样，你还不清楚吗？”这话像是一把钥匙，轻易就打开了过往那个熟悉的吐槽模式。
许西嘉像是找到了话头，身体微微前倾，笑容里掺杂着更明显的好奇与算计：“兄弟，说真的，我就有点好奇。这几年，陆齐他自己发了财，真的……就一点没帮过你吗？”他紧紧盯着寇大彪，试图从对方脸上读出些什么。
寇大彪听到这里，心里那面镜子彻底透亮了。他完全明白了许西嘉的意思。过去，他们二人私下里没少互相抱怨陆齐的抠门和滑头，这几乎成了维系他们某种脆弱同盟的习惯。可今天，在刚刚那场强行“和解”的饭局之后，自己还要顺着这个话头，和许西嘉一起躲在暗处数落陆齐的不是吗？如果这样，那今天这顿饭、自己那番“兄弟重新开始”的表演，意义何在？他们三人，兜兜转转，不还是最可悲的“表面兄弟”吗？
一种强烈的厌倦感涌上心头。他不想再玩这种低级的游戏了。寇大彪没有接茬，而是抬手，将烟灰缓缓弹落在冰冷的石桌上，动作带着一种刻意的缓慢。他抬起眼，目光不再有之前的模糊，而是锐利地看向许西嘉，语气严肃地说：“兄弟，我明白你的意思。”
许西嘉脸上的笑容瞬间僵住，闪过一丝被看穿的慌乱，急忙摆手：“兄弟，你别误会，我就是随口问问，真没别的意思！”
“陆齐他，”寇大彪打断了他的辩解，面不改色地撒了个谎，“喊过我一起做生意，只不过我没去。”
“啊？”许西嘉果然十分惊讶，甚至有些不解，“为……为什么不跟着他后面一起赚点钱呢？这多好的机会！”
“我是需要一份工作，”寇大彪深吸了一口烟缓缓吐出，声音在烟雾后显得有些沉闷，却带着一种自欺欺人的硬气，“但我觉得，人得要靠自己。如果是靠别人，那你永远矮别人一头。没什么意思。”
许西嘉沉默了，半晌，苦涩地摇了摇头，语气里带着真实的颓唐：“兄弟，我没你那个志气。更没你那个脑子……我要是能有你一半的硬气，也不至于……”
看着他这副样子，寇大彪心中那点因看透而生的优越感，迅速被一种同病相怜的无力感取代。他把烟头扔在地上，用脚碾灭，直接点破了这层窗户纸：“行了，许西嘉。其实我看得出来，你今天是遇到困难了。说吧，到底什么事。能帮我就帮，不能帮，我也给你想想办法，总比你自己憋着强。”
许西嘉被这突如其来的直球打得怔住了，犹豫了半天，脸上青一阵白一阵。最终，他像是终于卸下了所有伪装，手有些颤抖地又从烟盒里摸出两根烟，先递给寇大彪一支，自己急忙凑过去点着，狠狠吸了一口，仿佛需要这尼古丁来壮胆。
“兄弟，”烟雾缭绕中，他的声音带着一种如释重负的沙哑，“我就知道……什么事都瞒不过你。”
他又深吸了几口，才像是攒够了勇气，低声讲了起来：“唉……就是……现在外面这环境不好，半年，我已经换了四份工作了。”他顿了顿，偷偷瞥了一眼寇大彪的脸色，才继续道，“所以这次，我也是硬着头皮想来……看看陆齐这边，有没有什么门路。毕竟我在社会上也没什么认识的人。”
寇大彪听着，心里一片冰凉。他摇了摇头，语气带着一种现实的残酷：“大家那么久不联系了，你觉得一上来就求别人帮忙，开这个口，合适吗？他能搭理？”
“是啊……我也知道不合适。”许西嘉尴尬地搓着脸，“可是……我老婆那边催得紧，我也是真的没办法了。”他的声音里透着一股被生活逼到墙角的无助。
寇大彪叹了口气，那口气里带着他自己也无法解决的迷茫：“别说你了，我也难。我也在网上投过简历，”他苦笑了一下，“不过没用。没文凭，没人脉，到头来，只能去外面当苦力。”
许西嘉脸上露出了难以掩饰的失望，他低下头，默默抽着烟，那神情比这深夜的凉意更让人心头发沉。寇大彪看着他那副样子，心里也掠过一阵相似的失落——他何尝不希望能给出一个切实的解决方案，像一个真正的“大哥”那样？可他自身难保。这失落旋即变成了一丝自嘲，他转念一想，实际的帮助他给不了，但至少，他还能搬出些听起来像那么回事的“人生哲理”，给彼此一个台阶下。
“嗨！”寇大彪用力拍了拍许西嘉的肩膀，试图驱散那令人窒息的低沉，“别垂头丧气的了，这社会还是普通老百姓多，有几个真正发财的？”
许西嘉勉强扯了扯嘴角，含糊地应道：“唉，话是这么说……”
“我告诉你，”寇大彪挺直了些腰板，语气变得笃定，仿佛在陈述一个真理，“一个人的机遇，远比努力重要。但比机遇更关键的，是人的格局！格局一定要大。”他伸手指了指陆齐家的方向，“就好比陆齐，他现在是有钱，但你想想，你该去嫉妒他吗？不该。你应该为别人高兴。至少，陆齐发达了，还有可能拉我们一把，社会上那些认识的朋友呢？怕是不害你就不错了。”
许西嘉听着，眼神闪烁了几下，似乎真被这套说辞触动了某根神经，他恍然大悟般地点点头：“兄弟，你说得有道理啊……是这么个理。可惜啊……”他顿了顿，带着由衷的惋惜叹道，“可惜你没混出来。你要是能混出来，肯定不会像陆齐现在这样，多少能拉兄弟们一把。”
这声“可惜”像根细针，轻轻扎了寇大彪一下。他立刻下意识地为陆齐，也为自己辩解道：“陆齐现在生意也不好做，外面看着光鲜，里面不是你想的那么简单。”他话锋一转，“你要想想，现在我们三个人里头，你才是最幸福的那个。你有老婆，还有个可爱的儿子，这不比大多数人强了？”
提到儿子，许西嘉脸上的阴霾总算散开了一些。他拿出手机，翻出照片，递到寇大彪眼前，语气里有了点温度：“喏，你看，我儿子。还好长得像他妈妈，要是像我，可就难看了。”
寇大彪凑过去看了看，附和道：“卖相不是很好吗？”他知道接下来的话很空泛，但此时此景，他只能违心地、用一种近乎催眠的口气说：“别去多想了，珍惜现在的幸福。未来，肯定会越来越好的。”
许西嘉收起手机，苦笑了一下，那笑容里掺杂着复杂的感慨：“兄弟，还是你们好。至少不会……”他欲言又止，仿佛下了很大决心，才重新开口，讲述起一段往事，“过去大家不联系的时候，我也认识了几个新朋友。有一个，看起来人特别老实，处得还挺好。后来我结婚，就喊他来做伴郎了。结果……你猜怎么着？”他深吸一口气，“这家伙，竟然在婚礼上，把收的礼金偷走了！”
“那你没报警？”寇大彪皱起眉头。
“没……”许西嘉摇摇头，脸上是那种回忆起来依然觉得荒诞的神情，“后来钱是追回来了。他妈妈，一个老人家，跑到我面前，直接跪在地上求我……我心一软，想想算了，就当买个教训。不过，这种人，这辈子肯定是不可能再联系了。”
寇大彪听到这里，忽然笑了起来，带着一种看透世事的嘲弄：“那你现在想想，陆齐再怎么抠门算计，不比那种偷鸡摸狗的家伙强多了？至少人家现在是个正儿八经的老板，今天这顿饭，买单也买得清清楚楚，没让我们这种瘪三买吧？”
凉亭里，两个男人的笑声在夜色中短暂地回荡了一下，很快又被更深的寂静吞没。那笑声里，有无奈，有自嘲，也有一种对现实最低标准的、苦涩的认同。
这时，许西嘉放在石桌上的手机屏幕突然亮了一下，显示出一条新消息的预览，在黑暗中格外刺眼。两人几乎同时瞥见了那个熟悉的头像。寇大彪像是找到了一个自然而然的结束信号，顺势站起身，拍了拍裤子上的灰。
“行了，时间不早了，”他用一种不容置疑的口吻说道，“快回去吧？是你老婆催你回家了吧？”
许西嘉也跟着站起来，却并没有急着看手机，反而摆了摆手，脸上带着一种被理解后的释然和亲近：“没事，兄弟！我跟我老婆说过了，我跟我在最好的兄弟在一起，她放心得很。”他上前一步，语气甚至带着点豪爽，“走，我送送你，反正顺路。”
看着许西嘉脸上那毫不作伪的、甚至对自己流露出几分依赖和依依不舍的神情，寇大彪心里那股因无力提供实际帮助而产生的失落感，瞬间被一种奇异的满足感冲淡了。他仿佛看到自己的那番“格局论”和强行撮合，真的像一剂良药，起到了效果。
他越来越觉得，自己的决定是正确的，可也清楚，许西嘉这边做完了思想工作，他还需要在陆齐那里再下点功夫。