阿翁突然逝去，竹笙守灵三夜，然后按照阿翁的嘱咐将其火化，烧剩的骨头挑出来用竹笼子装好了，准备埋到寺庙的塔林之中。
到寺庙，却见那里热火朝天，许多村民都在扫除杂物，拆除佛像。
他内心焦急不已，仅三天功夫，事情就变得不可收拾，自己该如何完成阿翁的托付？
便立即去阻止他们：“此乃百年御庙，怎可破坏！”
“都破烂不堪了，改造一下，怎是破坏？”村民不以为然。
“谁让你们这么干的？！”竹笙恼火地问。
“喏，那边。”村民指指方丈屋。
他急忙去方丈屋。
独孤慧芬正在方丈屋描绘着图纸，小桃则在一旁收拾房间。
竹笙一进去，见正是那天清晨见到的两位姑娘，冲着独孤慧芬喊道：“王妃，寺庙不能拆！”
独孤慧芬惊抬头，怎会有人知道自己的身份？
面前是一位衣着粗葛衣裳的男子，相貌端正，面色白净得不像是农夫，但手指粗糙，应该是工匠。
“你是何人？我们以前见过？”她问。
“鄙人竹笙，本地人，就住在这寺庙后头的竹林里。”他不好意思说自己曾偷听过她俩的谈话，蹩脚地撒谎，“我肯定在南市见过王妃，但是王妃哪认识我这种人。”
在他心目中，南市便是长安城最繁华的地方了，心想王妃不可能没去过那里。
独孤慧芬眼神凝聚起来，自己压根儿就没进过南市的门。
此人是本地人，又从未见过，却知道自己的身份，说明自己与小桃的谈话被他偷听了去。
她想起那天清晨梁上有动静，忽然明白那可能不是老鼠，而是这个人在做梁上君子。
“你应该弄错了，我不是什么王妃。王妃身份尊贵，冒充是死罪。你日后不能再这么乱叫。”
竹笙摸摸头，有道理，王妃怎么可能来这种地方？或许是自己听错了。
“要修缮这寺庙，跟村长和村民都说好，你为何要反对？”小桃插话。
竹笙看向小桃，碰着她的眼睛，呼吸忽然有些不稳了，之前那股莫名的怒气一下子消散而去，解释道：“此乃百年御庙，造起来不容易，拆除了很可惜。再说我朝敬重佛祖，怎可对它如此不敬？”
“此虽为百年御庙，却早已荒废且破败不堪，不重新修缮，只怕佛祖也会难过。主殿的佛像虽然表层的金粉已经被人刮除，但结构保存完好，我会重新粉刷保存。但其他副殿的佛像都有很大的损毁，摆在那里也是对佛祖不敬，故而不得不拆除。”独孤慧芬说道。
“寺庙就是寺庙，我们村的人都不管，你们两个外人来插手做什么！”
“这个寺庙有五进。前三进我准备做学馆，家境贫困者可申请免费入学；后两进准备办善堂，收留那些无家可归的孤儿。读书有出路，孤儿有所依，你们村其他人都赞同，你为何要反对？”
听到孤儿两字，竹笙联想到自己的身世，内心产生共鸣，觉得这姑娘做的未必不是一件天大的好事，自己不该阻止。
那对阿翁发过的誓言怎么办？
他手里摸搓着竹笼，矛盾不堪。
独孤慧芬劝道：“我知道你一定是对这寺庙有感情，怕我们毁了寺庙。但你想想，没人住的房子，日子久了就会坏掉。寺庙有我们在维护，只会更长久。”
竹笙感觉特别有道理。阿翁要自己守护寺庙，是怕它遭到破坏吧？这两位娘子是来维护的，岂不是帮自己的忙？
目标一致嘛，自己应该支持！
“好，我明白了，你们有需要用得上我的地方，尽管开口。”他说道。
独孤慧芬舒了一口气，问：“你会什么？”
“我会织篾。”
“不要太好，你就用竹子来重新装修这里的房子吧。”独孤慧芬心想竹子比木材成本低，而且就地取材，能节省不少运输费用。
“好。”竹笙很高兴，自己能参与到对寺庙的装修之中，阿翁泉下有知，一定也会开心。
独孤慧芬与竹笙的合作就此顺利展开。
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李泽炎率领的灵州兵和青海骑兵所向披靡，迅速将吐蕃与突厥侵略者赶出了大汤边境。
吐蕃赞普很生气：“毕威害我！”
原来，吐蕃赞普与突厥可汗之所以会同时进攻大汤边境，是得到了毕威的授意。
毕威死前企图谋反，除了已经掌握了长安城禁军的大部分兵权，还想掌控灵州兵。
他希望吐蕃与突厥假装发难，造成边境紧张，元盛皇帝必然会派将军主持大局，他趁机可以派出自己的心腹去接手灵州兵。
当时他对吐蕃赞普的承诺是将青海王所辖地割让给他。给突厥可汗的承诺是割让陇右道的北庭。这两块地方都是这两个虎狼邻居所垂涎三尺之地，自然愿意与毕威达成协议。
谁知道毕威会突然倒台并且身首异处？
而吐蕃赞普与突厥可汗并不知道毕威会死得那么快，按照约定同时对大汤边境佯装进攻。
李泽炎的到来打得他们落花流水。
突厥是游兵散将，打得赢就打，打不赢就跑，缩回了大草原。
然而吐蕃赞普的性格很拧，遭受了意想不到的损失，他不甘心！
此时在位的是襄日赞普，年方二十一，却已经做了十九年的赞普，少年有为，铁腕人物，将吐蕃治理得繁荣昌盛。
他身居高原而雄心勃勃，放眼四方，本就有吞并大汤之心。
他分析认为，李泽炎之所以能同时打败突厥和自己，就在于青海王骑兵的鼎力支持。
如果能离间青海王，让李泽炎失去骑兵优势，自己再联络突厥一起进犯，李泽炎必然无法抵挡。
他派出有着一张巧嘴的使者达波杰秘密会见青海王，带着吐蕃最尊贵礼物。
“慕容公主兰心蕙质，貌美如花，我赞普早有倾慕之心，怎奈公主当时只招赘婿。听说如今慕容公主放宽了条件，我赞普迫不及待，派出使臣达波杰前来贵国求娶慕容公主，请王君恩准。”达波杰表明来意。
青海王抬起一边眉毛，摸摸自己钢针一样的络腮胡子，心想吐蕃赞普早不求婚晚不求婚，偏偏此时前来，肯定居心不良，说不定只是想离间自己和灵王的。