进了太后的蓬莱殿，独孤慧芬睁大了眼睛观察。
首先令她失望的是，太后身边的人，竟然是清一色的年轻宫女，年龄与自己相仿。
连女官也很年轻，没见着年老的嬷嬷。
也就是说，十年前在太后身边干活的，全部撤换了。
新来的如何能知道过去的事？
若要问过去的事，除非太后开口。
用完晚膳，太后便外出散步。
独孤慧芬发现，短短两刻钟，太后如厕高达五次。
大家都在茅厕外面等着，寒风凛冽，身体好的都得冻出毛病来。
太子妃已经很不耐烦了，却为了跟独孤慧芬比贤惠，百般忍耐着。
太后却不怕冷，或许是她体胖肉厚的缘故，继续沿着湖面结冰的龙湖慢慢地走着。
独孤慧芬发现太后并非真胖，而是全身浮肿。
手背上的肉摁下去，半天弹不回原处。
而她手指关节粗大，始终弯曲，不能伸展。
再看她不时咳嗽，步履沉重，这明显是有重病在身。
“皇奶奶，这么冷的天您别感冒了，要不，孙媳送您回去吧？”太子妃只想讨太后欢心，表现得关怀备至。
“无碍，冷是冷，可透气，再走一会儿。”太后回答。
独孤慧芬趁着她俩说话，以手指搭太后的脉，探知脉象沉闷短促。
综合各方面的表现，太后得的应该是历节病，亦称痹病。
所谓痹病，便是今日所说类风湿病。
这种病分好几种类型。
从太后的症状看，属于气痹。
《中藏经》提出：“气痹者，愁忧思喜怒过多，则气结于上，久而不消则伤肺，肺伤则生气渐衰，则邪愈胜。留于上，则胸腹痹而不能食;注于下，则腰脚重而不能行。”
因为肺里集结着邪气，取暖用的炭火之味会让太后感觉喘不过气来，这便是她即使腿脚不舒服，也一定要出来散步的原因吧？
太后回到寝宫后，宫女把晾得温度正好的药端了上来。
“不喝，都喝了多少年了，从不见好。”太后皱起眉头。
她的贴身女官劝道：“太医叮嘱，不喝，恐怕日后太后没法走路了。”
太子妃跟着劝：“皇奶奶，良药苦口利于病，为了您的身体，还是喝吧。孙媳来喂您。”
说着端起碗。
太后不悦，一推，那药汤撒到太子妃身上。
“哎呀，孙媳，奶奶不是故意的。”太后解释。
“没事，没事。”
周围的宫女忙掏帕子给太子妃清理药渍。
独孤慧芬拿过剩下的残药闻了闻，闻出里面有乌喙、续断根、防风、白芷、牛膝等中药。的确是治疗痹病的，然而治疗的是通常的那种痹病，并不能根治气痹。
而是药三分毒，这些药喝多了，会增加肾脏的负担，故而太后才会如此尿频吧？
“你回去换身衣服吧，今晚就不必回来了。”太后见太子妃很是宝贝她那身衣裳的样子，便打发她走。
太子妃求之不得，陪在太后身边，就跟个丫鬟似的时刻得看她的眼色行事，又拘谨又无聊。
她瞥了一眼独孤慧芬，这人还是跟从前一样，不会说漂亮话，除了辩理之时口若悬河，平时就是闷葫芦一个，估计太后也不会一晚上就喜欢上她，那就留着她在这里受罪吧。
等太子妃走后，太后看向独孤慧芬：“你也想回去吧？”
“没有，皇奶奶，孙媳想陪着您。”
太后微笑：“陪着一个干老太婆很无聊的。”
“不无聊，孙媳喜欢听皇奶奶讲故事。”
太子脑子里忽地就冒出李泽炎小时候的样子。
那个时候，他才八岁，趴在自己的膝头，眼睛一睁一闭地想睡觉。
自己便说：“跟奶奶在一起是不是很无聊？”
他说：“没有，孙儿想听皇奶奶讲故事。”
这种记忆让太后忽然很怀念过去的时光，想起物是人非，感觉特别的孤单和凄凉，牵上独孤慧芬的手说道：“好，那就跟皇奶奶一起睡，皇奶奶讲故事给你听。”
那些宫女们很是惊讶，这还是头一次看见太后提出跟人一起睡，这得对灵王妃有多亲昵呀？
那晚太后先讲了李泽炎最喜欢听的后羿射日以及后续的她自己最喜欢的嫦娥奔月的故事。
“你觉得嫦娥到底喜不喜欢后羿？”她问独孤慧芬。
“喜欢是喜欢，可她有更喜欢的东西。”
“那她喜欢什么？”太后饶有兴趣地问。
“喜欢飞很高啊，这样可以看得更远。”
太后问：“这是灵王跟你说的吧？”
“没有，我们没聊过这个故事。”
“那你俩的回答怎么会一模一样？”
“孙媳申明，”独孤慧芬举起手发誓，认真地说道，“我绝对没有抄袭他的答案。”
太后哈哈大笑，摸摸她的秀发，如果独孤慧芬没撒谎的话，就说明她与灵王真有缘分，俩人能不约而同地说出同样的话，完全一条心嘛。
“皇奶奶，现在轮到孙媳妇给您讲故事了。”独孤慧芬说道。
“好哇。”
独孤慧芬便给太后讲那种结局很美好的神话传说，太后听着心情十分舒畅，当晚睡得十分安详。
当第二天醒来，她感觉精神特别爽——
平时一晚要起来如厕若干次，自然不可能睡得好，醒来便头昏脑胀的。
怎么昨夜会一夜不用起床？
当她梳洗好，独孤慧芬亲自端着热粥进来了，热情洋溢地说道：“皇奶奶要不要尝尝孙媳做的第一份早点？”
“是吗？”太后瞄了一眼那粥，有红绿黑白四色，好奇地问：“这是什么做的？”
“赤小豆、绿豆、黑豆加糯米和稍许枸杞。”独孤慧芬回答，但隐瞒了中药成分。
“听说你大早去了药房，奶奶还以为你要加千年人参呢。”
“皇奶奶，您现在可千万不能吃千年人参，那东西太上火，您现在这身体需要清热解毒，才能消肿。”
太后笑道：“不至于你继承了你母亲的衣钵，懂医术吧？”
“孙媳的确从阿母那里学了些药理，不过只是一点皮毛而已。这粥是特意为皇奶奶做的，请尝尝。”
女官拿过来先尝了一口，表现出鄙意，如实汇报：“太后，味道很普通。”
“奶奶，我真不太会做，但很用心。”独孤慧芬解释。
“有那份心意便好，奶奶勉为其难地替你尝尝吧。”太后睡得好，心情自然就好，不计较那么多。
但她喝过两刻钟之后，忽然想拉稀，慌里慌张往茅房跑。
“大胆，你敢谋害太后吗？”女官立即让人将独孤慧芬抓起来。