叶露荷除了参加解元宴说了几句令四座掌声如潮的致谢之辞之外，十分低调，谎称偶感风寒，关门谢客。
她之所以如此，一是本身不是个喜欢热闹之人，二是怕言多必失，让人发觉自己是个女子，到时招来非议。
在拿到刺史的奖励金之前，她不想节外生枝。
这笔钱对龙山书院至关重要，有了它，就可以修缮校舍、改善伙食，购买更多的书籍、笔墨，还可以留作盘缠，资助弟子们来年远赴京城参加会试。
想到弟子们这次如此争气，想到今天便是唐荣以解元的身份代替书院领取奖金的日子，她躺在床上忍不住地笑。
“哆！哆！哆！”敲门声打断她的自娱自乐。
“谁？”她问。
这几日不时有人来敲门，包括有朋书院的领头。他诚挚地道歉，并对她发出聘用邀请，许以高薪。
其他学院也有人来拜访的，她全都拒绝接见，声称自己有重感冒，恐怕会传染人。
更有不少学子亲自登门，表达想转去龙山书院求学的愿望。
她听了高兴，说去可以，不过学费昂贵，并且得书院山长亲自面试，找自己没用。
事后她发急件回书院，向叶轲说明情况，建议他一定把学费设得高高的，否则真愧对了学院鹊起之名声。
现在还留在符州城内没走的赶考者，应该都去领奖现场了，还有谁会过来找自己？
“我乃李享，修文馆馆主，求见叶夫子。”耳熟的声音海涛一般地在门外澎湃。
叶露荷腾地一下坐起来，这人阴魂不散啊，上次非礼自己，还没找他算账，他倒主动送上门来了，自己非得好好教训教训他不可。
“本夫子病了，不便见客，有话就在门外说。”她语气傲慢地说道。
“正是因为听说叶夫子病了，我特意觅得千年老参相赠，望夫子早日康复，也是为那日之事赔罪。那日并非我有意轻薄夫子，实乃不小心摔倒。”李泽炎解释。
叶露荷生气的心稍微缓解了一些，不过仍旧难以信任此人，不想见他，心想不管那天他有意还是无意，总归他的举止太过分，收他一根人参算是便宜他的，便说道：“把人参放在掌柜那里吧，我有空去取。”
“好。”李泽炎欣然回道。既然她肯收礼，说明气消了，那么日后再找她谈话就容易多了。
他捧着人参正走到楼梯口，突然斜上方有剑刺来，一蒙面人从梁上飞身而下。
躲闪不及，他的手臂被深深地划了一道，剧痛无比。
转身想逃，没想到身后被堵，另一名刺客同时猛烈地攻击他。
他被迫以人参木盒挡剑。那剑一家伙刺穿了参盒，他顺势旋转参盒，刺客随剑翻转。
他赶紧扬腿踢出一脚，将那人踢飞。
“砰！”
参盒破裂开来，那人带着插有人参的剑倒落在地，绊倒了他的同伙。
李泽炎趁机往来走廊跑。
这客栈为正方形，两层楼高。客房都在二楼。二楼的走廊围着东西南北朝向的客房绕了一圈，也呈正方形，最后汇聚在东面的楼梯口。
李泽炎转了一个弯，到达西面的客房，正巧叶露荷开门出来张望，李泽炎一闪步，搂住她的腰躲进房间，迅速关上门。
叶露荷正欲叫喊，被他一把捂住嘴，顶在门边的墙上。
门外有脚步声飞跑过去。
叶露荷睁大眼睛，这人全身冒着热腾腾的男人的强烈的味道，脸就在自己额头的上方，鼻孔的气流都喷在自己的刘海上，痒嗖嗖的——
这人怎么这么无赖，假装走了却又回来，还强行闯进自己的房间！
果然是个登徒子！
她恼怒地对准他的下身用膝盖顶上去。
“啊！”他忍不住叫一声，一脸痛苦地松开手，夹紧腿，艰难地喘息着解释：“对不住……叶夫子，有……有人追杀我。”
叶露荷这才看见他身上的衣裳被划破了好几处，手臂上还有血渗出，惊得睁大眼。
门外又传来脚步声。
“看，有血！”细微的声音就在门外交流。
叶露荷紧张地盯着门，只见有剑尖悄悄插进门缝，准备挑门栓。
她赶紧指着床边的箱子，示意李泽炎躲进去。
那个箱子是装礼服的，都被弟子穿出去了，很空，有足够的空间藏人。
可李泽炎受伤太重，一路滴着豆大的血。
她见根本来不及清理干净，一狠心，张嘴咬破自己的手指，蹑手蹑脚来到箱子前，拿旁边箱子里露宿用的布枕和毯子盖好李泽炎，再在上边堆上几件换洗衣服，接着抖开其中一件深衣，准备撕一条布条出来。
还没来得及撕开，门“砰”地一下被推开。
“谁？”叶露荷惊回头。
已有剑尖举到她面前，凶狠地问道：“不准叫喊，否则没命，老实交代，是否有人进来过？”
“没！没！”
“撒谎，没有的话，地上怎会有血？”
叶露荷亮出自己冒血的手指头，战战兢兢解释道：“刚，刚才不小心受伤了，本想出去找人帮忙，但是喊了半天，一个人也没有，就想自己撕根布条包上。”
蒙面人的眼睛往箱子里看，里面都是衣服，正准备翻找检查，忽听到门外有脚步声，赶紧用剑横到叶露荷的脖子上，眼露凶光，警示她勿乱说话。
另一个蒙面人则迅速冲到门口悄悄拴上木栓，然后贴耳细听。
“哆哆哆！”有人敲门，比较着急。
蒙面人瞪叶露荷一眼。叶露荷赶紧问：“谁？”
“叶姑娘，是我，李伟和。”
姑娘？俩蒙面人齐刷刷看向叶露荷，都露出吃惊的神情——
还以为她是名男子呢！
叶露荷心里头恼火，蠢货，怎么可以直接叫自己姑娘呢？！
“在外别叫我姑娘，叫我夫子，否则马上给我滚回去，别在这里捣乱。”
“是，夫子。”李伟和的声音十分激动，“您太有才了，教出的弟子居然夺了乡试前三甲，一血我们龙山书院十几年的耻辱！您知道现在龙山县有多轰动吗？我爹都感动了，同意我娶你。我连夜赶来，恨不得马上见到您，快开门啊。”
那蒙面人用剑抵住叶露荷。
“我......我病了，不方便见你。”她赶紧回答。
“病了吗？那更需要我留下来照顾。”李伟和关切不已。
“用不着。你先去州衙找唐荣他们，盯着他们一点，他们没见过什么世面，你多帮他们撑撑场面。”
“那好——吧。”李伟和极不情愿地离去。
守在门口的蒙面人赶紧继续搜房间，床上床下也不放过。
而箱边这个蒙面人则饶有兴趣地打量叶露荷，心想这位女子不仅年轻美貌，还如此有才华啊，竟然是此次乡试前三甲的夫子，那可不得了啊。
他盯着她俊俏的脸，早忘了翻找箱子，还反问她手疼不疼。
“怎么不疼？”叶露荷的眼里闪出委屈的泪光。
蒙面人心里头发软，说道：“下次小心点啊。”
“跟他啰嗦什么，有发现吗？”他同伙不耐烦地打断他。
“没有。”
“走！”
蒙面人有点不舍地放开叶露荷，跟着自己的同伙迅速离去。