此时祠堂外已经围满了人，各种嘈杂声响成一片，宋芫边往里面挤，边提高音量喊道：“麻烦让让！”
听到宋芫的声音，周围的村民如同看到救星一般，纷纷让开一条通道。
“是小宋回来了！快让开！让小宋进去！”
二狗娘红着眼眶，一脸焦急无助，拉住宋芫的衣袖，哭着说道：“小宋你可算来了，求你救救我家二狗！”
他家就二狗一根独苗苗，论理根本不该被征兵，可那群当兵的硬是不听人话，强行把二狗给抓走了。
二狗娘哭得泣不成声，就怕儿子遭了冤枉还受苦。
“婶子，我先去看看情况。”宋芫抽回衣袖，就往里面去。
挤到最前排，宋芫看到祠堂前的空地上，韩千户正威风凛凛地坐在太师椅上，身后站着两排持刀官兵。
数十个青壮村民被麻绳捆着手脚，跪成一排。
二狗就在其中，脸上还带着淤青，显然挨了打。
而阿牛也被五花大绑地跪在队伍中间，额头上一道血痕触目惊心。
宋芫皱了皱眉，这韩千户未免也太蛮横霸道了些，不问青红皂白就对村民用刑。
再说二狗跟阿牛是家中独子，即便按照朝廷律法，也该有豁免权，这韩千户甚至基本情况都不调查清楚，就直接抓人用刑，分明就是无视律法。
“韩大人！”宋芫嗓音不高却清晰地穿透嘈杂人声，“不知这些村民犯了何罪，要如此对待？”
韩千户眯起眼睛看向声音来源，待看清是宋芫时，脸上闪过一丝不悦：“你是什么东西，也配来质问本官？”
宋芫不卑不亢地拱手行礼：“草民宋芫，乃张家村村民，这些被绑的村民中，有我至亲好友，还请大人明示他们犯了何罪，竟要如此对待？”
听到对方自报家门，韩千户冷笑一声：“既然你也是这村子的，那就给本官拿下！”
话音未落，两个官兵已经上前要抓宋芫。
暗七身形一闪，已挡在宋芫身前，腰间短刀出鞘三寸，寒光逼人。
那两个官兵顿时止步，面露惧色。
韩千户见状大怒，拍案而起：“大胆刁民！竟敢持械对抗官府！来人啊，给我统统拿下！”
祠堂外顿时乱作一团，村民们惊恐后退，官兵们“唰”地抽出佩刀，将宋芫和暗七团团围住。
宋芫顿时感觉到脑壳疼，但他又不能责怪暗七冲动，毕竟暗七若是不及时出现，自己恐怕已经被官兵强行带走。
“韩大人好大的官威。”宋芫按住暗七的手，示意他退下，自己上前一步，先发制人道，“在下不过问一句缘由，大人就要拿人？莫非这云山县已经成了韩家的一言堂？”
韩千户脸色铁青，猛地一拍扶手：“放肆！本官奉朝廷之命征兵，这些刁民竟敢花钱雇人代役，逃避兵役！按《大晋律》，这是要流放充军的大罪！”
嗤！这是把他们当傻子糊弄呢？
若是真不懂朝廷律法的人，恐怕还真要被韩千户这番话给唬住了。
但宋芫事先了解过一些朝廷律法，自然清楚得很，花钱代役虽违反律法，但依《大周律》，顶多是罚银、补齐征兵名额，根本够不上流放充军的重罪。
这韩千户分明是在故意夸大其词，好威慑村民，借机填补征兵的缺口。
他已经从暗七那听说了，韩千户为了完成征兵任务，近来没少干些强征强抓的勾当，甚至还擅自提高征兵的年龄下限，把一些本不该被抓丁的少年也强行拉入军伍。
今日这张家村，不过是撞在了枪口上。
宋芫开口道：“韩大人此言差矣！《大晋律》明载，雇人代役者，罚银十两，补征原额即可。大人张口就要流放充军，这是曲解律法，滥用职权吧？”
韩千户脸色骤变，显然没料到宋芫竟如此熟悉律法。
就在这时，祠堂侧门走出一个桃红色身影，正是张月儿。
她扭着腰肢走到韩千户身旁，娇声道：“老爷，跟这些刁民废什么话？直接押走便是！”
张月儿一出现，祠堂里里外外的村民们皆是不敢置信，再反应过来她竟是帮着韩千户说话，顿时群情激愤。
“张月儿！你这个吃里扒外的贱人！”二狗娘第一个冲出来，指着她破口大骂，“你也是张家村的人，居然帮着外人害自己乡亲！”
此时张月儿的两个兄弟也被抓到祠堂前，他们一脸灰败，又惊又怒地看向张月儿。
张大郎扯着嗓子吼道：“大妞，你疯了吗？怎么帮着外人对付自家兄弟！”
而张二郎缩成一团，看张月儿的目光充满怨恨，早知道她心肠如此狠毒，当初就应该将她卖去那最下等的窑子里，也不至于让她在这耀武扬威，祸害自家人！
此时的张二郎全然忘了，当初张月儿之所以会被卖给老鳏夫，还不是他和张大郎贪图钱财，在爹娘面前撺掇的结果。
张月儿却丝毫不在意众人的指责，她轻蔑地扫了一眼张家兄弟，转头对韩千户道：“老爷，我这两个兄弟平日里最是刁钻，您可要好好管教他们。”
这话一出，全场哗然。
张德子夫妇挤在人群最前面，听到女儿这话，龚氏当场瘫软在地：“大妞啊，你疯了吗？那可是你亲哥啊！”
韩千户见场面混乱，猛地抽出佩刀“铮”地一声插在地上：“都给本官闭嘴！再敢喧哗，以抗旨论处！”
寒光闪闪的刀刃震慑住了村民，现场顿时安静下来。
韩千户满意地环视一周，目光最后落在宋芫身上：“本官最后说一次，这些人违抗朝廷征兵令，今日必须全部带走！谁敢阻拦，同罪论处！”
宋芫看着张月儿得意的神情，又看看被捆着的阿牛和二狗等人，知道今日之事难以善了。
别的不说，单是韩千户的蛮横态度，就知此人性格刚愎自用，且心狠手辣，想要在此时说服他放人几乎不可能。
在此之前，宋芫已调查过韩千户的背景，韩青松本人并无多少能耐，但谁叫他有个好堂哥，大名鼎鼎的韩青刚韩大将军。
正是因为背后有韩青刚撑腰，韩青松行事才如此肆无忌惮。
尤其北疆打了胜仗，据说韩青刚立下大功，即将加官进爵，韩青松更是有恃无恐。
如今别说搬出县令家公子的名头，就算是知府亲至，恐怕也压不住这韩千户的气焰。
宋芫脑筋飞转，与韩青松硬碰硬是绝对不行的，况且人家带了兵马，他就暗七一个帮手，若真动起手来，那韩青松就更有理由将他们全部拿下，以谋反罪名论处。
“大人口口声声说这些村民花钱代役，可证据究竟何在？”宋芫大声质问。
证据那肯定是没有的，甘愿替人服役的都是穷苦人家的子弟。
穷苦人家生养得多，加上过去几年年景不好，各种天灾频发，地里收成寥寥无几，根本养活不起这么多人。
为了活命，有些人家便让儿子去替人服役，换取银钱养活家人。
官府也是知道这个情况的，向来睁一只眼闭一只眼。如今韩千户突然拿这个说事，分明是借题发挥。
而且张家村的征兵名额早就足额完成，即便是雇人代役，顶多也就罚个款，还有远远不到流放充军的地步。
可一旦被韩青松抓走，那事情就毫无转圜余地，哪怕是后面到的衙门也没用，南边战事吃紧，正是用人之际，韩千户大可以用各种借口将这些村民充作炮灰送上前线，反正底层百姓命贱如草芥，死了也就死了。
韩青松正是清楚这一点，所以才如此肆无忌惮。
“证据？本官抓人何需证据，你们这群刁民违抗征兵令，这便是罪证！”韩千户恼羞成怒，强词夺理。
突然一旁的张月儿眼珠一转，娇笑着插话道：“老爷何必与这些刁民多费口舌？妾身倒是知道一些内情，这宋家与牛家，向来与匪盗勾结！前几日还有形迹可疑之人进出他们家中呢。”
此言一出，全场再度哗然，村民们纷纷将震惊的目光投向宋芫和牛家众人。
阿牛不敢置信地看着眼前妆容艳丽、衣着华贵的张月儿，这个曾经他中意过的姑娘，如今竟变得如此陌生而可怕。
他额头上的伤口还在渗血，却抵不过心底的震惊与愤怒。
“为什么？”阿牛声音沙哑，眼神满是痛苦与不解。
他认识的张月儿明明是个善良的姑娘，虽然有些小性子，但绝不会做出这样的事。
眼前的女子却像变了个人，嘴角噙着恶毒的笑意，居高临下地俯视着被五花大绑的阿牛。
“为什么？”张月儿轻抚鬓角，笑得花枝乱颤，“阿牛，你这话问得可真有意思。”
她突然俯身，用只有近处几人能听见的声音道：“当年若不是你娘从中作梗，我何至于沦落到今日这般田地？”
阿牛浑身一震，这才明白张月儿竟是将当年的怨气都记在了牛家头上。
“这怎么可能，小宋一向老实本分，怎么会与匪盗勾结！”二狗娘第一个站出来反驳，她指着张月儿破口大骂。
“张月儿，你这个黑心烂肺的，为了害小宋和阿牛他们，竟说出这种丧尽天良的话！你摸着良心问问自己，小宋平日里帮过村里多少人，他怎么可能干出那种事？你这纯粹是睁眼说瞎话！”
即便曾经二狗娘与宋芫有过龃龉，但自二狗进了榨油坊，有了稳定的活计后，二狗娘对宋芫那一个叫感恩戴德。
而且宋芫还免费发放土豆、花生、棉花种子给他们教大家种植方法，让村里不少人家增收，村民们都对宋芫感激不已。
他们能有今日的好日子，都是宋芫带来的，如今见张月儿如此污蔑宋芫，众人怎能不义愤填膺。
“是啊，小宋是我们看着长大的，绝对不会做出这种事！张月儿，你可别血口喷人！”
“阿牛一家更是老实巴交的庄稼人，勤勤恳恳种地，连只鸡都没偷过，怎么就被你污蔑成和匪盗勾结？你安的什么心！”
牛叔牛婶这时也挤到了前面，牛婶气得浑身发抖："；张月儿，你不就是因为以前的事怀恨在心，才故意这么污蔑我们的吗？我们家阿牛本本分分，怎么就招惹到你了？你非要把我们往死里整！”
村里其他人不知阿牛与张月儿还曾有过一段，此时听着牛婶的话，都一脸惊愕。
张月儿被众人指责，脸上却浮现出诡异的笑容。
“老爷，我有证人，他曾亲眼看到宋芫与匪盗勾结。"；张月儿突然提高声音，目光扫向人群后方。
人群自动分开一条路，只见李大洪畏畏缩缩地走了出来。
他脸上还带着淤青，眼神闪烁不定，不敢直视宋芫的眼睛。
“李大洪！是你？”牛婶看到李大洪出现，顿时横眉竖目，“你这个丧良心的东西，阿香才跟你和离多久，你就帮着外人来害我们？”
李大洪低着头，支支吾吾道：“我、我确实看见过有可疑人物进出宋家......”
“放屁！”二狗怒不可遏，挣扎着想要站起来，却被身后的官兵一脚踹回地上。
宋芫冷眼看着这一幕，心里已然明了。
张月儿这是要借机置他于死地，而李大洪显然是被收买了。
他气笑了，没想到张月儿竟使出如此阴招，凭空捏造罪名。
韩青松眼里闪过一丝惊喜，他正愁找不到更有力的借口，这下可算是抓住了把柄。
尤其张月儿还事先与他说过，县里鼎鼎有名的茶铺悦茶和喜洋洋就是这个姓宋的产业。
韩青松还打听到，上个月宋芫去了趟广安府，光是卖荔枝与草莓，就赚了几千两银子。
想到这，韩青松眼底贪婪之色更盛，他觊觎宋芫的产业已久，如今有了这么个“名正言顺”的理由，他怎会轻易放过。
在他看来，只要把宋芫以勾结匪盗之名关进大牢，那些产业还不是任他拿捏。
“竟敢与匪盗勾结，这可是株连九族的大罪！来人，先把这个叫宋芫的和牛家的人给我单独押起来，严加审讯！”
“那就看你有没有那个本事了。”宋芫目光冰冷地直视韩千户，毫无惧色。