天快黑时贾六哭丧着脸回到红梦楼，刚一进院七丫婶就骂上了：“你个该天杀的！把人领出去一整天——”往后瞅瞅，没见秋香的影子，再看贾六惶恐不安的表情，她脸色骤变，“人呢？你把人给老娘弄哪儿去了？！”
贾六卟嗵一声跪在地下，一把鼻涕一把泪的道：“秋香，秋香她跑了……我该死……”贾六边诉说边打着自己嘴巴。
七丫铁青着脸半天不说话，胸脯剧烈的起伏着：“你！你——”她气得说不话来。
秋香这时一脚踏进大院，七丫婶住了，贾六从地上跳起来抓住秋香的手：“哎呀我的姑奶奶，你没跑啊！你吓死人了！谢天谢地……”
秋香装得很无辜：“怎么了么？你个大老爷们怎么满脸都是泪？”
七丫斜愣着眼睛走近秋香，没好声地发问：“你去哪儿了？”
“我在街上和六哥走散了，后来迷路了，就随便遛达遛达……”
“你说得轻松！你知道一大院子人急成啥样！操你个妈——”七丫挥手狠狠打在秋香脸上：“迷路！迷你妈个路！我看你没安好心！”冲贾六，“你个大傻逼还有脸哭哪，回头让人卖了你还帮你数钱呢！”指着秋香，“把这个小骚货关后院饿她三天，我让她得瑟！让她跟我演戏——”
秋香眼珠子快速转着，哭起来：“我犯了什么错关我？难道我迷了路就不该回来了？早知妈妈这样不喜欢我，我还不如死在外边得了！”坐在地上踢蹬着两只脚大哭。
贾六在一边帮着秋香说话：“是啊七姐，人这不都回来了，秋香没有跑的意思，要是有还能回来嘛！就饶她这一次吧……”
七丫一双贼眼睛在秋香身上扫来扫去，放轻语气：“好了，看在贾六的面子上今天饶了你，但下不为例，如果再有下次出去玩没个准头我打折你腿！听见没有？”秋香在嗓子眼里回答，“听见了。”七丫拉起秋香，假惺惺的揉揉秋香被打红的脸颊，“你也不该怪妈妈，你知道今儿个多少客人找你？黄狗子也来了，找不到你跟我都急眼了。以后可不行这样了，出去玩行，但不能耽搁正事，是吧。”帮秋香擦掉眼泪，“快上楼收拾收拾，一会儿下来见客。”
秋香不动地方：“人家就是没错嘛！”
七丫满脸堆笑往回推秋香：“是妈妈错了，妈妈向你保证以后再也不打你了。快上楼吧，一会儿妈让门房去独一处饺子馆给你端盘饺子去。”
贾六自告奋勇：“我去端饺子，正好我也一天没吃东西了。”
七丫：“你是活该！这要真把我闺女丢了，我活扒你的皮！还吃饺子呢！”
秋香扭扭捏捏往楼上走，嘴里小声嘟哝：“人家哪儿错了……”心里懊悔得要命。今天她错过了千载难逢的机会，如果今天出门她带上积攒的东西，此时此刻一定逃出了北城！她恨自己，恨得想抽自己的耳光。
七丫的贼眼睛不住的打量着秋香的背影，心里在琢磨她这一大整天去了哪儿…
秋香回来后如同换了个人，脸上总是笑盈盈，姐妹们都在猜她出去是会相好的，可把所有经常光顾秋香的客人过滤了一遍也没对上号。七丫也旁敲侧击问秋香去了哪里？秋香笑着胡说八道一通，说遇见了拍花子把她拍迷糊了，然后……七丫笑得差点背过气去：“这丫头说的跟真的似的——”心里在说：小狐狸精咱走着瞧——”秋香没看出七丫的阴险，七丫暗地里已经安排人盯着她的一举一动。
那天秋香约李天牛三天后来红梦楼，她要把一些东西交给他，但李天牛没有按时赴约，秋香一天几趟跑到大门口也没寻见李天牛的影子。秋香躲回自己房间哭起来，她不知道天牛为什么失约，在心里骂李天牛是个不守信用的大骗子。那天她交给天牛五块钱，让他准时来赴约。
其实天牛没有失约，他按定好的时间来了，正巧碰到秋香出来送黄狗子，他就躲到一边，这时又有嫖客来找秋香，秋香挽着嫖客上了楼，他就没敢进去错过了机会。晚上回到工棚天牛把这事和大个王说了，大个王拍着大腿叫好：“好事嘛！好事嘛！这好事咱咋遇不着！”他帮天牛分析这件事，他说那小窑姐八成是看上天牛了，不然怎么会上赶着给他钱？天牛头摇得像波浪鼓：“不可能，不可能……”大个王仗着酒劲劝他夜闯红梦楼去会那位姑娘，天牛没这个胆量，自我解嘲道：“去那鬼地方？别说要钱就是不要钱去哪儿干啥？俺嫌那里埋汰……”他说的理直气壮却心虚的厉害，他怕那个姑娘找上门来要钱，他在心里嘀咕：俺可没有昧你钱的意思，俺对天发誓……
几天后李天牛下了决心，他要去趟红梦楼，这回不是去苦等而是豁出血本逛窑子，他打听好了逛一次窑子不住宿费用是五块钱，当然这个钱他要自已出，他也想好了进红梦楼要说的话：“有漂亮的没有？找来几个让大爷瞧瞧…… ”他脸上露出得意的笑，笑过后又有些心疼，他舍不得花掉辛辛苦苦赚来的钱：娘啊，你别怨俺，俺这也是没办法，谁让俺答应了人家……自责让他久久不能平静。
傍晚时分红梦楼前的街口上热闹非常，卖香烟、瓜仔、烤地瓜的小商贩喊个不停，不时有男男女女从红梦楼里出来买这买那。天牛躲在暗处观望，他怕在这儿遇见熟人。天大黑后他从暗处走出来，清清嗓子扯扯衣襟，径直走向红梦楼大门。有商贩向他投来疑惑的目光，似乎在说，这小子是进去掏厕所吧！？
天牛今天穿着一身平时不舍得穿，从老家带来的土布白褂子、黑裤子，这种打扮走在热闹的北城街道上，一眼就能看出他是个十足的土老帽！
秦瘦子在门口挡住他，上下打量着：“哎，你找谁？说你哪——”
天牛清清嗓子，尽量让自已理直气壮些：“俺……”他紧张的忘了要说的词，“那个什么……“他没想起来，顺口说，“俺来找个人……”
瘦子瞪起眼睛问他找谁，李天牛被他吓住了，两条腿打着颤说出话带着颤音：“俺俺俺……”
瘦子不耐烦了往外推天牛：“什么鸟都有！操，走，你也不看看这是什么地方，兜里装两个嘣子就敢上这儿来得瑟——”往前指指，“去找有大铺的去，那儿便宜。”
李天牛脸挂不住了，也急了，回手抓住瘦子的衣领：“你小子狗眼看人低！俺怎么就不能来！俺就来了你敢把俺怎么的！”两人撕巴起来。争吵声惊动了楼里的人，有人跑出来看热闹，也有人推开窗户趴在窗台看；有人不屑地：“嗬，真稀奇，土暴子也敢来红梦楼闹事……”
秋香生病了，下午勉强陪走一个客人就躺下了，她迷迷糊糊睡得正沉，突听到天牛的声音一下惊醒了，赶紧披上衣服跑下楼。这时瘦子正抡起拳头要打天牛，她便不顾一切地冲上去拦住瘦子：“你干什么！他是来找我的，你打他干什么？！”
秋香来势太猛把瘦子震住了，他也怕秋香告状说影响了她的生意，有些发慌：“我没打他，他穷横穷横的进来就骂人……”
秋香推开他：‘滚吧你，见着老实人你就欺负我还不知道你。“秋香半真半假地说，拉着天牛上楼。天牛不服气地用鼻子哼了一声。瘦子愣在那里半天没缓过神来，他不明白土老帽怎么会来找秋香，而且秋香又会如此呵护……他嫉妒了。
秋香进屋关上门靠在门上喘粗气，天牛看她难受的样子不解：“你这是咋了？”秋香吃力的摇摇头，慢慢走到床前坐下头靠在墙上。天牛立在屋中央站也不是坐也不是，双手绞织在一起不自然的转动着。突然隔壁传来女人刺耳、放荡的叫床声，天牛吓了一跳，他红着脸看秋香一眼赶紧低下头。
秋香忍着笑，伸出手勾动着手指招呼他：“你站在那儿干嘛？过来坐下。”
天牛走过来坐在床另一头，秋香拿过他的手攥在手里，定定地看他，他触电般移开目光，呼吸和心跳顿时都急促起来，他使劲吞咽着唾沫。
“呵呵……”秋香笑出了声，“你干嘛这么紧张？”天牛强作振静说自己没紧张，眼睛却不敢正视秋香。
“看着我！看着我的眼睛——”秋香把他的手放在胸口，目不转睛的盯着他，“从来没碰过女人吧？”天牛脸羞得通红。秋香在他脸上亲一口，“你就像一只刚会打鸣的小公鸡！呵呵……”她想起什么，“哎，那天你怎么没来？”
“俺来了。”天牛十分诚恳地：“俺来了，真的，俺对天发誓……”从衣兜里摸了用纸包着的五块钱放在床上，“你的钱……”又从怀里掏出自己的五块钱摊开，有些害羞，有些胆怯，“是这个价吧……”