“【冒险者】……？”
面具下，欧贝克皱起眉头，将亚伦说的词语重复了一遍。
“其实说到嘴边……还真的有些羞耻呢……”
亚伦有些不好意思地骚起了脸，但他不知道令欧贝克踌躇的不是羞不羞耻这一点，毕竟虽然是用的通用语，【冒险者】这个词好像只活跃在自己原来的世界，他迄今为止可从没在现世佣兵嘴里听到过。
大厅也是一样，整体的架构更像是银行或者机关的办事大厅，正中央还挂着一个金色的涡流勋章，他当然知道这是埃文迪亚霍华德家族的家纹。
厅内只有寥寥几名佣兵，像是在等待同伴，前台也只有一人留守，是一个带着眼镜，盘着头发，看起来很干练的女性。
“交涉的任务就交给我吧，迪马斯大人。我这就去为您找份报酬合适还不会耽误时间的委托。”
没等欧贝克叫住他，亚伦就已经很自然地找前台的女性攀谈起来，只留下不知道该干什么的欧贝克继续四处观望。
“听我说，他真的一个人抵御了三匹巨红狼而且还毫发无损！”
“魄力……确实很有，但身上好像没什么魔力啊……”
女人的眼镜闪出淡淡的荧光，亚伦撇了撇嘴，挡住她的视线：
“根本就不需要，迪马斯大人仅靠肉身就够了！”
“真的假的……？”
“何止，完全就是个披着人形的怪物却！我敢说至少与【魔弹】实力相当……”
“不可能吧！”
尽管尽量压低音量，欧贝克还是能听得很真切，就在思考如何拒绝亚伦一会儿会递来的委托时，他突然感受到有人正朝自己走来。
来者是一位头发花白的老人，但浑身的风度与气场却完全不显得苍老，给人一种老牌绅士的感觉。
注意到欧贝克察觉到了自己，老者好像颇为满意地点了点头，接下来他的气息明显扩大，径直朝他走了过来，而他下面说的话更是直白到令人震惊：
“如果我猜的没错的话，您就是奥斯汀的【鬼王】先生吧。”
欧贝克的身体一颤，但老者却微微一笑：
“您无需担忧，家主已经告知了您可能途经此地，具体事宜我们换个地方细谈吧。”
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“重新介绍一下，我是埃文考斯冒险者工会会长，布鲁克?诺曼。”
“迪马斯。”
欧贝克没有报出真名，面具也没有摘下，但布鲁克也没表示介意：
“家主嘱咐过我等，如果鬼王大人前来莅临此地，一定要拿出相应的礼节招待，不知您是否已经找好了住处，我们会为您准备全城最好旅店最舒适的房间。”
“不，没这个必要了，我已经找好落脚的地方了。”
“看来还是迟了一步啊，我们应该提前安排好的。”
布鲁克略感遗憾地摇了摇头：
“不过每日的餐食我们也是能提供的，还请迪马斯大人不要拒绝，借此机会好好品尝一下埃文考斯的特色料理……还有今天的欢迎晚宴，还请务必参加，以便我们尽到地主之谊。”
“布鲁克先生，请您还是直说要事吧。”
欧贝克抱着肩膀纹丝不动，面具下的眼睛直勾勾盯着他：
“这次会面恐怕不是偶然这么简单，相信就算不在此停留，我也会在港口被直接拦下，然后像这样坐到你的对面吧？”
布鲁克微微一笑：
“看来您猜测的比我想的要多，在我提出我的问题前，还是由您来提问吧，希望这能排解您的警惕和疑虑。”
“你们，或者说你们的家主，到底在警戒着什么？”
“容我先不做回答，请问您为何会问出这个问题呢？”
“垄断渡海的生意，登记所有来往的人，控制住佣兵……明眼的人都能看出来了。”
布鲁克的嘴角沉了下来，一段沉默过后，他开口了：
“抱歉，对于这个问题我也是心有余而力不足，但家主的眼见早已超过了我等，他知道一场前所未有的暴雨就要在这个国家掀起了，或许前奏的乌云也早已飘到我们的上方……”
布鲁克的眼神和思绪都飘向窗外，半晌，他又转回了头直视起欧贝克：
“但我能保证的是，我们不是您的敌人，真正的敌人早已超出了我们的想象，只有终止现在无意义的厮杀，联合全部的力量，我们才能挺过这场风浪。”
他的眼神与话语真切而诚恳，就像是亲身经历过某些事一样，即使是演技，欧贝克也觉得足以欺骗自己了。
“所以……把我叫到这里，到底是为了什么？”
“解决一场危机，或许也可以说是家主的一场测试。”
布鲁克的眼神犀利起来，但欧贝克却耸了耸肩：
“交给我这个外人？重要的工作应该由自己忠诚的手下来完成吧？”
“事态已经演变成常人不能解决的地步了，只有超人的力量才能帮我们度过这一劫，您之身击败恐怖巨兽的故事早已家喻户晓，相信您也能克服这次危机，解救下更多的生命。”
“哼，也就是说……这就是我的投名状……”
布鲁克的表情不自然起来，欧贝克沉默了，好一会才扬起下巴示意他接着说下去。
“一个月前，埃文考斯周边的一个村落，发生了令人难以理解的异象，整个村落的人好像都人间蒸发了一样。
烟囱不再飘出炊烟，田地无人打理，山间无人放牧，没有人出来过，进去的人也没再出现。
为了调查此事，我们派出过一队铜级冒险者，然后是五名银级冒险者，最后是两名金级冒险者……结果都是一样的，像是被世界抹去般，没人再见过他们。
现在整个村庄都被封禁，严禁任何人踏入半步。”
“所以，你们的家主准备派我去真是看得起我啊……不过确实，反正没什么损失……”
“鬼王大人！！！”
布鲁克的声音突然提高到前所未有的音量，把欧贝克吓了一跳，接着他就看见布鲁克的头深深埋入了桌面：
“埃文考斯公会愿意提供一切帮助，请您一定要拯救这座城市和它的人民！！！”
他的头一直低着，如果得不到正确的答案，恐怕这辈子都不会抬起来，欧贝克沉默了好一会，终于叹了口气，开口了：
“请把头抬起来了吧，我同意这次委托，但与之相对的，我有一个条件。”
布鲁克抬起头，眼里有了喜色：
“只要在我的能力范围内，我都会竭力遵守。”
“这不止是和你的家主的约定，也是和你的约定……”
欧贝克也望向了窗外，复杂的情感在他心头交织，这次他又该如何道歉？
“和我一起的那个女孩，如果我遭遇了不测……你们要代替我给予她庇护，保护她的安全，直到永远！无论发生什么，无论今后刮起什么样的风暴！”
“一言为定，迪马斯大人……或者应该说欧贝克大人……”
布鲁克郑重地伸出了手，欧贝克握了过去。