第6章 身如飘絮2
周初五在琅琊城里挨家挨户询了一遍，得到的回复都是“不招人”，“走走走”，或者一声中气十足的“滚”。他不得不转换思路，连门庭冷落、掌柜哀怨的店铺都进去碰运气，可想而知掌柜们决计没有好脸色，温和的直接拒绝，暴躁的操板凳撵人。他两天里把琅琊城走了个遍，连胡同巷尾、犄角旮旯都摸熟了。他觉得万分沮丧。口袋里不足一百个铜板，不知还能维持几天，即便他每天只吃一个馒头充饥。他睡在猫儿胡同的街沿下，每天坚持深更半夜到河里洗个澡，他爱干净，但绝不当暴露狂和其他流民一起傍晚下河。
周初五在街道上灰心丧气地逛着，似乎已经对前途失去了信心，他甚至已经做好沿街乞讨的准备，思及至此又觉得有点好笑，曾经当了四年的小叫花子，被尤老板带走的时候发誓今后一定会飞黄腾达，然后回来把炳叔也接走去享福。谁知兜兜转转了六年，如今又快变叫花子了。
周初五这几年的过往在脑子里回旋着，他忽地撞上了一个挑担子的老人。
“看着点!”老人道。
“对不起，对不起！”周初五连声道歉。
老人调整了扁担，挑着担子继续往前走。周初五看到他腿脚有些不方便，便追上去道：“老伯，我帮你挑吧。”
老人警惕地打量着周初五，客气道：“谢谢，不用劳烦。”老人继续向前一跛一跛地走着，没走多远，他猝然倒地，箩筐里的豆子撒了一地。
周初五旋即跑上去扶起老人，问道：“没事吧？”
老人看着周初五，慢慢起身，“多谢小哥。”
周初五从街坊那里借了笤帚簸箕帮老人把撒落的豆子装回箩筐，他对老人道：“还是我帮你挑回去吧。”
“有劳小哥了。”老人眼里充满了感激。
老人姓邢，家住城东，靠做豆腐谋生，家里有一个不务正业的儿子，谈及儿子老人便唉声叹气。周初五看着老邢顿生同情，又不知怎么宽慰他。二人边走边聊，半炷香时间便到了老邢家。老邢千谢万谢，周初五反倒有些不好意思。
周初五看了看老邢的腿，对老邢讲述了自己这几天的情况，原本也只是想找个人诉诉苦，殊不知老邢竟开口了：“周小哥可否愿意帮我做豆腐，我管吃住，只是工钱拿不出太多，每个月只能拿出一钱碎银子给你，不知周小哥愿不愿意？”
“愿意愿意！”周初五万分激动，“我会做豆腐，我以前干过，放心，一定帮你多做几盘。”
老人诧异地看着周初五，像做豆腐这种白天昼夜都要苦干又利润微薄的活计，年轻人大多不愿意干，这个长相俊美的青年却能干脆揽下，真是不可思议。
第一天夜晚，老人在旁边指挥着周初五操作，从磨豆、煮豆、过滤、点卤，到压水、上盘，周初五皆是动作麻利，丝毫没有不妥。一晚过去，一盘盘白嫩嫩的豆腐出来了，周初五等到天亮便和老人到城东市井卖豆腐。往昔老邢每夜只能做四盘豆腐，自打有了周初五后，每天可以做十盘豆腐卖钱，老人自是无比欢喜。
邢家不富裕，粗茶淡饭周初五也吃得欢。豆腐房离老邢的正屋隔着一个院子，他在豆腐房打地铺，晚上做豆腐，白天卖完豆腐还帮衬着料理家务。老邢觉得自己捡了个宝，逢人就夸周初五如何如何。周初五经常看到一个青年在老邢面前大吵大闹，这个应该是他的儿子，既然自己是佣工，就不要多管闲事。
一天下午，忙完活的周初五在豆腐房准备睡觉，老邢和儿子又开始吵架了，还听到砸东西的声音。周初五担心老邢出什么事，但又不方便劝架，便小心留意着那边的动静。
“你现在挣钱多了，为什么不给我，我快死掉了！”儿子大吼。
“天玑丸不能再吃了，你看看你，吃了这个玩意儿变成什么样了？”老人哽咽着，“几颗天玑丸就三两银子，家里都被你吃空了，值钱的东西都当完了，你还要怎么样？”
“你还是不是我爹，我好久没吃仙丹了，你就眼睁睁看着我这样？”儿子喊道。
“你这个混蛋，就知道要钱，家里已经没钱了，最后的这点要留着买豆子，还要付工钱。”老邢声音颤抖着。
“啊——我受不了了，把钱给我！”儿子咆哮起来。
周初五随后听到“砰”的一声，之后正屋便没了动静。他意识到出了什么事，三步并作两步冲了过去。只见一个肤色发青面目狰狞的青年拿着钱袋急匆匆向外奔，边走边回过头来冲着周初五喊：“滚开，别管老子的闲事！”
周初五看到老邢摔在地上赶紧扶起他，老邢泣不成声，“我们邢家作了什么孽啊，养了这么一个混账东西，他娘啊，快来把我带走吧。”
周初五问：“天玑丸是什么东西？”
老邢一边擦眼泪一边啜泣，“是城南一个叫什么致远道长的卖的药，他们说是灵药，吃了能成半个神仙逍遥快活，我看就是毒药。我儿子自从去年吃了这个药丸以后就上了瘾，没的吃就发狂，一瓶药要三两银子，家败光了，他也毁了。”老人说完又掩面痛哭。
周初五纳闷起来，莫非天玑丸就是迷人心智的那种药，既然是道长，卖的药应该是强身健体的，怎么能卖这种药呢，真是世风日下。
他把老邢安顿好便回到豆腐房，心情沉重至极又无能为力。
老邢到邻居家借了点钱买豆子，周初五继续卖力地干活。
一天晚上丑时刚过，周初五就把十盘豆腐做好了，趁着天没亮他加紧小憩。迷迷糊糊之间，他听到有人喊“走水啦，走水啦，快来救火！”他蓦地惊醒飞奔至屋外。
老邢的房子着火了！火光冲天，火势汹汹，邻居们奔走救火，用水盆木桶打了水往火海里泼。老邢在外面被邻居拉着不让往火海里冲，他不住地痛哭：“毛儿，毛儿！”
老邢坐在地上，他嗓子哭哑了，掏出钱袋对着周初五道：“毛儿好些天没有天玑丸吃，他一发狂就把房子烧了，早知如此，我就该把这点钱给他。现在让我一个人怎么活啊！”
周初五流着泪，他不知道怎么安慰老邢，只是陪他坐在一起，直到大火被灭，从屋子里抬出一具烧焦的尸骸。
街坊邻居们凑了点钱给老邢儿子买了一副薄皮棺木，周初五也帮着一起把人安葬了。老邢决定到郓城投靠女儿，周初五收拾起包袱继续在琅琊城里找活计，只是他怎么都不肯要老邢给的半个月工钱。
周初五来到一间牙行门口，门口的仿单牌上写着“佣工推荐”字样，他决定破釜沉舟。
牙行的主事是一个中老年女人，浓妆艳抹，血盆大口，满头绢花珠翠。牙婆听明周初五来意后，上下打量了他一番，问道：“这个小哥，最近城里来了很多流民都在找活计，像苦力杂役这样的工种早就没有了，你要不要试试其他的。”
“我还可以写字记账，有没有这样的雇主？”周初五急切道。
“没有，”牙婆盯着周初五俊俏的脸，眼珠子似乎都快蹦出来了，“这里有不少达官贵族老爷喜好男风，小哥长得这么好看，要不要去试试，说不定很快就飞上枝头变凤凰呢。”
周初五听到后脸色大变，旋即转身要走。
这时候一男子急匆匆跑到牙行门口，喘着气对牙婆道：“牙婆，欧老板的府库一个搬运摔断了腿，你这里有没有苦力？”
“没有。”牙婆不耐烦道。
“有有有，我就是！”周初五举起手激动万分。
“五十文！”牙婆朝在周初五眼前伸出了戴满戒指的五根手指。
周初五向牙婆支付了五十个铜板的牙钱，终于在一间仓廪府库找到了做搬运的活计。
欧老板是琅琊郡最大的粮商，除了供应本郡粮食所需，还向其他郡县贩卖粮食。他的仓廪府库设在东城，每天约摸两百袋粮食要装卸。仓廪府库门口有四个青年劳力坐在地上候着，等待车辆到来好卸货。
“诶，新来的？”一个胖子问周初五。
“嗯。”周初五道。
“你这么瘦小，这可是大体力活，行不行啊？”一个尖嘴猴腮的青年道。
“没问题，我以前也干过搬运，可以的。”周初五道。
“小三儿昨天搬运的时候从台上摔下去折了腿，你可要注意，干我们这行的受了伤就没辙了。”另一个青年道。
“多谢小哥。”周初五朝他点头致谢。
远处的一队牛车吱嘎驶过来，停在仓廪府库门口五丈远的地方，车夫冲这边大喊：“老欧，货到了！”
一老者从府库旁边的小屋子里匆匆跑出来，他是这里的仓人，大家称他老欧，老欧办好了手续交接，就吩咐周初五四人开始搬运粮食入库。
周初五把一袋粮食抗在肩上，动作迅速地朝府库上走。为了防止水患或者潮气，仓廪府库的地基建得很高，要登上七八个台阶才能进到库内，但这对周初五来说是轻而易举的事情。他扛着一袋百来斤的粮食健步如飞，这个瘦小的青年着实让其他人惊愕不已。
仓廪府库佣工是按量计酬，当日一结，周初五多劳多得，他数着今天挣的六十文乐滋滋地离开了。其他三个人投向他的目光有了异样，“真看不出来啊！”