今年冬至，一只画眉鸟飞进了云州城。这只画眉鸟和以往的飞鸟有些不一样，它的喙中咬着一朵白色茉莉花。在这一天，云州城里的人注意到了它。在画眉掠影的短暂片刻里，云州人都停下了手中事儿，抬着头看着它飞过。
所有人为此感到好奇，它从哪里飞来？又准备飞到哪里？那朵被它带着来的白色茉莉花又是送给谁的？
云州城内，传来两件喜讯。一件是云州侯秦沛出征幽州凯旋；另一件是云州侯秦沛与云州知州之女箫筱订下婚约。
萧筱和秦沛将在七天后第一次约见，萧府和秦府都在为这一天准备。萧筱二十有一，天生俊秀，五官端正，亭亭玉立，一身云丝翠裙仿若画中仙。她从来没有见过秦沛，只是从家仆那里听说过他的名号，也只知道是一位能打胜仗的将军。
萧筱被禁足闺中熟悉美妆，箫母特意嘱咐陪读表妹杨扬陪同。杨扬原是南都人，因其家道中落，便长在了姑母家。今年杨扬刚满十九，双眉细羽，两目深邃，笑生酒窝，一身花蝶紫裙恰似姽婳娘。
妆台前，萧筱对镜描眉，杨扬帮其束发。铜镜前，姐妹俩儿各有各的美貌，各有各的想法，也各有各的脾气。
杨扬虽不比萧筱柔情，但却独有一股巾帼的英飒。她看出了镜中萧筱的心思，故意长叹一声：“哎，没想到你这么快就要出嫁了。”
萧筱搭腔道：“如果你想嫁，就让给你。”
杨扬不觉发笑：“秦将军要娶的是箫大小姐，哪有让嫁一说？”
箫筱放下了手中的眉笔，将画好的眉毛擦花了。
杨扬不解的问道：“哎，好端端的，擦掉做甚？”
萧筱看着镜中的自己，略带悲悯之色，言道：“我和秦沛尚未眸面便订下了婚约，由不得我选择。你说，一个女人为什么要嫁人？”
杨扬听后不知该如何回答她的问题，但她知道萧筱对于爱情怀有憧憬，回道：“我也不知道女人为什么要嫁人，但是一个女人总归要嫁给一个男人。你抱怨自己没有选择，在我看来你现在的安排就是最好。七天后，你和秦将军第一次见面，你一定会爱上这位英雄。”
萧筱听到了“英雄”二字，不屑一顾，言道：“在我看来，英雄多气短，一朝征战，九死一生。倘若有一天龙庭听宣，依着以往的性子做了贤良，以后定少不了小人算计。若抱有以往功勋不思进取，迟早有一日，落入令人厌恶之辈。嫁了英雄，就受了寡。余生多幽怨，不嫁，不嫁。”
杨扬反问道：“不嫁英雄，那你要嫁谁？”
萧筱心中很早就有了答案，只是从未说出口过。她思量了片刻，说道：“倘若像书中一样，遇到一个痴情男儿，我就嫁给他。”
萧筱也不知为何把心里话就这样说了出来，小心的抬眼看了一眼杨扬，脸上的羞涩压过了妆红。
杨扬噗呲一声笑了起来，接着放声大笑，言道：“萧筱，我的傻表姐，你也太天真了。书里的人物怎么好比活生生的人？倘若真有那痴情浪子，也不适于这云州城内。”
萧筱有些不悦，问道：“为什么不适于云州城？你说清楚了。”
杨扬缓和了片刻，解释道：“我的傻表姐，爱情美妙却难以充饥。书中的爱情令人向往，多是执笔者情路受阻，正因为得不到，才在书中圆了自己的一个梦。喜欢你的那个人和你喜欢的那个人，是不会在一起的，能够在一起的永远都是两个不熟悉的人。所以说云州城，只适于萧筱和秦沛。”
萧筱听后略觉有些道理，但是心中却不服，言道：“我才不信你这些歪理儿，倘若真遇到了痴情子，我就嫁。”
两人闲谈之间，那只喙中咬着白色茉莉花的画眉鸟落在了窗前。杨扬指向窗前，言道：“表姐，你看。”
萧筱突生喜悦，凑向了窗前。萧筱看着画眉鸟，画眉鸟看着萧筱。萧筱只静静的看着它，没有惊扰之心；画眉鸟同样静静的看着她，没有逃走之意。
杨扬见她呆神，言道：“你想甚呢？”
杨扬的一句话惊醒了萧筱，也惊走了画眉鸟。画眉鸟在窗前盘旋了两圈，又飞来将白色茉莉花放在了窗前，随即飞走。
萧筱埋怨道：“都怪你。”
她捡起了茉莉花，不觉凑到鼻前嗅了嗅，不自觉的发问道：“我好像在哪里见过他。”
杨扬继续问道：“你说甚？”
萧筱摇了摇头，心事重重的走回了梳妆台前，看着镜中颜容心中暗自叩问：“我在哪里见过他。我记不起来了。画眉鸟的两条白绒像极了他的两行眼泪。”
萧筱望向了窗前，小声发问道：“他还会回来吗？”
杨扬不知为何这一只画眉鸟竟给萧筱带来了忧郁，她被萧筱的样子吓到了，问道：“谁，那只画眉吗？它已经飞走了。”
萧筱听到了杨扬的回答，不觉眼角溢出了一点眼泪。
杨扬上前安慰道：“你怎么了？”
萧筱摇头不语。
画眉鸟飞出了萧府后，一直飞，一直飞，一直飞出了整个云州城……
第七天，约定的日子到了，两家人为这个时刻做着最后的准备。杨扬跑来通会，秦沛将军已经来了，现在正在客堂见过萧父萧母。
萧筱昨夜未眠，望着那朵茉莉花思绪万千。
突如其来的烦恼，扰乱了她的心境。她冥冥之中感觉那只画眉鸟还会再来，她想知道它为什么会来？为什么要来？
萧筱梳理好了妆容，走出了闺房。她站在门前，望向了窗前的上空，迟迟不见画眉鸟飞来。这七天以来，她每日守在窗前，期望着也失望着。这一天，依旧没出现。
杨扬见丫鬟从远处招手，于是催促道：“萧筱，你想甚呢？我们走吧。”
萧筱见丫鬟和杨扬因为秦沛而焦急的样子，心里突然厌烦了，一时来了性子，转身坐回了床榻上，言道：“又不是今天嫁人，急什么？你去跟他说，我不舒服，改天吧。”
杨扬更加的焦急，见萧筱来了脾气，只好转身离开。杨扬刚迈了两步，突然看到那只画眉鸟衔花而来，转身敲门，喊道：“萧筱，画眉来了，画眉来了。”
萧筱打开了窗户，果然，画眉来了。萧筱开门冲到了院子内，看着画眉鸟，问道：“你这些天去哪里了？”
画眉鸟慢慢落了下来，萧筱伸手接住，画眉鸟将茉莉花放在了她的手中，又立即咬起茉莉花飞走。
萧筱急忙问道：“喂，你去哪里？”
萧筱似乎懂了画眉之意，追着画眉鸟跑出了箫府。杨扬不知如何打掩护，只好硬着头皮去了堂前，如实告诉了箫父、箫母。
二老一听女儿追着一只画眉鸟跑走，却将秦沛置之不理，甚觉的荒唐。箫父向秦沛赔了礼，婉言送出了萧府。
萧筱追着画眉鸟来到了云州城外的云山上，山中有一片竹林，竹林内又有一座竹屋，画眉鸟在门前停了下来，萧筱也停了下来。
画眉鸟落在了萧筱面前，萧筱伸手托住，画眉鸟将茉莉花放在了她的手里，又飞走了。
萧筱看着飞去的画眉鸟，听见了竹屋内响起了琵琶声，她捏着茉莉花走向了竹屋。