乔智宇沉默片刻，然后缓缓开口：“郡主，我承认我有罪，但我并不后悔。这个朝廷腐朽不堪，皇上昏庸，我只想为天下谋一个更好的未来。”
杜云笙冷哼一声：“你以为你是谁？你以为你能改变这一切？你不过是一个妄图篡位的乱臣贼子！”
此时，皇宫内传来了一阵脚步声，皇帝亲自前来。他身穿龙袍，神色严肃，目光如炬。
“杜云笙，乔智宇，你们二人无需多言。乔智宇谋反篡位，证据确凿，罪不容诛。”皇帝的声音冷静而坚定。
乔智宇抬起头，眼中闪过一丝决绝：“皇上，我承认我有罪，但我所做的一切，都是为了天下百姓。如果您要杀我，那就请杀吧，但请您不要牵连无辜。”
皇帝沉默片刻，然后缓缓开口：“乔智宇，你以为你的罪行可以轻易洗脱吗？你以为你的动机就可以为你开脱吗？你错了，你的罪行已经触犯了天威，无论如何，你都必须受到惩罚。”
杜云笙看着乔智宇，心中一阵波动。
“皇上，请您下令，将乔智宇就地正法。”杜云笙冷冷地说道。
乔智宇眼中闪过一丝绝望，但他并没有挣扎，只是深深地看了一眼杜云笙，然后闭上了眼睛。
皇帝挥了挥手，禁卫军立即将乔智宇押走。首辅府内，一时间气氛凝重。
杜云笙转身看向皇帝，眼中闪过一丝疑惑。
“皇上，您真的相信乔智宇谋反篡位吗？”
皇帝微微一笑：“杜云笙，你还不明白吗？乔智宇的罪行已经证据确凿，他谋反篡位，毒害朕躬，这是不争的事实。”
杜云笙沉默片刻，然后缓缓开口：“皇上，如果您真的相信乔智宇谋反篡位，那么请您一定要严惩凶手，为天下百姓讨一个公道。”
皇帝点了点头：“杜云笙，你放心，朕一定会严惩凶手，为天下百姓讨一个公道。但在此之前，朕需要你的帮助。”
杜云笙一愣：“皇上的意思是……”
皇帝微微一笑：“朕想让你接替乔智宇的位置，担任内阁首辅。”
杜云笙瞪大了眼睛，她没有想到皇帝会提出这样的要求。她犹豫了片刻，然后缓缓开口：“皇上，臣愿意为天下百姓效命，但臣担心自己能力不足，无法胜任首辅之职。”
皇帝拍了拍杜云笙的肩膀：“杜云笙，你放心，相信你的能力。只要你有心，一定能够胜任首辅之职。”
杜云笙心中一阵波动，这是皇帝对她的信任，也是对她能力的肯定。她深吸了一口气，然后缓缓开口：“臣愿意接受皇上的任命，为天下百姓效命。”
皇帝微微一笑，眼中闪过一丝欣慰。
有了杜云笙的辅佐，西魏朝的未来将会更加光明。
一次夜深人静的时候，杜云笙独自一人坐在书房中，看着窗外的明月，心中默默祈祷：“乔大人，愿你在天之灵能够得到安息。”
就在这时，窗外传来了一阵轻轻的敲门声。杜云笙一愣，然后缓缓起身，走向门口。她打开门，只见一个身影站在月光下，正是皇帝。
“皇上，您怎么来了？”杜云笙微微一笑。
皇帝看着杜云笙，眼中闪过一丝柔和：“杜云笙，朕来看看你，也来看看你心中的愧疚。”
杜云笙心中一暖，她知道皇帝是在关心她。她轻轻叹了口气：“皇上，臣确实心中有愧，但臣会努力让西魏朝更加繁荣昌盛，以弥补心中的愧疚。”
皇帝微微一笑：“杜云笙，你放心，朕相信你的能力。只要你有心，一定能够做到。”
杜云笙看着皇帝，眼中闪过一丝坚定：“臣一定不会辜负皇上的期望。”
……
此时，征西将军府。
韦氏得知乔家遭难，杜云笙被封为昭阳郡主时，脸彻底黑了。
韦氏的脸色如同乌云密布的天空，阴沉得令人不寒而栗。她挥舞着手中的拐杖，情绪激动地喊道：
“不行，不行！我要立刻把儿媳乔婷玉休了！她乔家既然已经落魄，我们征西将军府不能再与她有任何瓜葛！”
乔婷玉站在一旁，脸色苍白，眼中闪烁着惊恐与哀求。
一旦被休，她在京城的地位将一落千丈，甚至可能遭受乔家的牵连，陷入万劫不复的境地。
昭阳郡主杜云笙轻轻咳嗽一声，打破了沉默。她款款走上前，微微一笑，眼中却带着一丝不易察觉的冷意：
“老夫人，您消消气。乔家虽然遭难，但乔婷玉毕竟是我们的儿媳，她若真有错，我们也应该给她一个改过自新的机会。再者，她若真的被休，只怕会引起外界的非议，对我们征西将军府的名声也不利。”
韦氏瞪大了眼睛，怒视着杜云笙：“杜云笙，你这是在为我考虑，还是在为乔婷玉考虑？”
杜云笙依旧保持着微笑：“老夫人，我自然是为您考虑。乔婷玉若是被休，她的家人必定会四处求助，只怕会牵连到我们征西将军府。而且，乔婷玉若是真的无辜，我们岂不是冤枉了她？”
韦氏哼了一声，脸色稍微缓和了一些。她转过头，看着乔婷玉，语气冷冽：
“乔婷玉，你来说说，你为何不告诉你夫君乔家要遭难的事情？你难道不知道，你夫君若是提前得知，或许能救下乔家？”
乔婷玉身子一颤，泪水涌上眼眶。她咬了咬嘴唇，强忍着泪水，颤声道：
“老夫人，我知道我错了。当时乔家正在筹备一场重要的生意，我怕泄露出去会引发不必要的麻烦，所以没有告诉夫君。我没想到乔家会突然遭此横祸，我……我对不起夫君，对不起征西将军府。”
韦氏冷冷地看着乔婷玉，眼中闪过一丝犹豫。这时，杜云笙又开口道：
“老夫人，乔婷玉已经认错，我们也给她一个机会吧。再者，乔家虽然遭难，但乔婷玉的娘家人仍在，若是我们休了她，只怕会与他们结下梁子。不如我们让她留在府中，严密监视，若她再犯错误，再行休弃不迟。”
韦氏沉默了片刻，权衡利弊后，终于点了点头：“好吧，就按你说的办。不过，乔婷玉必须接受惩罚，以示惩戒。”
乔婷玉连忙跪下，磕头应允：“是，我愿意接受惩罚。”
随后，韦氏命令下人将乔婷玉带去禁闭室，让她好好反省。杜云笙看着乔婷玉的背影，眼中闪过一丝同情，但很快又恢复平静。