开元一千二百二十八年，冬。
周庭治下，白幡如雪。
镐京城中万户缟素，城门大开三日，檐角悬白绫，坊市停业，酒肆落幔。
丧讯自闲水庭传出，八百里急符碎裂于各郡上空，金字化作碎光洒下。
镇南关主帅，人道真君周修稷，道寿而终。
周芷秋更下旨，敕封追谥镇国武烈，于周庭各地建祠立庙，永享香火。
消息传至边关，镇南关城头大戟下，李戡等一众守将往北而跪，铁甲碰地，余音久久不散。
钟岳站在大戟旁，伸手握住戟杆，沉寂颓然。
而在周庭南境偏远边城，一个须发皆白的老卒蹲在城墙根下，手里攥着那张抄来的讣告，嘴唇抖了半天，才对身边扛锄头的儿子悲泣开口。
“当年妖潮那会儿，南境千里涂炭，是将军带着人杀过来，大破妖邪……”
“那年你还在你娘肚子里。”而其儿子放下锄头，看了一眼那张皱巴巴的黄纸，点了下头，便又将锄头扛上肩，往城外走去。
老卒望着背影，张了张嘴，没再说话。
城中茶馆里几个年轻修士端着茶碗闲聊，有人提了嘴那个周将军没了，旁边的人嗯了一声，转头便继续讨论哪家丹铺的丹药便宜几分……
太平养人，却也磨人。
城器碧光笼庇百十年，尤其是近几十年太平昌盛，以至于妖邪袭扰对这些生于盛世的后生而言，不过是旧记传闻。
他们不曾见过百万百姓南迁时沿途饿殍，也不曾听过妖潮碾城时的恐怖。
对他们来说，镇南关便是南境这道墙，一直在，也该一直在。
至于是何人镇守，却没那么重要……
……
闲水庭正殿
周芷秋独坐案前，殿门紧闭，侍从退尽。
万方社稷印搁在案上，印面山河纹路明灭流转，三道帝影巍然矗立其中，比先前壮盛了不止倍余。
而在社稷印右侧，却有六枚兵符悬定排开。
居中那枚最大，赤金通体，军阵纹路如铁骑列阵，杀伐之气虽被器纹牢牢锁住，但偶尔还是有丝缕倾泻，震得案面嗡嗡作响。
这也便是周元一以周修稷伐兵道蕴铸就的兵符，更为其定名：上庭镇兵符。
而在上庭镇兵符两侧，则环绕着五枚更小的兵符。
每一枚不过寸许，器形各异，似虎踞、鹰举、蛇盘、熊伏、龙蜕。
五符通体暗金，纹路远不如上庭镇兵符精密，灵光也孱弱得多，勉强只有玄丹一转上下的威势，同真正的至宝相比，更像是匠人未完工的毛坯。
但周芷秋盯着这五枚兵符，眼底却是掩不住的炽热。
而这也便是她以上庭镇兵符为基，引人道洪流浇灌祭炼出来的人道宝器：五军御兵符。
虎符主前军攻伐，鹰符主斥候游弋，蛇符主暗卫巡查，熊符主城防镇守，龙符主总督调度。
五符同上庭镇兵符勾连为一体，如子母相依。
持符者可承人道加持，统御一方军伍，玄丹修士持之，战力至少拔高一到两转。
虽然当下五符威势孱弱，就连上庭镇兵符本身也不过玄丹五转，远做不到镇庇一方的地步。
但人道洪流日夜灌注不息，周庭天命昌盛，假以时日，这六枚兵符的威势也必将水涨船高。
待到五符各自壮盛到一定程度，她便可将其封赐下去，授予大将，各领军伍，坐镇一方山河。
如此一来，便是没有天君时刻庇佑，便是玄丹求证艰巨，周庭也能凭五军分镇之势，拒妖邪于关外。
念至于此，周芷秋轻挥衣袖，那周遭兵符、万方社稷印便遁入穹顶那金煌洪流之中，为其中澎湃激流祭炼滋壮。
其则起身走到一方舆图前，灯火映着周庭万里山河，城器星罗棋布，碧光勾连如网。
望着舆图看了许久，自镐京挪到镇南关，又从镇南关扫过西境、东境、北疆，心中也若有所思。
兵符管的是军伍，可周庭这么大的摊子，军伍只是其中一条腿，而非全部。
而在舆图正下方案面上，还积压着厚厚奏札。
每一份都是各郡递上来的积压急务，厚厚一摞，分门别类。
有的报田亩荒废，粮产不足；有的报道院门槛抬高后生员锐减，偏远郡县连教习都凑不齐；有的则是言说城器扩建所需石料，灵材短缺，工事拖延；亦或是上告各地宗门私收门徒，绕过朝廷禁令……
一桩桩，一件件，全堆在她面前。
这些事情，放在以前，各郡属官自行处置，遇到棘手的往上递，闲水庭批个条子打回去，如此反复。
效率极低，推诿扯皮，权责含混。
而这根子出在哪里，她心里也清楚。
人道属官之法，是周曦越夫妇那一辈人道真君先贤们推演开创的，其本质便是将人道权柄分润于下，令属官代天子治一方。
这套法子，可以说是粗犷得近乎原始。
说白了，就是帝王一道旨意下去，权柄如水泼出，一品大员同七品末吏用的是同一套人道加持，区别只在灌注多少，军务、民政、刑狱、学政统统搅在一处，属官身兼数职，权责不清。
在人道初起之际，自然可行，毕竟那时候道统初起，内忧外患，能有人道治理、庇护一方就是天大倚仗，哪顾得上精细。
可如今周庭治下数十万万人口，城器百余座，宗门道院遍地，军伍，农桑，工事，教化，刑律，千头万绪搅在一锅里，还靠单一属官统治一地，就全然不行。
属官权柄含混，上下推诿，巡守修士归巡天司管，粮饷却要同地方衙门扯皮，偏远郡县的灵田开垦同矿脉勘探搅成一锅粥……
对于这一点，她早就想大刀阔斧改上一通，但一直没有路子。
而上庭镇兵符祭炼成功，倒是给了她足够底气。
既然兵符能将人道军伍之力独立抽出、那封赐专人统御，那民政、刑狱、学政、农桑、工造，也未尝不能如法炮制，便是其中艰巨，也可谋之。
念至于此，周芷秋提笔蘸墨，在一张空白绢帛上落下几行字。
兵部：统军伍，武备，边防。
户部：辖田亩，赋税，人丁，粮仓。
工部：督造城器，修桥铺路，灵材调拨。
礼部：掌科考，教化，道院选拔，祭祀典仪。
刑部：主刑律，缉捕，巡天司调度。
吏部：铨选官吏，考绩，升黜。
……
几行小字落在绢帛上，墨迹尚湿。
其搁下笔，盯着那些字眼看了许久，又在礼部后面添了一笔。
各方道院，宗门传法授徒，须经礼部核准，统归朝廷道统。
笔尖停驻，却又划去统归二字，改为督御。
毕竟，虽然她为朝廷之主，但治下万方也非一姓，且盘根错节，道统为基，自不是一朝一夕能统御归化的。
殿中灯火摇曳，窗外夜风裹着镐京城内的烟火气倾泻其中。
周芷秋也将那方绢帛收好，塞入袖中，转身走回案前。
而在其头顶，万方社稷印上的三道帝影巍然不动，山河纹路流转如生。
那尊金甲虚影矗立在最右侧，手持长戟，面容虽模糊，却似在向她颔首。
周芷秋望着那道身影，轻声开口。
“叔祖，您以命铸了这山河根骨。”
“至于这往后经络延传，芷秋也想一试。”
话音落下，殿中无人应答。
唯有社稷印上山河纹路明灭而逝，三道帝影同时亮了几分，旋即归于沉寂……