又到了每月的例会时间，许大茂等人齐聚手底下人汇报各自辖区内的不寻常事件。
“我在同仁堂的侄子发现有一个农村的矮胖汉子来卖过七品叶的人参，同仁堂给了五千块钱的天价，这个事儿周围的人都知道。有一伙儿参贩子从伙计处得知七品叶赶紧派人去围追堵截那矮胖子，只看到他驾驶的驴车，没看到本人。据他同村的人说那矮胖汉子最后是驾驴车回的家。”
“大茂？”
“嗯！”
“你们什么意思啊？说出来大家讨论讨论？”
“这七品叶堪称绝世无双，你们想想你们的祖辈里有人见过或听说过吗？”
“原来是这样！我只从古书上见过明朝有人获得过七品叶后来毁于战火。”
一个年轻酒瓶底推了推眼镜。
“既然这样我就去会会他！有人知道他家住哪里吗？”
“在49城东北的庞各庄”
“好，你们等我消息！”
许大茂回家买了点罐头回家，还留下了粮票和钱。
“怎么回事儿大茂？要出远门吗？”
“嗯！有敌特来了，在周围的村落”
“啊？那你能不去吗？”
“不行，这是我作为除奸小组的职责！”
“那明天再走可以吗？再陪我一晚？”
“好！听你的！”
第二天一大早，许大茂提前来到轧钢厂，灌满偏侉子，带上放映机，又要了两桶油之后出了轧钢厂大门直奔东北而去。
这边厂里本来有一场新电影放映安排的，最后由纺织厂调来的放映员临时担任。
“这许大茂不务正业又跑出去了！”
“易中海你这话说的，人家许少尉有紧急任务出门还要经过你同意吗？”
“他许大茂首先是轧钢厂放映员，其次才是少尉！”
“上次粮食的事就是你给许少尉泼脏水！哥几个干他！”
“你们要干什么？我就是说两句公道话，啊！！！”
几个忿忿不平的工友按住易中海把他揍了一顿，他身上有不少脚印子脸上还挨了一拳。
“干什么呢？给我放开！”
“易中海背后说许少尉闲话！上次许少尉给我们找粮食回来他就一路碎嘴子！”
“那个打人是不对的，别打坏了影响厂里生产啊！”
保卫科的人过来说两句就走了，其他人趁机补了几脚四散开来。易中海挣扎着爬起来拍拍身上的土。
“许大茂的威望如日中天了，看来我不拿出点真本事不行了！”
四合院内，秦淮茹的肚子已经很大了，预产期临近，往常还有贾张氏照顾，这个时候家里没人了。一个大肚子的女人生活自理还是有一定难度的，家里一个小棒梗只知道玩儿的年纪也帮不上什么忙，秦淮茹开始动起了歪心思。
在四合院贾家和其他家庭关系都不好，贾张氏现在进去了，其他人对于儿媳妇秦淮茹的观感还没那么差，几个老婆子坐在院子里闲聊，秦淮茹特意在她们面前去弯腰打水，由于肚子的阻碍，稍显笨拙。一次两次没事，次数多了，终于是有的大妈忍不住上前来帮忙了。
“谢谢他二大妈了！我这肚子太大，干起活儿来实在不利索！”
“嗨！咱们女人都是这么过来的！家里有个老人还好说，你婆婆不在这多少有点不方便！”
其他几个大妈不为所动，到不是一点恻隐之心都没有，只是他们自个儿家的老头多少对这个小媳妇有非分之想，她们出于嫉妒也不愿意多活动活动。
赵学成在工作之余学习了焊接，通过对于工件的焊接技术的钻研，他只通过把废旧车床简单改造，发明了可以同时焊接三根焊条的工作台，三根支架可以通过串联的轴来回调整工作臂，使之前一个人需要两天的工作量缩短到半天，虽然人的精力要高度集中，但是效率的提升的显着的。
李怀德得知这个消息后大喜，随后把废旧机床交给他拆卸组装，很快就又改造出两台过来，赵学成亲自示范其他两个车间的领头羊焊工，不出两天就已经可以独立操作，一个人干四个人的活儿，还没那么累，这样下来三个车间剩下的焊工略显多余了。
李怀德又把改造的照片交给林浩，林浩在串联轴承加上的精确齿轮，在工作臂上缘的把手位置加上刻度标识。经过一番改造之后使得焊接作业更为精确，这其实已经多少超越了这个时代的范畴了。不过包括李怀德等人在内谁还能具有几十年以后的科学素养呢？凡是不懂的地方照做就是，至于如何改造的和为什么这样改造通通归为工程师的杰作，平常人不理解的神迹。
这样一来，三个车间的精简计划被提上日程，很快就做出了决定。三个车间焊工正式工包括学徒精简六成的人，李怀德大手一挥，学徒工通通二百，正式工最低给三百，最高给六百，粮食是一人三十斤棒子面，粮票二十斤，一次性买断，当然可以接受转岗，不过这些补偿就没有了。
焊工里大部分都选择了补偿，因为有技术，即使离开轧钢厂也不愁没人要。学徒工们自从见识到机械的威力也看出了自个儿的前途无望，趁年轻提早转行。
梁拉娣作为许大茂的地下姘头自然是受到了李怀德的特殊关照。补偿照发，先回家待业一阵儿，岗位保留，等许大茂回来再做定夺。回家待业期间的工资待遇暂时冻结，等回到厂里再一次性结清，作为交换，梁拉娣要做出表率拥护李怀德和厂里的决定。
梁拉娣知道了李怀德的安排，看李怀德跟自己客客气气地，同时也了解到他和许大茂平时关系不错最终同意了。
作为精简的一员，梁拉娣回到四合院加入了待业大军。
“听说了吗？厂里把梁拉娣精简了！趁着许大茂不在的时候发难，等他回来也没法子发火了吧？”
“切，李厂长那跟许大茂好的跟穿一条裤子似的，你看着吧，等许大茂回来她就能回去！”
“你说平时都不见他们俩凑一块过日子，她一个学徒焊工哪来的钱吃饱饭啊？那身段居然还没饿成皮包骨？”
“肯定是许大茂私下里偷偷喂的呗！我们家光天看到几次许大茂在公厕扶着墙按着腰放水，你说谁能把他搞的那么虚啊？”
“除了那个骚寡妇还能有谁啊？不能生了还不用避孕，那不得给许大茂榨干了啊？”
“就是，我上次去给中海拿药正好碰见许大茂从药房出来。伙计说了，就没见过这么阔气的主儿！珍贵的补药那一开就是十副，这么补那女人哪有一个受得了的！”
“那许大茂熬药我都没闻到过啊？”
“那药不是来熬的，是用来泡酒的！伙计还说许大茂上来就要五品叶以上的人参，那一般店里那也没有啊！”
“五品叶那得多少钱？这么舍得他？”
“男人就那么点儿腌臜事，多抖两下他们宁愿少活十年！”
旁边假装洗衣服的秦淮茹偷听到了全部，许大茂对这个寡妇姘头这么好，自己这帮他生两个娃的出墙红杏也应该有同等的待遇。
这边自从贾家富裕了以后秦淮茹再也没跟何雨柱有了过多的接触，对于之前找何雨柱帮忙还债的事情是绝口不提。况且从贾东旭处得知何雨柱已经被调回食堂做大锅饭，油水比小灶班少了不少，她嘴上得不到实惠也懒得去理傻柱了。
下定决心之后，秦淮茹假装坐在梁拉娣门口休息，等她回来搀扶自己。
“呦！这不是淮茹吗？怎么在台阶上坐着呢？”
“我这洗衣服直不起腰来，到你家门口就走不动了！”
“地上凉，对孩子不好！来我扶你进去喝口水吧！”
“那麻烦你了！”