梅雷迪斯在心里不知道感叹了多少句自己的倒霉。
她来魔法部上班，最初只是想找一份优雅而闲适的工作。
她特意选择向国际魔法交流合作司的前台岗位投出简历，就像她精心挑选有细腻雕纹的咖啡杯一样，二者都是看起来具有十分的高格调，又难堪大用的东西。
谁能想到，她才入职几年，就因为顶头上司的竞选而被迫卷入政斗的中心。
你问这些关她这个小前台什么事？
她也想知道，为什么老巴蒂连一个私人秘书都没有。
从工作细则到日常琐事，全部都交给工位紧邻老巴蒂办公室的梅雷迪斯去办，久而久之，梅雷迪斯就成为了老巴蒂的“隐形助手”，她掌握着老巴蒂种种重要或不重要的信息，许多人都想从梅雷迪斯这儿挖掘出一丝半缕的线索。
被迫政治站队的梅雷迪斯委屈极了，她每天不得不面对无尽的加班与琐碎的任务，然而真正到手的工资和权利却分毫没多拿。
是的，从去年秋风初起时，梅雷迪斯就没有在晚上八点钟之前离开过魔法部，加班旋涡无差别吞噬交流合作司的每一个人。
——开玩笑，老巴蒂还坐在里面呢，谁敢准点拎包走人？
鬼知道他一天天都在里面做什么。
梅雷迪斯的实际工作并不多，她只能维持忙碌的假象：给老巴蒂催促各种文件的进度，以及为他泡茶和咖啡。
梅雷迪斯麻木地看着桌上那份申请书，她对里面写了什么一点也不好奇，但是老巴蒂却毫不避讳地将它摊在桌上。
“摄魂怪”“灵魂”“疗养院”这几个词都要冲到梅雷迪斯脸上了，她想要装不知道都不行。
——啊，老板刚刚好像说话了，他说啥了？
梅雷迪斯咽了口水：“额，实际上，利亚姆·梅乐思还提交了三份医疗证明……”
“嗯，明天连同托尼亚的报告一起交给我。”老巴蒂立刻接道。
梅雷迪斯：？
梅雷迪斯：我只是个前台，又不是情报头子。
“好的，克劳奇先生，那我先回去整理……”
“先下班吧，明天上班前把文件放到我案头。”
梅雷迪斯：？
梅雷迪斯：这和让我回家加班有什么区别？
尽管如此，称职的打工人还是勉为其难地扯出一个丑陋的笑容：“好的，那我先回去了，先生你也不要忙得太晚，看你最近脸色都不是很好，还是要注意休息。”
老巴蒂敷衍地点点头。
背过身去的梅雷迪斯脸立刻垮了下来，她一边做着辱骂领导的无声口型，一边飞速返回工位。
一回到工位，不出意料，沙里也没有走，比起梅雷迪斯，她显然更适应这种假装勤奋的摸鱼加班文化。
“看你这表情，老头又给你加工作了？”沙里悄悄凑到梅雷迪斯身边，口无遮拦地打探消息。
“刚刚那份资料就该你去送。”梅雷迪斯无精打采地收拾着自己的包，准备下班。
沙里一屁股坐回自己的椅子上：“我倒是想，可是这些神神秘秘的东西他从来不让我经手——你今天这么早就要回去吗？”
“已经八点四十了，再晚一点我连家门都进不去。”
“家教真严。”沙里嘟囔着。
见沙里还在涂涂改改一份早上就开始批注的两页纸的报道，梅雷迪斯实在没忍住：“你还没做完吗？要不然等明天上班再做？”
“那可不行，老头等会就出来了，我都磨一天了，怎么也要让他看见才算没白干，你先回去吧，路上小心——”
梅雷迪斯在回家的路上，还在思索，她又要辗转多少个部门，才能弄到利亚姆提交的证明文件详情。
“好好一个前台，愣是干成了特务……”梅雷迪斯腹诽着，又是在心里狂扇老板耳光的一天。
梅雷迪斯回家很晚，她的老板老巴蒂当然也是天天披着夜露回家。
老巴蒂最后一遍细致整理好次日要跟进的工作计划，温吞地披上厚重的斗篷，在办公室门口落了三遍锁咒。
路过前台时，一抹不起眼的棕色身影还在埋头苦干。
噢，那个女巫，机敏是很机敏，但总爱钻捷径的空子。
老巴蒂记得她，对她并不全然欣赏，但还是客气地提醒了句结束工作后早点回去。
穿过积雪的马路，天已经黑透，老巴蒂在克劳奇府邸外，能远远看见一楼敞开的窗户里点着蜡烛。
微弱而温暖的光芒透过粼粼月光照在他的瞳孔里。
老巴蒂脸色登时变得无比难堪，他嘴唇微微翕动，愤怒地疾步冲向宅邸，蓦然摔开房门。
他明明跟闪闪说过，晚上不准给他留灯。
自从妻子去世后，他就不想在屋子外看见如此明亮的窗户。
别搞得好像还有人在等他回家似的。
“闪闪！”
老巴蒂的怒喝惊得连烛台上的蜡烛都跳动了几下。
客厅里坐着的不是闪闪，而是一名青年男子，他的身影藏在半暗的沙发后面，一动不动，像是尊没有呼吸的雕像。
老巴蒂倏地把门再次摔上，他的眉头拧成一团：“谁让你出来的，闪闪呢？”
话音刚落，闪闪嘭地一声立刻出现在老巴蒂的腿边。
她结结巴巴，涕泪纵横地抱着老巴蒂的裤腿，边哭边喊：“老爷！老爷请不要责怪少爷！少爷只是想等老爷下班回家，少爷说……”
“闭嘴。”老巴蒂烦躁地一脚踹开闪闪，他的语气带着股疯狂的狠劲，“我说过，他不可以下楼，你敢违抗我的命令？”
闪闪被他一脚从玄关踹到了客厅的另一头，娇小的身影刚好从青年男子的眼前飞过一条利落的弧线。
青年男子的头发打理得十分整洁，剪裁合身的衬衫掐得他腰身很好，脸色通透苍白到能看见青紫色的血管，他在扑朔的烛光中抬起眼皮。
“父亲。”