二月临末的天气，春寒料峭，带着一丝丝凉意。初中文化的王小五，拿着一张退伍证，走在大街小巷，寻找着工作机会。
没有外出打工经验，出门太早了，这边正规工厂开工都要过了正月十五，才会开门，现在都是大门紧闭。
王小五没办法，只能看看是否能找个保安的工作，干其他工作，他没干过，也不会技术，就这样边走边留意着路边的电线杆和路边院墙上张贴的招聘广告。
现在的招聘信息可谓是少之又少，因为这边打工的都是外地人，都路程远，基本一年回一次家，在家里都要趁着过年陪伴家人，所以，这时候返回来的人也没有多少。
王小五又边走边问路人，顺着路人指给的方向，朝工业区方向走去……
他的脸上带着一丝坚定和执着，目光炯炯有神。每当他走过一家公司门口，都会下意识地停下脚步，看看招聘广告，看看有合适自己的工作没有。
王小五给自己规划的目标是:目前初步想法是:1.找个学徒，学个技术，以后就有了稳定饭碗；2.学徒找不到的话，找个普工，边干边学；3.实在找不到，先找个管吃住的，把自己先混住，稳定下来再做打算。
就这样，王小五边看边走着经过了一家又一家的工厂，大多都是制衣厂、丝袜厂、玩具厂、饰品厂、织带厂、相框厂……等，几乎没有几家工厂开门，据门卫说，要真正工厂开工也还得半个月时间哩，想想自己口袋的钞票，更加迫在眉睫的需要先找到工作。
一天下来，他的脸上已经写满了疲惫，但他的眼神却依然坚定。他知道，这是他生活的开始，他需要找到一份工作，需要在这个社会中立足。
他摸了摸口袋里的退伍证，有种莫名的失落。他走了一天，却还没有找到一份合适的工作。他坐在公园的长椅上，看着远方的灯火阑珊，心中充满了无奈和疲惫。
他知道，他需要先填饱肚子。于是，他来到了一家小餐馆，点了一份炒面粉。他坐在那里，默默地吃着自己的食物，思绪万千。
填饱肚子后，他又回到了公园的长椅上坐着。他想起了自己的过去，想起了部队的生活。眼眶里闪着泪光，但他知道不能哭，他要坚强。
最后，他决定回到旅馆休息。明天，他将继续寻找工作。他知道，这个城市很大，机会很多，只要他不放弃，总会有一个机会等待着他。
次日，王小五早早地起床了，吃了点东西，又开始了他的找工作之旅。他穿过了繁华的街道，走到了更远的地方。路上的电线杆上贴着许多小广告，有卖房的，有招聘的，还有卖艺的。他停下脚步，细细地看了起来。
突然，他看到了一张小广告，上面写着“招聘玩具厂学徒”。王小五心中一动，他想起了自己找工作目标，学个技术，有了技术就有了稳定的饭碗，于是，他顺着广告上的地址边问边找，穿过几条马路，又拐了几个弯，沿着马路穿过几片田地，走进一个村子，进入了村子深处，才总算找到了那个地址上的“工厂”。
说是工厂，实际就是一个二三十人的小作坊，三间简易的平房，里面有十几台机器。
小作坊不大，但是里面摆满了各种各样的玩具。王小五走了进去，看到一个中年人正在忙碌地制作玩具。他走上前去，向那个人问好，并询问是否可以成为他的学徒。
中年人说，“我做不了主，我给你叫老板娘”，王小五道了谢。
不一会儿，一个中年矮胖妇女从屋子里走了出来，王小五迎了上去，自我介绍后，说明了来意。
老板娘上下打量了王小五一番，看到他黝黑的皮肤和瘦弱的身躯，心下有些疑惑。她犹豫了片刻，才开口道，“我们这里人手已经足够了，而且我们需要的学徒是要熟练操作机器的，你从来没有接触过，我怕你做不了。”
王小五听后，急切地道：“我可以学的，我很有耐心的，而且我喜欢做玩具，我相信自己一定可以做好。”
老板娘看着他坚定的眼神，犹豫了片刻，终于点头答应了下来。王小五感激地道了声谢，然后回旅馆取东西。
这个小作坊管住不管午饭，只管早晚饭，据说是稀饭或者汤面片。
住的是大通铺，板床，有简易被褥（据说是有的干活的不来了，也没取走，就成了没带被褥人的被褥在用）；
大米需要自己买，早上上班前自己洗好米，将饭盒放在桌子上，老板只管蒸。
午饭，每顿有个简单的下饭菜，老板娘她爸做好会分发给每个人，然后餐具也得自己准备，吃饭都用的铝饭盒，蒸米饭用……
王小五到旅馆取了行李，中途在街道商店顺便，买了饭盒和10斤米，到小作坊安排的宿舍里，放好东西，就去了作坊里迫不及待地开始了他的学徒生涯。