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司徒明德不敢多言，只得躬身前引。
穿过抄手游廊，绕过栽满桂树的庭院，一阵淡淡的鱼腥味混着桂香扑面而来。
后花园的鱼池边，司徒文正独自坐在竹椅上垂钓，银丝白发垂在肩头，背影佝偻却依旧精神，手中鱼竿纹丝不动，目光定定地落在平静的水面上。
“老爷……老爷！是陛下到了。”司徒明德轻声禀报，语气中带着几分急切。按礼制，陛下驾临，主人需出门远迎，可自家老爷竟端坐不动，属实叫他摸不清头脑……
“嘘！莫要惊了鱼！”司徒文手指依旧轻轻搭在鱼竿上，过去良久方才缓缓开口。“你去取副棋盘来，就摆在这池边。”
“老爷！”司徒明德大惊失色，慌忙上前作揖施礼。“如今陛下在此，这可是大不敬啊！”
“无妨。”司徒文头也不回，目光依旧盯着水面。“陛下是来炫耀战果的，他既如此，便不会在意这些。照做便是。”
听闻此言，司徒明德不敢违逆，只得匆匆去取棋盘。
“爱卿倒是好兴致！”隆圣帝站在一旁，将这一幕尽收眼底，嘴角非但没有怒意，反而勾起一抹极淡的笑意。
“院子小，陛下随意坐，招呼不周之处还望陛下海涵！”说罢，司徒文随手指了指一旁的矮石凳。
隆圣帝并不介意，径直走到鱼池边的石凳旁自顾自的坐下。“看爱卿这鱼篓，似乎没什么收获嘛！”说罢，他用指尖拂过凳上青苔，似乎在感受岁月的痕迹。
司徒文尚未接话，司徒明德便已捧着棋盘匆匆返回，随后躬身退到远处，
隆圣帝拿起黑棋盒，取出一枚棋子，悬在棋盘上空，却迟迟未落。“大仲宰这一杆可有把握让鱼儿上钩？”
“……”话音刚落，司徒文突然抬起鱼竿，空空如也的鱼钩上，连鱼饵都没剩下半点。
他眉头微皱，看着鱼钩上空空如也，无奈的摇了摇头，重新挂上鱼饵将钩投入湖中。
浮漂在水面上轻轻晃动，似乎又引来了几条小鱼。
司徒文缓缓捶腰，深邃的眼神中看不出任何情绪起伏。“这人老了，眼神不好，手也不利索，鱼儿来了也抓不住咯。”说罢，他转头看向隆圣帝，眼底满是复杂与无奈。“陛下果真是好手段啊……
想这满朝文武，上至四柱国，下至各州诸侯，连带着雍王、陈王、武成王、镇南王，竟都被陛下耍得团团转。”
“哦？”隆圣帝握着棋子的手顿了顿，随即轻笑一声，将黑子落在棋盘角落。“大仲宰何出此言？朕不过是依着祖制，看好这大周的江山罢了。”说罢，他又拿起一枚白子，落在黑子对面，自顾自地对弈起来。
司徒文看着对方一手执黑、一手执白，指尖在棋盘上交错落子，沉默片刻后，伸手拿起一旁的黑棋盒，取出一枚黑子，落在隆圣帝方才落下的白子旁。“都以为陛下第一个除掉的是武成王，却不想，第一个接受削藩的竟然是靖北王。
好一招先发制人，好一手声东击西。”
听闻此言，隆圣帝先是一怔，旋即抬眸看向对方。其眼中虽闪过一丝讶异，随即却又恢复平静。“大仲宰何以见得？”
“老臣在朝已有四十余年了，辅佐过三位帝王，自觉也算识人辨事，却还是头一次这般叫人戏弄。”司徒文轻轻咳嗽几声，再度抬手捶了捶腰腹，苍老的脸上满是感慨。“直至近日收到南境来的密报，方才后知后觉。
徐平伏杀玉螭禁军，形同谋逆。陛下非但没有派兵征讨，反而还将玉螭及以东五百里之地划给了他。
不得不说，利益交换与帝王权术，陛下果真拿手。陛下今日来此，是为银子吧……鲁尚文有几斤几两，老夫还是拿的透滴。”
“是吗？”隆圣帝重新拿起白子，快速落于棋盘上，形成一道合围之势：“哦？大仲宰倒是说说，朕如何就戏弄你了！”
“宁毅出事时，徐沧的态度太反常了。”司徒文的目光重新落回鱼池，见浮漂轻轻晃动了一下，他却没有提竿。“宁毅手握贺州营的十余万兵马，若是他倒了，大周三王与皇室之间的平衡便会崩塌。
无论徐沧有什么谋划，他都不该坐视宁毅覆灭而不发一言，不解围也就罢了，也不与朝中通往……老夫本以为他是另有图谋，没成想陛下与之早已达成同盟，实属可笑……”
“就因为这个？”隆圣帝落下一枚白子，语气依旧是那么云淡风轻。“镇北军如今屯兵亭山以东，他又如何顾及得了。”
“面上看，的确如此！”说罢，司徒文长长吐出一口浊气。“原以为陛下亲赴南境，是为处置徐平这等“逆臣”，现在想来，陛下是去给徐沧一个交代，顺便完成你二人的交换罢了。”
此话一出，隆圣帝手中的棋子停在半空久久没在落下。”大仲宰的确看得通透！远非萧如讳可比！”
“千算万算，没成想陛下是将大梁作为筹码与徐沧达成了交换！”话到此处，司徒文放下鱼竿，转身直视对方。“徐平在大梁成事，要么继续做大周的臣子，要么让大梁成为大周的兄弟盟国。
无论哪种情况，徐平都不可能再回北境承袭靖北王爵，靖北王府也就顺理成章的变成了过去。
这一点，徐沧自然知晓。用大梁做交换他的确也不亏，或者说，还赚了……
如此一来，陛下既不用费一兵一卒便可收回北境，日后还能多一个强援，真可谓一箭双雕啊！老夫佩服。”说罢，司徒文拿起一枚黑子落在棋盘关键处，只一招便破了隆圣帝的合围之势。“老臣先前还纳闷，为何徐平在玉螭那般折腾，徐沧却始终按兵不动，既不响应，也不斥责。
原来，早在几年前刘辟前往北境宣旨召见徐平时，徐沧就已经默认了陛下削藩之策。之所以一直隐忍不发，便是为了兵不血刃的处理掉其余二王。免得公开站队，宁毅和欧阳正奇想不反都不行。
陛下这步棋走得妙啊，既能开疆扩土，又能削去藩王，不动声色间，挥手便解决了大周近百年的隐患。”
隆圣帝看着棋盘上的局势被逆转，非但没有不悦，反而笑了起来。“能看清这些，便不算后知后觉。
只不过有一点仲宰大人并未说对。”