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未过多时，徐平便已行至宫门附近。夜风吹得廊下灯笼摇曳不定，他攥紧手中的经略政要，深深吸了口气。
方才殿内，隆圣帝那句朕能信任你吗？此刻如芒在背。回想来京路上司徒文的话，更觉字字藏刀。皇帝现在让自己回梁东，究竟是真正的信任，还是更深的试探？徐平不得而知。
待出宫门，行至街转角，忽闻身后传来细碎脚的步声响。
“什么人？”徐平转身侧目，见一婢女抱着锦盒候在此处，月光将其衣袍上的司徒二字照得格外鲜亮。
“徐将军且慢，老太爷留了话！”秋儿将盒子塞入对方怀中，指尖在掌心轻轻一划。“银票你收好，时机成熟，岳州的芦苇荡该割了。”
听闻此言，徐平一把攥紧锦盒。芦苇荡割与不割，该割多少，那是北境与皇室博弈的筹码。一边，隆圣帝让自己改道漕运，一边，司徒文让自己准备下刀。
小小岳州，如今却成了三方角力的重点。
“劳烦姑娘回去告诉大仲宰！就说徐平知道了，还请宽心。”
“……”几息之后，秋儿转身离去。
回到将军府，天色已有些蒙蒙亮。
徐平摊开经略政要，目光落在远交近攻四字之上。墨迹尚有未干处，想来是隆圣帝熬夜书写。
远交近攻，可不可以理解为北面的元武是远，甘州的南安是近？亦或是说，奉天城才是皇帝口中所在？
烛火突然爆了个灯花，将纸上字迹映得忽明忽暗。徐平托着下巴细细思量，难不成纪凌是让自己暗中与元武相通？借机再进一步？若是如此，那与前些日子武成乾所提之合作，岂不是正中其地？
漕运改道若成，镇南军的兵粮道将直通紫萍城外，而沿途三处险滩，恰好卡在清岳江下游防区。紫萍距奉天不过数百里，若真如按隆圣帝所指，一旦奉天有变，雍城的兵马无需十日便可抵达紫萍。
念及此处，徐平突然双瞳收紧。隆圣帝莫不是打算吃下大梁的半壁江山？怪不得他会问自己能否被信任……
这得是多大的魄力，才会让藩王之子去谋略一国……
自己回京述职，来回需耽误数月。待回奉天城，恐怕已至凛冬。而冬来水浅，且不易用兵，正是改道清岳江的好时机。
如此说来，恐怕隆圣帝的心中早已谋定。
“这是要我去当大梁的断魂刀啊！”徐平不禁出声，心中对皇帝的忌惮更甚。
若按陆铮所谋，除掉顾秋蝉，怂恿顾应痕弑君篡逆，再与姜云裳起兵拨乱，最后扶植傀儡摄政。
若按武成乾所谋，逐步施压，让自己借机调兵北上，继而从内部攻破虎威，再与之划南北而治。
若按隆圣帝所谋，先巩固内政，进一步收缩疆域面积，囤重兵于雍城，静待天时。一旦大梁有变，兵出紫萍，直取奉天……
无论如何选择，自己已是箭在弦上，就差惊天一子！
“必须尽快拿下岩台大营……”徐平指尖抚过舆图上朱砂圈出的奉天，提笔在此添下一句先修水利，再整兵锋。
墨迹透纸，力透纸背！！！
五更天的梆子已声响，徐平来回踱步，许久未停，袖中捏紧虎符。经历司首府之事，不愿为棋子之心愈发强烈。
晨光熹微，他推门而出，当即唤来了府上的侍从。“派人四处寻找，若有司徒娴韵的消息即刻来报。”
“诺！”
看着管家离去，他心中已有定数。对于司徒娴韵的安危，徐平并不担忧。对方想要加害于她，完全不需要费这般力。
只是经此一事，再见不知何年何月，更不知是何景象。
而此时的皇城内，隆圣帝一夜未眠，他展开奏疏，目光在征讨北蛮四字上停留良久。
案头的周史恰好翻到释权安政那页，墨迹在晨雾中氤氲。他拿起朱笔，许久之后却又缓缓放下。“刘辟啊……”
“陛下，老奴在！”刘辟将奏疏挪开，端来一壶新茶放上。“东卢送来的新茶，昨日刚刚入宫，您尝尝。”
揭开盖殴，隆圣帝轻吹几口。“若按东君国书所言，本不可行。如今借着司首府之事正好摘了老七与司徒家那小女娃的婚约。”
“陛下，素闻东卢小公主国色天香，予以为七王妃，殿下必然欣喜。”言罢，刘辟从袖袍内取出一份画卷，将之缓缓摊开。“您瞅瞅！”
“司徒文病倒，司首府被抄，老七最近在府中可有什么出格之事？”隆圣帝并未翻看，只是淡淡的开口问道。
见皇帝有此一问，刘辟犹豫再三，方才开口回道：“陛下，自打徐平大闹七王府，殿下整日将自己关在府中，大门不出，二门不迈。
老奴听府上侍从所言，他痴迷斗兽、沉溺女色，长此以往，恐怕不妥啊。”
“这个混账！烂泥扶不上墙。”隆圣帝一把将图册抓起，揉成一团便砸向殿中。
到底是捡来的孩童，就这等心性，司徒孝康简直是瞎了狗眼。腹诽几句，他却又挥了挥手，将茶水一饮而尽。
刘辟心领神会，当即将图册拾起，而后再次放于案台。“陛下是觉得七殿下……”
“的确是国色天香。传旨！”隆圣帝随意的看了眼图册，随后将之推到一旁。“赐徐平黄金百镒，另着内府拨银七十万两予之。
至于联姻，容朕再行思量。”
“这怕是不妥啊陛下。”看着朱批，刘辟微微颔首。“此事已拖了颇久，东君那边想来也很是急切。陛下，靖北王欲于明年春来开仓，这神京至东卢路遥，再无定夺，恐延误邦交。”
听闻此言，隆圣帝掌心一紧，当场捏碎了手中茶盏。琥珀色的茶水顺着龙纹案几蜿蜒而下，在讨伐北蛮四个大字上洇成一片暗黄。
见此一幕，隆圣帝突然有些恍神。望着殿外欲晓的天色，他想起了徐远山当年领兵出关的情景。
那一走，如今已是天人之隔。
“备马！”念及此处，他起身拂袖。“朕要亲往太庙一趟，替徐家先辈上炷香。”