43
城门大开迎接李瑜进城，并立即通知了背后的支持者，要他们快速迎出。各大势力家族代表前来见礼，表现出极高的尊敬态度。毕竟他们在城内独自守备许久，始终未得到朝廷支援。此刻朝廷大军到来，对他们而言自然是喜讯。最重要的是，李瑜在族内声誉斐然，得知是他来到后，人们更是热情高涨。
\"呀，李先生，竟然亲临此地，真是让人意外!\"他们纷纷道。
\"李先生，太好了，有你在，我们就感到安心多了，不再如先前那般忧虑了!\"
这些人在赞美李瑜，既是敬仰他的名声，亦是对他的功绩的钦佩。李瑜在曹操帐下的才能他们早已耳闻，智慧超群，令他们都自觉不及。众人对他赞誉有加，拉着他步入官邸，设宴款待他。
\"李先生，虽然临淄也算繁华，但如今久受围攻且全州混乱，粮食不足，我们提供的招待恐怕不尽人意，勿需在意呀!\"他们解释道，李瑜的来意其实并非仅在饮食。
李瑜笑笑，说道：\"宴饮本是用来论政，饭菜皆非重点，只愿氛围愉快便好。\"
落座寒暄后，众人轮流述说对李瑜的敬仰以及与他共有的记忆。酒过数巡后，话题转向核心。
李瑜开门见山：\"诸位应知，北境大局已定，虽公孙瓒仍在辽东徘徊，然而力已尽，无足轻重。吕布和刘备不过是占城小卒。争夺北地者，唯有曹公与冀州袁绍。\"
\"现在你们面临抉择，应投靠何人——曹孟德或是袁本初?\"李瑜的话语掷地有声。
听见这个问题，众人的表情微妙变换。李瑜的问题过于直接，让人心生不安。站队是谨慎之举，在战况不明的情况下，提前站错阵型可能会带来后续的风险。
\"三郎啊，我们都是大汉忠子，岂能选择阵营？必定唯朝廷是从!\"一人说道。
他们试图敷衍，不愿在立场上明确表态，因为谁胜谁败仍不分明。而李瑜的到来，如果他们没有明确表达，似乎就间接否定了曹操的支持。左右为难之际，他们的答复模糊不清，试图以诸多借口拖延时间。
李瑜听在耳中，嘴角微扬。他们的态度明显，不想在胜负未定前表态。然而李瑜已在此，岂能让旁观取巧?
他放下酒杯笑道：\"你们的愿望我都明白，每个人都期待自家家族得益最大。但我还是要指出，你们的选择并未真正的出现，命运早已经被安排了！\"
“诸位想必都知道，袁绍帐下大多源自冀州士族世家，鲜有草根出身的官吏。一旦局势逆转，你们再无翻盘余地！”
“但加入主公曹操，局势将大不一样。您们也了解，曹操屡次发布的征贤令，他不甚在意门第差异，而是重才不重门户，唯才是举啊！”
“换句话说，即便归附袁绍，诸位家族依旧是二流地位，王家人回归后，先前的利益或许将化为泡影！加入曹操，则地位有望稳固。家族年轻才俊能得重用提升也是极有可能的。”
“请深思熟虑，衡量选择。到底是加入哪一边更能契合家族的利益？”这些老人面相对视一眼，虽没开口说话，却通过眼神完成了交流。他们一致认为，李瑜的分析颇有道理。
若选择跟随袁绍，他们的现状及家族地位使晋升渺茫，且可能遭到冀州氏族排挤，本宗后生难有机会出头发达。
但投靠曹操，晋升机会显然要大得多。权衡下来，决定赌一回曹操这边。要么飞黄腾达，要么损失不大，甚至万一兵败，也能在袁绍那里寻求庇护，袁氏公子不可能无情抹杀。
想透彻这一点，各位长者起身，举杯相邀：“贤侄李瑜，早听说您名声甚佳，今番深谈果真不虚此誉。亏得有你指引，才免走歧途。”
见众人表示愿意投奔，李瑜神色缓和，微笑答曰：“放心，承诺定会兑现。再过几日，曹公的人马便会来接管，希望大家恪守约定，切勿拒接，否则后果不堪设想。”
大家都点头应允，笑着道：“不必担心，我们定会遵守。”
“来，贤侄，干一杯！”
这些老人们丝毫没了尊长的姿态，纷纷举杯畅饮，与李瑜推杯换盏，就像同辈朋友般的亲近。李瑜酒量尚可，在陪饮一阵子后，待老者们的酒力不继时，才收场。
一位老人感慨道：“年纪一大，就不再陪你了，你早点安歇。”他先行离去。目送他们离席回家，李瑜笑道：
“如今青州难题大抵已解，各派势力基本选择投降。只要赠地黄巾军，他们有了生计，便不至于再生纷争。”
“对于这些小家族，他们的年轻人全数送往军营给予提拔之机。双方互获益，整体情势应该安定。”
“剩下的小型势力，借助军势强压一劳永逸解决。”
李瑜长舒一口气，“好了，现在又要把重心放在应付袁绍的潜在威胁上。”
第142章 “唉，即便袁绍的数十万大军仍是心头大患，估计抵挡时会有很大难度！”尽管内心充满欢喜，李瑜仍难免忧虑。袁绍仍旧虎视眈眈，无疑会伺机进犯，那又将是一场恶战无疑。
李瑜酒兴阑珊，尽管没有后退一步，却因醉意沉沉直接倒毙官署卧室。次日拂晓，尚未清醒的李瑜被窗外嘈杂的战马马蹄声和群众的呐喊声惊醒。他不解疑惑，是否发生了什么冲突？
迅速披上衣甲，拔剑出鞘，李瑜急忙出门。只见街道上满布士兵欢庆胜利的模样，领头的年轻人就是他前夜所识的男子，那个曾在城门遇过的秦岩。
召唤身边管家前来问询，“这些人为何在此庆祝？又是哪个年轻人？”管家是个本地人，出身大家，对形势颇为熟悉，他立刻解释：“此人唤秦岩，昨日午后他领队出击平定了城外贼匪，因未归，您未能见其归巢。今日归来，斩获匪首无数，以此功绩显威！”
看着他们手中的人头，那是他们的功勋标记，令李瑜暗叹：“秦岩？”随后，他低声嘟囔，“此君血气方刚，料非凡人。”
短暂沉默，李瑜决定暂且不去计较，反正他已经与那些权贵们约定过投降，只要秦岩不在背后挑事，他的意愿就会一致。因此，他开口吩咐：“赶紧准备宴席！”
随后，管家准备餐点，李瑜则是带着随从享用，而后悄然离去。正当他在打包个人事物准备离开时，门外响起愤怒的呼喝。“父兄，你究竟何故降曹？！”“我等实力尚存，需再一些时日巩固，怎肯沦为他人傀儡？！”
秦岩言语刻薄，并且声音传得甚广，无疑意指李瑜。还未等他愠怒，卫士已愤然反驳。“你在胡言！怎算傀儡？”秦岩闻此挑衅直接冲进来，面对李瑜毫不客气地说：“怎算傀儡了？曹操不过宫廷任命之兖州牧，有这般名望便敢征取我们吗？”
“我等都是饱读诗书之士，岂会与阉 残余共事！”他这番话说的几位权贵面色如土，他们的目标只是求个安全，无雄才壮志，认为即使不降亦不必结怨。“大胆小子！闭嘴！”几个年迈官员匆忙跑到李瑜跟前连声道谢：“郎君勿介怀，我等家犬鲁莽。现将其扣禁，免生事端！”
李瑜并未回应众人歉疚之言，平静地审视着秦岩，此刻明白这家伙意图 而非降服袁绍，这份野心确实惊人，不失为青年之热血冲动。但这主意实在荒谬，在烽烟四起的世界中独行无异于 。
李瑜的能力和名望远超秦岩，但他从未有独自建国的想法，毕竟这是个看重门第的时代。
对于秦岩的态度，李瑜并没有指责，只是微笑着起身，对他开口说道：“从你刚才的言论来看，你不打算投靠他人，莫非是要自建山头不成？”
秦岩毫不回避，坦率地表示这是他的确想过，并且一直追求的目标，没有任何可以否认的成分。
“正是如此，有什么不妥吗？”
“我自视是青州的英雄，手下豪杰甚众，想独树一帜又何罪之有？还需要其他人批准吗？”
李瑜闻言哈哈大笑，带着明显的讥讽语气说：“袁氏四世为三公、曹操奉天子之命管理、刘备称作皇叔，吕布被誉为温侯，而你呢，算什么呢？”
说到这，秦岩脸现铁青，因为自己确实没受官职任命，连朝廷认可都没有，名声并不正当。
他迟疑了一下，咬紧牙关道：“但只要我胜利，皇帝自会册封！”