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“刚刚主公应当撤回原先的位置，正好趁此时机返回。”
没有马匹对于李瑜并非问题，反而步行更加隐蔽，不易被察觉。数小时行进后，李瑜终于接近了曹操的驻地。
此时的曹操正沉浸在无尽的痛苦和自责中，他视李瑜的忠诚价值超过十万兵马。但眼下，他却被袁绍囚禁，这巨大的损失让他痛苦万分。
“唉，老三，全因我对不住你，若早知今日，我就不应该让你去孤身作战。”
一旁的将领们赶紧过来试图宽慰。
“陛下，李大人如此竭力付出全因忠于大业，我想此刻他若还在世，定不想看到主公您这么伤感。毕竟，还有很多事情待我们去完成。”
“袁绍还没有放弃追击，夏侯将军依然身处危险之中，我们必须想出解救的方法。”
听这话，曹操的精神振作了一些，脸上愁云渐渐退去，换上的是一丝警觉与忧虑。
曹操原计划中，试图尽全力阻挠袁绍入侵，并吸引他的主力，以便为夏侯惇争取到喘息的机会。只要有时间拖延，等袁绍粮食短缺后，胜利就会倾向于他们。但现在情况未按预期发展，袁绍并未撤离主力，攻势虽暂停却未知后续计划，若他依旧猛攻，事态就会更加严峻。曹操此时有些束手无策。
“唉，难道真要把夏侯元让舍弃吗？”他自问。夏侯惇和李瑜是他的关键将领，若是相继失去，对他来说无疑于遭受重创。“若是三郎在此，他必能为我出计。”
正当曹操思索时，外边兵士慌慌张张进来，在曹操面前跪地，喊着：“主公，李大人，李先生……归来！”曹操本已心乱如麻，面对这样的闯入者更是不悦。“何事如此惊慌？莫非天要塌了吗？”他抱怨。
“混账！”“你说谁回归？”“李先生？哪位李先生？”听见这三个字，曹操本能想起李瑜。但他很快否定了这个想法，独自面对袁绍数十万大军的李瑜，几乎无从逃脱。就算神仙也难逃罗网，曹操忍不住叹口气。
“就是那个李先生吧？”手下人还未答话，李瑜已然现身，笑容满面，“主公明鉴，除了小人，谁还有此荣幸呢？”他的声音在曹操耳中太过亲切，曹操一时错愕，正要走时看见进来的正是李瑜，惊喜地喊道：“三郎！真的是你？”
李瑜拍拍身上的泥土，轻松地说：“主公，能逃出来真是意外中的惊喜，我可是点燃战马尾毛，借疯马之力，才脱身而出啊！关键是袁绍身边猛将在前线，后方将领与士兵实力不足，对我构不成威胁！”
回想刚才的一幕，李瑜觉得侥幸逃生实则不易。若稍晚片刻等颜良、文丑返回，他可能就没机会离开了。尽管李瑜描述起来轻松，但从他衣上血渍及疲倦的神情中，曹操深知其中的艰辛。他迅速上前拉住李瑜，并命人送去毛巾让他洗净疲惫。
“三郎，快来清理一下，先到后面歇息，你真的很累了。”他说完紧紧看着眼前这个犹如神一般逃出虎口的将军。
曹操如今深陷困境，他自然期待李瑜能给予自己一些策略指导。然而，他能感受到此刻的李瑜也同样疲乏，不想加重负担。因此，曹操准备让人送李瑜去稍作休整。
但当前局势的艰难程度究竟如何？李瑜当然明白，夏侯惇仍滞留在前方战场，每延误一分，都有可能导致严重后果——一旦夏侯惇防线崩溃，所有前期的精心布局将瞬间化为泡影，不仅夏侯惇面临生死存亡，他们的整个计划都将受挫。
面对休息请求，李瑜并未答应休息，而是坚决地回应：“主公，虽感疲惫，思维尚清醒，尚无需片刻安眠。请让我 后续之事！”
听到此，曹操长叹，接着言道：“从目前形势看，我们似乎过于低估了袁绍的才智。看似溃不成军，其实他的核心兵力必是精英之最！他的作战智慧尤其突出，派遣弱卒前去诱敌深入、攻坚，而自身坐阵后方，险些使我等陷入陷阱。若非三郎骁勇逃脱，或许此刻我们早已……”
李瑜沉思片刻，他与袁绍打交道甚少，对他大多的认识源于历史文献。如今他意识到历史并非完全准确，作者可能存在主观倾向，对袁绍多加贬低。但从近来的交锋观察，袁绍绝不简单，绝非庸碌之辈。
原本突袭袁绍中军迫使撤军的设想显然难以实现。他们唯有找寻对方的软肋。根据眼前态势推测，袁绍最为担忧的大概是后勤粮草供应。
李瑜慎重地说：“据我判断，袁绍粮草还可支持三四日。他或有可能撤退，但若仍有补给，他的决心很可能坚定。必须断其粮道！”
“主公，我们需尽快与夏侯惇汇合。首先稳定城池，提振他坚守的信心，另外给予实际支援，想必他在连番交战下也损失不少兵力。我们的增援将增强前线战斗力，多坚持一时！”
“其余部队可分两路行动，一路 扰敌之边军，另选一支部队秘密绕至后方，切断袁绍后勤供应线！”
曹操目光扫过其他将领，无人提出更好的方案，只能服从李瑜的提议。“贤士计谋卓绝。遵照施行！从东门引援，五千余兵力援助夏侯惇。”
夏侯惇身处绝境，城里残余的两千守军经历多次血战，已几乎丧失战斗力，伤痕累累，难以再战。援兵的到来仿佛溺水之人看到一根救命稻草，夏侯惇坚毅的眼神透露出一线生机。
“只要我还有一口气在，袁绍就休想破城而入！”
夏侯惇迅速调度兵马，遣散援军至城墙驻防，将疲倦之士替换下来休憩。此刻城墙上众人疲惫不堪并无实际效果，须确保轮流轮值，方可保持战力。
“好啦，你们苦战至此，快下去歇息吧。”
针对攻打袁绍主力军的任务，曹操并没有交给李瑜，因为他清楚李瑜虽然英勇，但也早已力战不止。
袁绍突围之后仍存巨大危险，因此他决定让自己亲力亲为，而非派李瑜去完成更需要战略考虑的切断粮草任务。对此，曹操语重心长地嘱咐：“三郎，你需切断敌人的粮草补给，尽量避免直接对抗他们的主战军。一旦遭遇强敌，要立即撤退，决不可贪胜。”
李瑜对这个重任心知肚明，微笑表示理解：“将军尽管安心，我自有应变之道，必不会出差错！”
二人随后分头行动，李瑜开始深思，仅依靠切断袁绍的粮草供给能否奏效？面对几十万大军，其中不乏精锐，即便决心顽抗，夏侯惇究竟能坚守几天？三天能否挺过粮草短缺之困？
李瑜意识到自己低估了袁绍。不论练兵技巧还是战略定力，袁绍均属于顶级人物，是一位真正的枭雄。要吓退他必须创造更大的危机，唯有后方危机四伏才有可能迫使对方撤军。然而时间紧迫，若想联系公孙瓒发起了突袭，估计赶往时机，再加上公孙瓒集结军队、进军南下，整个过程至少要七八天。
而那时可能夏侯惇早已力尽身亡，这让他心中忧虑。“这该如何是好？”他不禁叹了口气。这时斥候来报：“大人，发现袁绍的运粮队伍，请下令是否进攻？”
“队伍规模是多少？”李瑜紧问。
“民夫三千，士兵千人。”李瑜手头有一万余人骑兵，攻伐数千粮道人员，简直是易如反掌，怎肯放过这大好机会？“下达攻击令，全员突击，勿留活口，遇敌则杀！”
寻常情况下，运送粮草的百姓会被饶过，但李瑜此时没有囚俘的心情，决定袭击后不留活口，尽烧粮草物资。
望着满地狼藉的战场，李煜脑中灵光乍现，突然想到个能使袁绍被迫撤退的妙策。此刻，他要寻找公孙赞已是太晚，时机根本不允许。
但要是能让自己的军队化装成公孙瓒麾下的白马义从，定能震慑袁绍。毕竟袁绍最担心的就是遭到公孙戗行偷袭。利用他对敌方的猜忌和恐慌心理，无疑会让他心生退意以保自身安全。因此为了防备前后夹击，他极有可能选择撤军。
理清楚思路后，李煜果断地下达命令，改变军队行进路线，往北方疾进！
“传令下去，全体立即装备完毕，迅速奔赴上谷！”
“若有落后或延误，依法严惩！”
此刻的袁绍内心焦急不已，自己剩下的军粮已然所剩无几，支撑不过几日。若要在三日内无法攻克鲁郡，可能还没开打，他就先行垮下。