袁熙、袁尚要了两匹快马，出了城之后，又奔出很远，才把焦触的老婆放了回去。
二人商量了一下，眼下也没有太好的去处，便一路向东，前往辽西郡投奔蹋顿去了。
曹操在南皮又停留了数日，也没再等到前来投奔的诸侯，便带着整个大军返回了邺城。
这日傍晚时分，曹操正在自己府上与郭嘉商讨下一步的战略部署。
“在南皮的时候，郭图曾劝老夫先不要攻打幽州。奉孝，这件事你怎么看？”曹操问道。
郭嘉点点头道：“微臣觉得郭图说得很有道理。眼下我们虽然拿下了整个冀州和青州，却根基不稳、人心未定。有道是：墙高基下，虽得必失。所以当务之急，还是要把这两个州先安顿好。”
曹操叹了口气道：“时不我待呀，奉孝！人生七十古来稀，老夫今年已经年过五旬了，天命不永、余日无多了！而如今，这大汉天下还是四分五裂、分崩离析的状态。扬州孙权、荆州刘表、益州刘璋、凉州马腾，还有幽州的袁熙、袁尚、公孙康，哪个诸侯都不听朝廷的，都需要老夫一一去征服啊！我若是像你这般年纪，完全可以把幽州先放一放，不慌不忙、按部就班地稳扎稳打、步步为营。可是岁月不饶人啊，若是再拖下去，恐怕老夫有生之年是无法一统天下了！”
郭嘉笑了笑道：“主公，人生七十古来稀不假，但黄梅不落青梅落、白发人送黑发人的事也时有发生啊！微臣虽然比你年纪小很多，但至于我们谁先走，那可就不好说了，很可能微臣走在你前面啊！”
曹操知道郭嘉一向料事如神，他随便开的一句玩笑，都很可能一语成谶。
曹操不由心头一震，连忙道：“奉孝，不可说这种不吉利的话！老夫若是没有你的话，那日子还怎么过，谁还能替老夫解忧啊？”
郭嘉点点头道：“好，那在下就不说这方面的事了，还是说说幽州吧！微臣觉得幽州还是要先放一放，不可急于求成。”
曹操有些不悦，眉头微皱着问道：“此话怎讲？”
“幽州与其他州不同，属于一个很特殊的地方，那里既有汉人，又有很多胡人。而袁绍当年对乌桓有恩，乌桓肯定会大力支持袁熙、袁尚的。若是我们强攻的话，他们必然会团结起来，全力以赴对付我们。到时就算是我们能拿下幽州，也必然会损失惨重、元气大伤。”郭嘉深入浅出地分析道。
曹操缓缓点了点头道：“可若是不强攻的话，还有什么更好的办法啊，难道要等着他们祸起萧墙吗？”
郭嘉意味深长地笑了笑道：“正是如此！在下总觉得幽州会有人反动叛乱，推翻袁熙。如果真是这样的话，这伙人必然会得罪乌桓人，那么他们只能前来投奔主公，以求得到主公的支持。这样一来，主公便可不费吹灰之力就拿下幽州了。”
曹操听了郭嘉的这番言辞，直感觉他是在痴人说梦。
在南皮呆了那么久，只有鲜于辅、鲜于银、阎柔这种说大不大、说小不小的诸侯前来投奔。
而且他们早就向自己示过好，并不是什么新人。
这就说明幽州不太可能有人再来投奔自己了，怎么还能推翻袁熙呢？
不过转念一想，郭嘉一向料敌于先、料事如神，绝不会信口开河、无中生有。
当年官渡之战前夕，郭嘉就曾断言孙策会被人杀掉，结果被他一语成谶。
后来攻打冀州，郭嘉又劝自己佯攻刘表，说袁谭、袁尚一定会自相残杀，结果又被他不幸言中。
虽然现在听了郭嘉的这番说辞，觉得有些不切实际，但也许这次还会被他猜对。
毕竟人家是“鬼才”嘛，不能用常人的眼光去审视他。
想到这里，曹操又问道：“但愿如你所言吧！那你觉得老夫该如何安抚好冀州、青州的百姓呢？”
“子曰：上士杀人用笔端，中士杀人用语言，下士杀人用石盘。主公可还记得当年陈琳的那篇《为袁绍檄豫州文》？”郭嘉笑着问道。
曹操哑然失笑道：“当然记得，他把老夫祖宗三代都给骂了个遍，怎么能不记得呢？不过当时是各为其主，袁绍让陈琳写讨贼檄文，他也是上命所差盖不由己。如今陈琳已经被老夫招入麾下，还是要前嫌不计、既往不咎。”
郭嘉拱手道：“海纳百川，有容乃大。主公雅量，微臣佩服！”
曹操点了点头，郭嘉又接着道：“孔子他老人家只说了上士杀人用笔端，却没说捧人用什么。”
曹操想了想，问道：“亦用笔端？”
郭嘉点点头道：“不错！抬举一个人，为他歌功颂德自然还是要用笔端。由此可见，我们在河北四州还是要大力拉拢士人啊！”
“嗯，那老夫就先封陈琳为司空军谋祭酒，让他掌管记室，专司文书。这样一来，天下的士子们一看陈琳这样的大才受到重用，也会纷纷前来投奔的。正所谓：千金买马骨，筑台自隗始！”曹操引经据典地道。
“主公英明！除了陈琳之外，微臣还想给主公推荐一个人！”郭嘉又一副神秘的样子道。
曹操一向求贤若渴，不由好奇地问道：“哦？何许人也？”
“此人名叫阮瑀，字元瑜，是兖州陈留人。他可是大文豪蔡伯喈的门下高足，不但文章写得十分出色，还经常能反映出一些社会问题呢！”郭嘉举荐道。
曹操叹了口气道：“阮瑀这个人，老夫早就有所耳闻。当年在兖州时，老夫便曾多次征辟过他，但他却始终没有回应。后来老夫公务缠身，便把他给忘了。”
“主公，自古有真才实学之人都十分清高，他们不愿入世，生怕染上一身污泥。主公若是真想将阮瑀招致麾下的话，只能用强硬手段。”郭嘉建议道。
曹操眉头微皱，问道：“何为强硬手段？”
郭嘉又道：“主公还需亲自去征辟阮瑀，如果他依然不答应的话，就用他和他家人的性命来要挟！”
“如此做法，阮瑀就能出山吗？”曹操有些难以置信地问道。
“若阮瑀是孤身一人的话，恐怕此法也不能使他妥协，毕竟人家的清高不是装出来的，而是深入到了骨子里的。但他并不是一个人，还有父母兄弟。若是为了成就他一个人的清高，而害死了他的家人，他肯定于心不忍。”郭嘉断言道。
曹操若有所思地点了点头，说道：“那好吧，等忙完了这段时间，老夫就亲自去一趟陈留。正好故地重游一下，看看当年老夫起兵的地方，现在是一番什么景象。”