郭嘉看着FAZhENG和孟达，表情认真地说：“FAZhENG你应该能理解这个道理吧。无论是兖州还是豫州，这两个地方四面楚歌，要是民生凋敝，粮食短缺，老百姓连糊口都困难，天下一片混乱，这个时候我们却先实施严厉法规，那请问，有谁愿意留下来生活？又有哪个外地人会选择搬到这里来呢？”
FAZhENG和孟达一听，均是一愣。
他们俩都不是笨蛋，很快就领会到了曹操的深意。在中原地带战祸频仍、动荡不安的时候，倘若民众还没看到跟着曹操能够过上好日子、填饱肚子的希望，他们只会选择逃难到别处去——那些更加安稳、充满希望的地方，或者索性落草为寇。
更何况，外州的百姓也不会傻到跑到这里来增加人口啊。只有实行宽松的政策，让大家能种地吃饱饭，有了充足的粮食，并且在强大军队的保护下感到安全，才能留住本地的老百姓，还能吸引其他州郡的人过来定居，甚至还能让那些已经沦为盗贼的人改邪归正，重新成为守法公民。
既然这样，又何必去限制人口的自由流动呢？只要有正面的影响，就没有理由去干预。
FAZhENGb露出了微红的脸颊，显然，自己还是过于年轻，考虑问题不够成熟。
“是我太轻浮了，幸好有郭嘉先生指点迷津，否则恐怕要在曹公面前丢脸了。”FAZhENG立刻变得谦逊起来。
郭嘉微笑着说：“孝直和子敬刚来到鄄城不久，对于这里的实际情况还不太了解，有些看法偏差也在所难免。”
“趁着主公还没回来，我带你们四处转转，深入了解一些关于鄄城以及镇东将军府的事情。到时候，我相信你们一定会让主公刮目相看，给他一个惊喜。”
几天之后，曹操率领大军从东郡范县返回了鄄城。然而，随行队伍中央，还抬着一口棺材，里面躺着的是李乾——曹操麾下首位战死的大将。
曹操利用此事充分展现了他那奸雄的一面，让人无不感叹他的权谋之深。
荀彧、程昱、陈宫等人前来迎接曹操，却发现人群中不见郭嘉的身影。
“主公这是打算做什么呢？奉孝肯定知道是怎么回事！”大家找了一圈也没见到郭嘉，不禁觉得这家伙真是胆大包天。
原本应该是庆祝胜利的仪式，却被曹操巧妙地变成了李乾的葬礼。
经过李乾的儿子李整的同意，李乾被安葬在鄄城外十里远的一座高山之上。葬礼结束后，曹操一行人才返回城里。
刚踏入府邸，曹操还想回去跟妻妾儿女亲热一番，这时一名侍者走上前来报告：“主公，郭先生带着四位客人已经在大厅等候多时了。”
嗯，郭嘉！他不仅没有出城迎接曹操，甚至连葬礼都没参加。
曹操这才想起消失已久的郭嘉，不由得微微皱眉。但他清楚郭嘉负责校事府，职权重大，此刻必定是在处理关乎鄄城未来发展的大事。
于是，曹操只好忍住心中的疑惑，朝大厅走去。
大厅里，郭嘉正与其他四人在轻松交谈。见曹操进来，郭嘉率先起身行礼，甘宁、黄忠、FAZhENG、孟达也随之起身：“参见曹公！”
曹操扫视了一下这四位宾客，发现其中有两名威猛的将领，顿时脸上堆满了笑容：“诸位请坐！”
“奉孝啊，既然有这么多杰出的人物前来投靠，为何不早点通知我呢？那样我就可以早早回城，不至于怠慢了各位贤才。”
郭嘉心里暗自翻了个白眼，心想明明已经通知过了，但转念一想，他也明白曹操这么说是出于什么目的，因此并没有戳穿他。
孟达解释说：“其实是曹公您误会了，是我们让郭嘉先生不要事先告诉您的。”
FAZhENG补充道：“早就听说曹公这里是个风水宝地，我和子敬就有了游览一番的想法，所以先在鄄城附近转了转。”
曹操听后对二人说道：“二位真是才华横溢，知行合一啊！看来我猜得没错，这位便是孝直FAZhENG，旁边这位应是子敬孟达了吧？”
FAZhENG与孟达齐声回答：“曹公英明！”
接下来，曹操把目光转向了另外两人，先是看向黄忠，又看向甘宁。然后他对甘宁说：“兴霸擅长水上作战，这股豪侠之气依然不减当年。”
甘宁笑着回答：“曹公的眼力真好，我的肤色的确比别人黝黑许多。以前年轻不懂事，做了不少糊涂事，让您笑话了。”
“哪里哪里，人生不疯魔不成活嘛！”曹操继续说，“我倒是很羡慕兴霸那种洒脱自由的生活方式，不必顾虑太多，活得畅快淋漓。”
随后，曹操又转向黄忠，说道：“早有所闻荆州有一位老将，箭术出众，百步穿杨无人能敌；手持大刀挥舞，所向披靡，战绩累累，令敌匪望风而逃，堪称天下名将，得到此人便可安邦定国啊！”
黄忠被曹操这一番赞美弄得有些惊讶：“曹公过奖了，黄某实不敢当！”
尽管黄忠知道自己在荆州名声在外，但从未像曹操这般夸赞过，他不由得感到一阵尴尬。FAZhENG、孟达以及甘宁三人也都瞪大眼睛，露出惊讶之色，原来这位老将黄忠竟然如此厉害！
“有什么不敢当的！”曹操走向主位坐下，接着说：“诸位都是旷世奇才，我鄄城向来唯才是举，有能力者就应该重赏重用，所谓的高位，唯有能者居之。有能力之人，也应当勇于展现自我，让世人知晓，他们的能力和地位相匹配，从而受到万人的敬仰和尊重，获得应有的荣誉！”
曹操这一席话深深触动了黄忠的心弦。他有能力，有战功，但在荆州却没有他的立足之地。他跟随荆州将领抗击黄巾军，立下了赫赫战功，然而最终得到的只是微不足道的赏赐，所有的功劳都被世家子弟和上司占去了。
即使是出身巴郡世家的甘宁，听了这些话，也被深深地触动了。他之所以反感世家的那一套规矩，从小就叛逆，干起了锦帆贼，就是为了聚集一批志同道合的手下，纵横长江、淮河一带，劫掠那些为富不仁的商人，惩治那些不知礼数、轻视江湖的世家官员。