沈阳城，在明洪武二十年（1387年），曾在此置沈阳中卫，属辽东都指挥使司管辖。
在天启元年（1621），努尔哈赤发兵占据沈阳卫，并在四年后，将后金都城从辽阳迁到沈阳。
至此，沈阳便牢牢掌握在后金的手中，明军一直没有机会夺回。
如今的沈阳城还未正式改名为盛京，只是皇太极不喜欢沈阳这个名字，便以盛京称呼沈阳，后金的诸多将领也逐渐习惯盛京的称呼。
盛京崇政殿内，皇太极坐在汗位上，以手扶额，满脸愁容。
自下令退出关外以来，皇太极便一直在思考后金的未来，这关系到后金八旗能否继续强大。
只可惜，任他想破头颅，也难以找到实用之策，让他极为苦闷。
以后金现在的实力，只要那护民军还在，他们想入关从明国身上撕下肉来，难度很大。
就好比这次，他们大军阵亡了数万人，几乎都与护民军分不开关系。
而护民军才堪堪三千人而已，就有如此恐怖的杀伤能力，这要是让护民军扩充几倍的人数，那他后金该何去何从？
就在皇太极深思之时，以到声音进入崇政殿中，跪下行礼：“奴才范文程，见过大汗！”
听到有人出声，皇太极退出思索，目光看向来人，道：“范先生不必多礼，起来说话！”
“奴才谢大汗！”范文程起身站立，脸上有着犹豫之色，心中之事，一时竟不知从何处开始讲起。
见范文程的神情，皇太极微微皱眉，道：“范先生可是有什么事情要说？”
听到皇太极主动问了，范文程只好硬着头皮说道：“大汗，明国那边传来消息，我们的计划失败了！”
他一收到消息，便没有丝毫的耽搁，直接来见皇太极。
皇太极闻言，微微愣了愣，随即痛苦的闭上了眼睛，长叹一声：“明朝糜烂至此，难道还有绵延国祚的气数不成？”
他们对明朝内部的情况，不说了如指掌，也是非常清楚。
明国朝堂党争不断，官员尸位素餐，各地天灾人祸不断，百姓生活苦不堪言，百姓起义者，多达数省之地，这已然是王朝败亡之象。
原本根据他的判断，从大安口等地入关，即便不能攻下明国都城，也能在明国都城附近大肆劫掠。
这是一个极大的、削弱明国实力的机会，他们后金也能有更多的物资和人口，此消彼长之下，他们后金优势将愈发明显。
然而，护民军的出现，让他们美好的计划成了泡影，被一戳击破。
范文程连忙开口劝慰，道：“大汗，明朝气数将尽，这是事实，护民军或许就是明朝的回光返照！”
皇太极睁开眼睛，看着范文程，道：“那王毅被封赏了什么官职？”
他很关心这个问题，因为王毅得到升迁，那手上所拥有的兵额上限就会提升，王毅的官职越高，就等于护民军的人数越多。
护民军三千多人，就让他们感觉力不从心，人数再多起来，后金还有抗衡的资本吗？
范文程拱手回道：“回大汗，由于我们买通的明国官员发挥了些许作用，那王毅只是升迁为延绥镇中路指挥使！”
闻言，皇太极稍稍的松了一口气，道：“以指挥使之职，王毅手下最多五千六百兵额！”
这种情况，比他预想的要好上许多。
原本他以为，以护民军获得的战功，王毅至少会是参将级别的官职，没想到最终只捞了个延绥镇中路指挥使。
五千六百兵额，虽然增加了两千多，但延绥镇中路要有人留守，以后外出作战的人数，想来也就三人左右。
知道皇太极在想什么，范文程连忙说道：“大汗，我军在左安门外大败于护民军后，崇祯亲自手书赐旗护民军，南海子之战后，崇祯又准允了护民军扩军至万人！”
“万人？！”皇太极顿时面色一沉，心如死灰，喃喃自语：“崇祯竟如此看中护民军？”
他已经可以想象到，护民军规模达到万人后，在战术上可以有更多的选择。
范文程低眉不语，他实在不知该不该接话，以目前得到的消息来看，崇祯确实非常看重护民军，对王毅的信任也足够深。
崇政殿中，一下子安静起来，两人皆是满脸苦涩。
良久，皇太极起身，让人挂起一幅地图，观看良久，他才悠悠开口，道：“范先生，我后金往后该何去何从？”
他明白，护民军扩军已是不可改变的事实，后金之仇敌变得更加强大，他们往后该如何行事，也该有个计划。
范文程也看着悬挂的地图，沉思片刻，道：“大汗，奴才想到了两点必须做的事情！”
闻言，皇太极来了兴致，连忙道：“范先生，快快讲来！”
范文程在脑海中组织了一番语言，道：“大汗，这第一点就是扩军扩地！”
皇太极点点头，认可范文程所言，这也是他有过的想法，只是苦于没有方法开展，当即问道：“范先生，这扩军要如何做？扩地又该如何做？”
范文程想了想，道：“首先，我们不能再将归顺的汉人视作牲畜，然后招募更多的汉人从军，以增强我们的实力，再是彻底解决蒙古诸部的问题，最好将林丹汗给灭掉，招募蒙古人为军，最后便是征服朝鲜，招募朝鲜人为军，此为扩军扩地！”
听到这些，皇太极脸上终是不再苦闷着，忍不住对范文程大赞，道：“范先生所言乃极妙之策，甚合我意！”
见皇太极跃跃欲试，范文程连忙道：“大汗，此事要一步一步来，可以先从归顺的汉人开始着手！”
皇太极点点头，明白了范文程的意思。
后金在明国境内大败，不少旗主对他有了意见，尤其是几大贝勒，若非他手上的正黄旗和镶黄旗实力未损，只怕后金已经乱起来了。
所以，他的动作不能太大，否则各旗对他的意见将再度加深。
想了想，皇太极说道：“范先生，本汗欲组建汉八旗，你以为如何？”