摘星裂空手！
用来收取幻海蜃砂，这门神通在确实事半功倍，但随之而来的神识消耗，却如同决堤之水一般。
即便以莫问天的深厚修为，持续施展一个时辰后，也显露出几分疲态。
在这段时间里，他已摘取上千颗星辰，上百个玄铁匣几乎装满，可抬头望去，那漫天繁星依旧璀璨如初，所收取的不过十之一二。
恰在此时，东方天际泛起鱼肚白，第一缕晨曦穿透云层倾泻而下。
随着朝阳初升，那些闪烁的星辰逐渐黯淡，最终在耀眼的阳光中隐去踪迹。
“看来，要等到夜幕降临才能继续了。”
莫问天低声自语，正欲转身离去，却见在他落脚的瞬间，无数道黑芒交织成网，宛如一堵无形的墙壁拦住了去路。
他眉头微蹙，意识到虽然星辰隐没，但周天星轨大阵仍在运转，自己依旧被困在这方寸之地。
“唉！”
一声轻叹在晨光中飘散。
莫问天望着鸿门方向，那修行殿不过三五十里，可却似隔着天涯海角，今日怕是难以过去。
他索性盘膝而坐，打算调息法力，恢复消耗的神识，可就在这时候，腰间音屏台令牌泛起微光，三条加密情报如约而至。
此为音枢堂每日辰时必呈之务——凡属机密级而非十万火急的军情，皆于掌门晨起理事时首批送达。
首报源自暗影堂主事青鸾：巴国阆都城外百里处，发现蜀国霹雳勇士行军踪迹，蜀国公霹雳战车随行，疑似全军撤回西蜀。
蜀国果然从天都山关隘撤军了。在大楚国的附属六国之中，蜀国实力最强，坐拥八州之地。然而，失去唐门支持的蜀国，犹如毒蛇被拔去獠牙，再无威胁可言，迟早沦为待宰羔羊。
莫问天眸光微闪，忽然想起两月前王毐传来的密报——蜀国二十三位公子，皆死于大楚国渔圣之手。
此事大有文章可做，若能善加利用……
他本欲传讯安排，却又摇头作罢，以王毐的手段，此事自会处理妥当，倒也不必他亲自过问。
他转而展开第二份情报，目光扫过，眉梢微挑——此报竟来自门派长老叶寒庭：
弟子叶寒庭在清理古妖冢时，发现一具蛰伏千年的妖尸。经查证，此冢乃风水师玄阴散人坐化之地，其生前于邙山择此阴穴，碑文刻有“借龙气修炼，镇地脉煞气”之语。
此妖尸修为已达元婴初期，现已被门下弟子斩灭。建议彻查邙山地脉，以防类似邪祟潜伏。
这份情报令莫问天心中一震，古妖冢位于落日原，距邙山不过二十里，几乎就在他的眼皮底下。
然而，这座藏有千年妖尸的妖冢，竟能完全避开他的神识探查，未泄露半分妖气。
倘若这妖尸数十年来曾现身一次，必会留下痕迹，绝无可能瞒过他的感知。
思及此处，他不由背脊生寒——若这元婴期的千年妖尸破冢而出，为祸人间，无极门恐怕难逃灭顶之灾。
更令他心生疑虑的是，妖尸竟借龙气修炼，此事荒谬至极，却隐隐与他昨夜所历幻境有所牵连。
“莫非……将来我真有称皇之机？”
他压下心头杂念，展开第三份情报。
此报来自暗影堂副堂主沙蛇，标注为“待核实”：
西荒妖族动向（未验证）
据七彩鹿尊麾下鹿族内线密报，金狮兽王已任命辰龙为西荒大元帅，统率百族战士进军边荒。具体兵力及行军路线尚未探明，消息源自妖族内部流言，可信度待查。
暗影堂堂主是王毐，已升任门派的护法，并兼任五毒门门主，其原职迟早空缺。
沙蛇心知自己在门中资历尚浅，若想接掌暗影堂，必须再立新功。
为此，早在西荒战场开启时，她主动请缨前往西荒潜伏，目前藏身在蛮荒鹿族领地。
西荒乃兽人国度，炎昼灼骨，寒夜刺髓，更有万千妖兽横行，在此地潜伏，远比妖兽藏身于人类城池凶险百倍。
沙蛇能探得此等消息，已属难得。
若情报属实，莫问天对西荒战线倒可稍放宽心，只要非金狮兽王御驾亲征，边荒灵域便暂无倾覆之危。
待三份情报看完，莫问天才安心盘膝打坐，尽快恢复法力神识，静待夜幕再次降临，继续他的‘摘星’之举，也好早日破掉这周天星轨大阵。
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清晨阳光洒落在汉界山上，碧空如洗，万里无云。
然而，仅一沟之隔的楚河城，却仍被漫天风雪笼罩，恍若是另外一个世界。
自那夜楚河冰封万里后，汉界山地气倒灌引发水脉暴动，滔天洪水肆虐全城。
持续的冰雪灾害，让这座昔日繁华的都城，至今未能恢复生机。
往昔此时，正是楚王临朝的时辰，特别每逢新年历后的祭祀朝贺等大典，楚山河总要亲自操持。
可自那场变故后，朝政已全权交由三省六部处置，楚王终日卧于太和殿内调养伤势。
“王上……”
烈焰妃望着龙榻上气若游丝的楚山河，心中百味杂陈，她自幼受尽秦王宠爱，仗着父王偏袒，行事恣意放纵，甚至做出跟玄阴公暗通款曲的荒唐事。
直到被当作联姻棋子送来大楚，她才恍然惊觉，自己不过是父王手中的一枚棋子。
而眼前这位楚王，又何尝不是将她视作生育工具？
烈焰妃心知肚明，若非身怀赤焰圣体，又恰巧怀上龙种，只怕早如其他嫔妃般，被楚王体内外泄寒毒活活冻毙。
“爱妃……”
楚山河虚弱地握住她温热的手掌，声音嘶哑：“若你诞下男婴，便是大楚世子。”
烈焰妃强忍冷笑，硬挤出两行热泪：“王上定能痊愈，妾身……”
“孤大限已至。”
楚山河打断她，神色黯然：“唯一放不下的，就是你腹中孩儿，这半壁江山……”
他艰难地望向窗外风雪：“若得麒麟儿，大楚……尚存一线生机。”
“王上！”
烈焰妃佯装悲恸，若非身怀六甲，她早想逃离这是非之地。
楚山河若死，楚国灭亡不过旦夕之间。
想到这里，她心中愈发慌乱，眼眶里涌出真切的泪光，声音颤抖着带着哭腔：“王上定要保重龙体，若您有个闪失，妾身和腹中未出世的孩儿，可如何是好……”
楚山河目光低沉，落在烈焰妃高高隆起的腹部，轻叹道：“爱妃不必忧心，大楚气数未尽。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然。
“先王生前，曾跟大唐王朝的司农王有些交情，若孤舍些颜面前去求情，付出些代价，定能保住我大楚龙脉不灭。”
烈焰妃眸中精光一闪，虽不知这司农王是何许人也？
但中土灵域的唐王朝，乃是玄黄大陆至高无上的修真国度，即便只是其中一位王爷，也足以令万域王者俯首称臣。
她心中暗自松了口气，却仍做出一副哀戚模样，在榻前假意侍奉许久，终于得到想要的答复，这才掩面拭泪，抽身告退。
待那抹火红身影消失在殿门外，楚山河苍白的面容阴沉下来。
树倒猢狲散啊！
楚山河轻叹一声，连深居后宫的烈焰妃此刻都敢暗怀异心。
若非她腹中胎儿承载着大楚最后的龙脉希望，他真想……
“罢了，孤何必与妇人计较？”
铜镜中映出他枯槁的面容，死气如蛛网般爬满脸颊，这是大限将至的征兆。
孤，时日无多了！
今晨，四海天将的传讯犹在耳畔：三十五万大军已撤兵天都山，只留申国公驻守关隘。
如今楚河有渔圣镇守，钟离等四将扼住鸿门沟，防线收缩后或可喘息。
他枯瘦的手指划过冰凉的青铜镜面，想起医圣叛逃时带走的霸王血，喉间又泛起腥甜。
垂死困兽犹有獠牙，郑汉两国应不会轻举妄动。
可烈焰妃即便诞下子嗣，百年方能成器，自己如何等得及？
唯有求助那位……
床榻机关发出沉闷的齿轮声，缓缓沉入地宫。
这座由唐门打造的太合殿内，暗藏着他最后的底牌。
地宫偏殿内，一尊半人高的鎏金塑像巍然矗立，身披粗麻短褐，袖口沾满泥痕。
此人面容黝黑如深耕之土，眉间皱纹如犁沟般深刻，粗糙的双手交叠于胸前，指缝间似有谷粒微光闪烁。
蛛网密布的香案上，三炷陈年龙涎香早已结成冰晶。
楚山河颤抖着取出泛黄的符纸，以指尖精血为墨写下：
大唐司农王尊鉴：
楚祚将颓，山河崩裂。
今乞尊驾垂怜，护我大楚龙脉百年不绝。
愿以举国百年岁贡为献，更敕九疆广立王尊金身，使万民晨昏焚香，世代供奉，永铭恩德。
楚山河本就气血枯竭，在艰难写完这几行字，身形踉跄几乎栽倒。
他强撑摇摇欲坠的躯体，将符纸恭敬置于金色雕塑前，那佝偻的脊背在威严金像前弯成谦卑的弧度。
“司农王尊驾！”
他浑身颤抖不止，可却不敢失去半分恭敬。
“恳请念在先王旧谊……护我大楚龙脉百年。”
当额头重重叩向地面时，符纸骤然燃起青焰，转瞬化作飞灰。
忽然，那鎏金塑像的眼眸深处，闪过一丝难以察觉的微光。
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在此同时，在楚河东南方向，数十万里外的中土灵域。
坐落于云霭深处的司农王府，远望似一方悬空灵田，青黄霞光流转如稻浪翻涌。
稷丰堂里，一位身着麻布短褐、袖口沾满泥土的中年男子，正俯身查看案几上的稻穗标本，粗糙的手指轻抚谷粒，眼中闪过农人特有的精光。
他面色黝黑，眉间皱纹如田间沟壑般深刻，与那尊金色塑像如出一辙。
忽然，案头那卷《百谷图鉴》忽无风自动，原本空白扉页上，凭空沁出一行行殷红血字：
“楚祚将颓，山河崩裂，今乞尊驾垂怜，护我大楚龙脉百年不绝。”
“哦？万紫灵域的大楚国？”
中年男子眸光微动，冷笑道：“楚万里……你坟头荒草都枯荣千载，这点微末情分早该随风散了，如今倒叫后人寻来攀扯旧谊？”
血字似感知讥诮，如同穗浪浮现在宣纸上：
“愿以举国百年岁贡为献，更敕九疆广立王尊稷神庙，使万民晨昏焚香，世代供奉，永铭恩德！”
“呵，区区岁供，也配入本王之眼？”
这中年男子，赫然便是大唐王朝的司农王，也是楚山河此时的救命稻草。
司农王正欲拂袖不理，可目光扫过‘稷神庙’时，脚步猛然停滞。
沉吟片刻，他终是轻叹：“罢了，总归欠你楚家一场雨露恩，只是万紫灵域远在千山之外，纵有甘霖……”
说到这里，他粗糙手掌凌空一划，案上顿时裂出阡陌纵横的灵田虚影。
“怕也润不透那片焦土。”
司农王轻叹一声，忽而眸光微动。
“倒是想起一事——前些年新纳的司田使中，有一人自边荒而来，名唤‘天一真王’，修道天赋卓绝，如今正滞留于万紫灵域的大汉国。此等琐事，不妨交由他处置。若办得妥当，收作义子亦算一场造化。”
言及此念，他伸手捻起案头一株金穗灵稻，稻芒忽地无风自动，谷粒簌簌剥落，竟在香案上自行排列成‘天一真王’四字。
司农王低笑一声，袖中飞出一把青玉镰刀，刀锋掠过稻秆时溅起星点的灵光。
那些光点如萤火虫般聚拢，渐渐凝成一只通体碧绿的禾雀，鸟喙还衔着半截金灿灿的稻穗。
“去。”
那禾雀顿时活了过来，翅膀拍打间飞到半空。
“告诉天一那小子，万紫大楚国地里快旱死了——若他能解这场旱情，本王便许他一个义子名分。”
禾雀清啼一声钻入云层，身后拖出一道青黄相间的霞光，细看竟是万千稻花虚影。
“楚山河手中那尊鎏金像，乃本王当年所赐本命信物，只需以楚氏血脉为引，便可隔空传音。”
司农王负手望向天边消失的雀影，眉间隐现一丝无奈，低声苦笑道：“这五谷传音术虽比不得万里传音符，好在途经的灵田，都能借三分肥力，可终究需数日方能抵达……”