在历尽了人间黑暗，吃尽了苦头之后，林长生迎来了即将回归社会的日子。
临别前，老马叮嘱长生：既然你是学的建筑工程专业，那么就从建筑干起，起点低不要紧，一定要稳，我还有三年，大兵和猴子还有一年多。干出点成绩来，到时候我们三个去帮你，这三年，我们可是过命的交情，我丫头也移民加拿大了，老婆在坐牢期间去世了，今后就投奔你去了。
林长生非常感谢老马这几年对自己的教导。老马是北京人，年轻的时候上山下乡插队到蒙古边境，由一个北京的青年，成了一名驰骋边疆的牧民，通过自己的努力，后来考上了工业大学，改变了命运。毕业后，分配到湖南长沙机械厂，改革开放后，到多家企业担任过老总。就个人的经历而言，他就是一个传奇，不过结局不好，因受贿罪，被判入狱8年。
老马应当算是林长生的第3个导师。如果说林大爷是给长生打下基础，常教授将长生培养成才，那么这个老马，绝对是对林长生进行淬炼成钢，他将一生与人斗，与天斗的经验毫无保留的传授给林长生。他就是一个人精，脑子里各种手段层出不穷，察言观色临场应变的能力超强。结合监狱这种复杂的环境，林长生确实和老马学到了不少，他自己也没想到自己的社会阅历是最先在监狱里面完成的。
林长生让老马放心，绝对会在你出来之前干出点成绩。你的叮嘱我记住了，我相信我会成功的。
大兵和猴子只相差一天出狱，两人都非常舍不得林长生的离开，但是没有办，总不能留住他？他们也都寄希望于长生会干出一番事业，好让他们有个安身之所。
出狱这一天，月明山仓库所有人都来了，一家人依次排列着，等待着林长生的出来。
林长生一出大门，看见父亲林富贵坐在轮椅上，母亲盛小海在后面推着轮椅。林长生飞奔过去，跪倒在父亲面前，摸着父亲下面空空的裤管。大声问：爸爸你怎么了？爸爸你怎么了？跪着抱着父亲便嚎啕大哭起来。林富贵抱着儿子的头，跟着林长生一起嚎啕大哭。在场的亲人都为这一幕伤心流泪，母亲盛小海捂住嘴抽泣着，把这几年心中的委屈尽情的释放出来，这几年他太难了，儿子坐牢，丈夫残疾，他也不知道自己是怎么顶过来的。
文强和何美丽把林长生扶起来，招呼着大家上车，让长生先别问了，在车上慢慢聊吧。大芳姐冲一把过来抱住长生，他不清楚长生发生了什么？但看到这个弟弟理着光头，头上的伤疤十分显眼，满脸黝黑，他看着心疼，抱着长生便哭了起来。秦国安拍了拍长生的肩膀，对长生说：先回家吧，回家慢慢聊。
在回家的路上，父亲告诉林长生，你出事一年以后，我骑着摩托车去收凉席，回来时天已经黑了，结果摩托车的灯坏了。我就摸着黑想着慢慢的骑回来，结果被一辆大货车撞上，幸运的是只压到了腿。
母亲盛小海说：你爸抢救了三天才抢救，肇事的司机也跑了，你差点就见不到你爸了。林长生再次抱着父亲痛哭起来，大家又是一阵心酸。
这个家庭这几年太不容易了，林富贵这些年做生意攒下来的钱，在一年之内先后赔付了牛大伟的医疗费和自己的医疗费，要向所有的亲戚朋友借了10来万的债务，使这个本来富裕的家庭，陷入了贫困，生活上举步维艰，这几年都依靠文强和亲戚朋友的帮助才熬过来的。
回到了久违的月明山仓库，林大爷和谢奶奶，还有三个姑姑全家都来了。这个家庭自长生出事以后，再也没有什么值得庆祝的事。平时热闹的小年24仓库聚会，也没有了往日的气氛。相互看望一下，问候一下，就早早的散了。
今天林长生回家，是在仓库里面最大的喜讯，所有的亲戚都放下手中的工作，来迎接他回归。林长生以前没有觉得自己在家人中的重要性，现在他深切的感受到了这份亲情，他也理解了自己身上的责任，再也不能出任何意外了，他是这个家唯一的希望，和重新崛起的支柱。回想起他在看守所自杀的行为，林长生感到后怕。
大家都亲切的与长生聊着天，叙述着三年以来的事。
大姑小姑依然在摆着菜摊儿，生意与以前差别不大，稳稳当当的，当年长生设计的吊脚楼早就盖起来了，除了留了自己家几个人住，其他的全部都租出去了，每年租金收入一万多，表妹毛玲玲，和表弟毛凤祥两人都没有考上大学，跟着几个同学到深圳一家电子厂打工去了，没有什么大的前途，也算自食其力了，因距离远，就没让他们回来。
二姑和二姑父也依然开着鞋店，但生意不如以前好了，几年的时间，镇上的规模扩大了一倍，新街那边热闹起来了，开了不少新店，由于规划好，干净卫生，档次要高于老街，老街的人气逐渐被新街吸引过去了。老街只保留着农副产品，和蔬菜粮油等优势。鞋帽服装，家电家具，餐饮娱乐基本上都迁到新街上去了。二姑说这个鞋店开不下去了，得另想办法。比店铺生意不好更让他们头疼的是继红、继军这两个孩子的不懂事，在上完初中以后就都不上学了，又不跟其他的孩子一样出去打工，成天和镇上的一帮不务正业的孩子在台球室、网吧、游戏厅、夜市里转。动不动就朝他们要钱，给的少了还不高兴？今天大表哥回来了，总算给了点面子，跟着来迎接大表哥来了。
小姑父依旧在工地上捆扎钢筋，不过已经开始当个小包工头了，他手下带着十几个钢筋工，基本上都是他从村里带出来的徒弟，他们跟着徐老板开发各种小区，他们这一组十几个人专业负责钢筋的绑扎？虽然十分辛苦，但收入比其他工种要高，徐老板将这个工作彻底包裹了小姑父，因此小姑父的收入比其他的工人要高出许多，小姑父不是那种只知道趾高气扬，监管工人偷不偷懒的小包工头，他每天都踏踏实实的干着自己的工作，比别人都用心，比别人都干的多，虽然和其他工人同样绑扎钢筋，正常情况下是其他工人两三倍的收入，其他的工人当然没有什么意见，因为小姑父掌握着他们干活的权利，还得央求着他带自己到下一个工地干活。他们一天正常的收入就是五六十元，一个月下来一千四五左右，比城市里的干部工资都要高一倍，妈妈盛小海的工资现在还不到700。由于小姑父的踏实肯干，徐老板特别喜欢他的实在，从七年前小姑父跟他干活，到现在一直在配合着，许老板开发到哪，就把小姑父带到哪儿，徐老板越做越大，老姑父的活就越来越多，手下的队伍也越来越强，小姑父去年就从徐老板手里挣了7万块钱，这在2005年是一个非常高的收入，比大姑父二姑父家开的店要强的多，就是辛苦一点。徐老板对他很看重，他从农场里面带出来的徒弟也对他很尊重，他干得很顺心，很幸福。小姑的窗帘生意越做越大，已经在园区租了个厂房生产窗帘。小姑让小姑父不要在工地上干了，毕竟工地上又辛苦又有危险，他让小姑父过来帮他管理窗帘加工厂，但小姑父却不以为然，认为小姑现在虽然挣的钱多，但市场不稳定，他认为不应该把鸡蛋放在一个篮子里面，于是他们便各干各的。女儿牛湘平上初中了，这孩子成绩非常好，从来不用人管，还兼顾着弟弟的学习。儿子牛资平也上小学了，在姐姐的带领下，学习也不错，这两个孩子很少让人操心，懂事又乖巧，让他们俩可以放心的干自己的事业。
生活就是这么奇妙。几年前， 还是大哥林富贵家中的条件最好，二姑家的排第二，大姑家的排第三，小姑家刚从农村出来，还在为改善一下家里的条件而努力奋斗。这才7年过去，整个形势发生了个大调转，变成小姑家经济条件最好的，发展最有前景的家。长生出事以后，小姑一次性拿出10万块钱给他大哥，林富贵出事以后，小姑又拿出了10万块钱给大哥用作医药费。大姑的日子还算稳定，但和小姑相比就差得远了。二姑家的鞋垫现在基本上只能保持家庭开支平衡，收入已经停滞不前，大哥林富贵家的情况就更加不用说了，富贵没有办法做生意，还得有人在家照顾他的生活。
爷爷林满仓经过几年的等待，居然真的让他申请到了旧房改造的申请资金，于是大家再也挡不住他要修建老宅的决心了，当然那时候长生还没有出事，他逼着长生给他设计了图纸。于是一个漂亮精致的小二层在老家建了起来，老林在自己家的房子前转来转去，百看不厌，当邻居们夸奖他的房子好漂亮时，他都会骄傲的回复是他孙子设计的好。但老林没有在这个房子里面住几天，第2年孙子林长生就出事了，着急的老人在家里待不住，就做到了仓库里等待消息。后来儿子富贵又出了车祸，老两口就更不敢回去了，他们照顾着富贵的起居生活。