吉井永辉亲自指挥一个鬼子中队，两个保安连，绕到铁山南侧，准备偷袭。距离山口二里，暗哨发现了它们，立即鸣枪报警。
泥蛋和二连还在山上，听到枪声，立即准备战斗。这时岗哨又发现东南方向，闪起亮光，赶忙向泥蛋报告。
“坏了！”泥蛋又大声命令一排，已经从东侧下山，去增援周黑子，同时命令战士，放敌人进山，依托有利地形，狠狠地打。
吉井永辉指挥鬼子二狗子，进入山口不久，就遭到火力拦截，人数不多，大概八路军一个排，或者一个民兵小队。他们并不恋战，扔了手榴弹，打了一阵枪，掉头就往山里跑。
没想到独立营反应如此迅速，铁山本就地形险要，再打下去，八路军会依托有利地形，层层阻击，占不了便宜。吉井永辉也似乎看到，山里已开始设伏，于是下令撤退。
敌人刚探出头，就这么跑了？泥蛋纳闷，没有下令追击。夜色漆黑，难免鬼子有诈，更重要的，泥蛋挂牵着老孟、周黑子和张云广，命令三排长留下和副大队长留下，他亲自带二排，赶往东南方向。
据目视判断，刚才战斗的地方，应该是孙村附近，距离二十多里地。山里的马被周黑子等人骑走，只剩下供通信员往返营部的快马，泥蛋带二排战士，迈开双脚，飞奔而去。
东面仍有子弹曳光亮起，像夏日里的萤火虫。估计是民兵在袭击鬼子，也可能是战斗还在进行。
四十分钟后，二排赶到孙村，遇上一排两名战士。战士向泥蛋报告说，孙村东面只发现倒在地上的战马，政委他们都不见了。一排长已带战士向县城方向追赶。
泥蛋的心猛然往下沉，又急急向前跑，来到树林中间的路上。空气中依然弥漫着血腥与硝烟的气味，暗夜里，仍能看到地上片片血迹。看来政委、张云广和周黑子已惨遭鬼子毒手，尸体也被鬼子运走。
跑在前面的战士，捡来了老孟的烟袋锅，交给泥蛋。烟袋杆粘过了血，现在已经干了。泥蛋跺脚，命令通信员立即骑马返回营部，向栓子报告，又担心一排遭到鬼子埋伏，派四名战士，去通知一排长，立即撤回。
营部和四个连队暂时搬到吴家湾，三县交界的地方。吴家湾只有一座土坡，没有屏障，并不利于驻扎，但地理位置很好，可以方便指挥南水、九山和潞河南侧战斗。
此时，栓子仍想着打下南水县城，到时营部就可以和中心县委一起，搬进城里了。
既然李智有所交代，年前重点工作是进行整编。而整编工作是为了更好打鬼子，那就磨刀不误砍柴工，听从命令就是了。
或许是刚搬到吴家湾，也或许心里期许着打仗，更或许来到吴家湾，又觉得这个地方不太适合驻扎，这两天，栓子总觉得心神不宁。
睡觉极少做梦的他，也做了一个噩梦。他梦见鬼子从四面包抄而来，而阵地上只剩下他自己，看着遍地尸体，栓子举枪对准自己的太阳穴——猛然醒来，听到起床号响起。
脑门上竟然出了汗，心也仍在怦怦乱跳，栓子稳了稳神，掀开被子坐起来，利索地穿上衣服，赶紧和战士们一起出操。
一匹黑色骏马从东面疾驰而来，马上通信员心急如焚，已临近吴家湾，仍不停地抽打着马屁股。
栓子亲自带队，开始绕吴家湾南面山坡，出操跑步。岗哨看到了疾驰而来的战马，连忙下山去拦。
通信员看到了出操队伍，又猛打马屁股。
“营长，有情况！”岗哨冲栓子大喊。
栓子停下脚步，战马像箭一般，冲了过来。
这么着急，肯定有情况，栓子迎了上去。
通信员来到栓子近前，带住战马，翻身跳下来时，因为着急，摔倒在地上。栓子赶忙跑上去，扶起通信员。
“营长，营长，政委被鬼子伏击，周大队长和张副书记估计也都牺牲——”通信员带着哭腔说道。
“什么？”栓子只觉得一声晴天霹雳，愣在了原地。
赵鹏举和马义也赶过来，也傻了。忽然，赵鹏举一个健步上前，抓住通信员衣领，大声问道：“到底什么情况？”
通信员抹着眼泪，说了一遍。
栓子的手在颤抖。听通信员叙述过，他判断老孟已凶多吉少，最好的结果也是留下半条命，被鬼子抓进城里。但以老孟性格，估计还是——栓子不想了，现在想什么都没用，必须找鬼子算账。
栓子的声音发颤：“命令一连继续留守夫子山，四连留下一个主力排，监视九山敌人，其余三个排，并其他各连，明天天亮前，抵达铁山集合，若有延误，老子毙了他！”
说完，栓子又跺脚喊道：“此仇不报，老子誓不为人！”
突如其来的消息，让赵鹏举肺都要炸了，他冲战士们大喊：“都停下，立即回去准备，携带全部物资弹药，三十分钟后出发，赶往铁山！”
干部战士都知道出了事，还肯定是大事，立即跑步返回驻地。
赵鹏举转身要跑，又忽然回过头来：“营长，应该马上向团部报告。”
栓子点头，转身走向营部。
担心李智不同意攻打南水县城，栓子咬破食指，把“血债血偿”四个字写在白布上，让通信员赶往蒙山，转交给李智。
这么说，是栓子向李智要命令，攻打南水县城的命令。栓子也相信，以李智性格，肯定会同意，哪怕支队和军区首长不同意。
通信连通信班的战士，立即骑马赶往九山，还有夫子山。赵大富留在夫子山，但一连不动，栓子还保持着清醒，老孟、张云广和周黑子的仇必须报，但不能为了报仇，让后院失火。松原仍是一只狼狗，被打怕了，但如果知道消息，也会蠢蠢欲动。
天黑时，赵大富接到命令，不由恨得咬牙切齿。但再怎么恨，也必须执行栓子命令。赵大富怒火难消，命令战士，时刻监视鬼子动向，只要鬼子敢动，就是用牙，也要咬死鬼子。
贺飞接到的命令稍微早一些，他看过命令，立即明白栓子意图，也立即下达命令，三排留守，并通知各区小队、民兵队，立即进入战时状态，只要鬼子二狗子敢露头，就狠狠揍。
随即，贺飞带领其他干部战士，共计六百余人，携带所有重装备，星夜赶往铁山。栓子下了死命令，贺飞一刻也不敢耽误。
此时，两匹快马已进入蒙山。而此时，军区工作组已进驻蒙山，其任务是，调查研究独立营由团扩编为独立团，栓子是否胜任团长职务。