几个人正在走街串巷，四阿哥派人来，说是要碰个头，核实一下情况。
这几天，大家暗访的结果是，朝庭拨银买药发放，是得到落实的，大部分人都领到过朝庭发放的药品。四阿哥查的帐本也没有问题，领药的人头都能查到姓名住址，核实也无误。但很多人还是死了。
更多的人还在感染，蔓延之势并未得到控制。
县衙里的官差天天走街串巷，敲锣打鼓，告诉人们要加强隔离，死者尽快入土，屋子要用醋和大蒜水消毒，不要窜门，不要聚集。李知章还组织了一个丧葬队，专门负责帮助死人尽快入葬。
“后街有一家四口，现在死得只剩下一个憨儿子了。父母、孩子和妻子全都死了。他们都服过朝庭发放的药。可能这个疫病，正在变异。”沈又希一脸凝重。“海青说过，每一场瘟疫，因水土、环境各种因素影响，是会发生变异的。正因为变异，才防无可防，治不好治。海青是不是得开始研究新药方了？”
“也有痊愈的。中街李员外家，亲家是开医馆的。朝庭的药方下来后，他们第一时间按方开药，熬药，现在老人和孩子都恢复的不错。因为家里条件不错，朝庭的药他们给了穷苦人家。”刘凤冈了解的情况，总算还不坏。
“我觉得我们收集的情况还是不全面。还得继续调查。这药对有些人有用，对有些人没有用。为什么有些人痊愈了，另一些却死了？”四阿哥说，“有必要，查查这些药。”
这次变为两人一组去查探。童钰和梅亦东一组，沈又希和刘凤冈一组。一组往东，一组往西。往东的童钰，路过一座豪宅，一打听才知道，是知县李知章的别院。他们假装送药的进了门，管家将他们领进了偏院。
“府上可有病人？吃过药没？”童钰问。
“我家小少爷前几日害病，差点送命，幸亏朝庭的方子下来的及时，按方吃药，都已经好了。”管家感激地说。
“是自己抓的药，还是朝庭发放的药？”童钰问。
“药是老爷带来的。”管家如实回答，“还剩下一包。我琢磨着这药也不是什么好东西，放着不吉利。正想着扔了。”他指了指柜头上的纸包。
“还有很多人正病着，需要这些药。我们帮你带给其他人。也算做了一件好事。”梅亦东拿过纸包。
“也好，也好。”管家送两人出了门。
“再去找一包药做个对比才好。”
两人继续朝前走。 碰见一家出丧的，披麻带孝、哭哭啼啼的将一个小黑棺往城外送。
两人进了这家门，管家一看他们手里提的药，就将他们往外赶。
“走!走!走！我们不需要你们的破药！”顺手将还未吃完的药扔出门外。
童钰将药拾起来，一脸沉重。少年对于生离死别，还未有切身的体会，让他沉重的是，明明海青花了大气力研究的药方，明明朝庭拨了巨额费用，为什么还是得不到老百姓的认可？
两人提着药回了酣梦居。
刘凤冈们早就回来了。大家凑在一起说情况，这些药只能等四阿哥派太医来查验。
太医很快就查出来了，官府的药里，有一味至关重要的腊梅花，是假的，用了一种槐花代替。这两种花，晒制后颜色和形状很相似，但药性并不相同。
腊梅花舒肝、和胃、化痰，尤其对细菌有抑制作用；槐花虽也有清热凉血抗菌作用，但并无化痰作用。病人到后期，主要是痰堵，必须用一味极厉害的化痰药，疏通肺部，减少感染。
关键还在于，这两种花，价格是不一样的。
槐花产量多，价格便宜；腊梅树原就是一种非常古老的树种，只有北方有腊梅，极为稀缺，价格是槐花的十倍不止。
四阿哥一听，气得直拍桌子，“胆子太大了！简直拿人命当儿戏！查，给我查！查出来统统砍头！”
案子七天就查了个水落石出。
原来，朝庭拨下来的银两，从上往下，层层盘剥，到了这个海宁县，也只有区区六百两而已。要是照着朝庭给的药方抓药，一幅药得一两银子，全县几千人感染瘟疫，根本是杯水车薪。
知县李知章急得跳脚，救人如同救火，耽搁一分钟就是人命。
他把全县所有的郎中和医馆找来，商量对策。就有人提议，朝庭的方子之所以要一两银子，主要是腊梅花太稀罕了，且小县城存药也不多。假如换成枇杷花，药效是差不多的。
就这样，药方里的腊梅花换成了枇杷花。这枇杷花与腊梅花一样，色淡黄，气味相类，不细看，也是很难区别。假如照着这个方子施医送药，是没有什么大问题的。
问题出在采购上。采购药材的，是李知章的外室小舅子张一目，这个张一目平日仗着有个知县姐夫，在县里是横着走的。
这次采药，找的是德和堂。药配到一半，才发现枇杷花不够，需要一天时间调药。
张一目这个半吊子，看到库房里的槐花，跟枇杷花差不多，就问：“这是什么？不是枇杷花吗？”
药房掌柜告之是槐花。“都是花，药效应该差不多吧？”
“不太一样。一个性温，一个性凉。价格上，槐花要便宜很多。槐花产量高。”掌柜说。
“你就说，这个槐花能不能治病吧？”
“既然放在药房出售，自然是治病的。”
“那不就得了。没有枇杷花，就用这个槐花，都是花嘛！”
“这恐怕使不得！这药方上写的可是枇杷花！”
“听我的！这槐花也不是毒药，死不了人的！”
掌柜执意要等枇杷花到货后包药。
张一目鼓着他的独眼，“磨叽个啥？我是买药的，我说了算！出了事情我负责！”逼着掌柜的把药包好送走了。
“简直是一个无知的混蛋！”四阿哥咬着牙骂道。
案子查清了。
知县李知章被罢官，全族发配到苦寒的房陵州去了。
德和堂被查封，永不能再售药，掌柜的坐牢一年。
张一目死罪，即日砍头。
而县里，每天仍然有大批人死去。
四阿哥将案情上报朝庭，因牵涉其中的人太多，大部分都是皇室贵胄，连雍正看了名单也头疼不已。
假如，银两一分不克扣不盘剥，那些人就不会死去；假如，知县能亲自过问药材，而不是交给一个不负责任的人去办理，那些人就不会死去；假如，药房掌柜能够坚守医者操守，拒不发药，那些人就不会死去。。。。。可是，要查的源头和罪魁祸首，依然高高在上，安稳地做着自己的官，贪着自己的银子。
在海宁，人命低贱如草芥如虫蚁。
少年们第一次看到了生活的真相，残酷而无奈。
是夜，几个人破天荒地喝了老烧酒。所谓经一事，长一智。这些一直长在象牙塔里的宁馨儿们，被残酷的真相打了个措手不及，一下子长大不少。
四阿哥，不知何时出现在桌边，24岁的他，特别理解这几个孩子，他是从那里走过来的。
“来，都别垂头丧气了！咱们干了这杯酒，先把发生的事情放一放。你们想要改变的，我承诺，总有一天会得到改变。好在，一切都不算晚！你们终将成长，长成国之柱石，长成举足轻重的人，长成可以改变历史改变他人命运的人。今天，干了这杯酒，你们要好好地努力！努力锻炼本领，努力增长才干。国家需要你们，老百姓需要你们，我，也需要你们！”
众人一口气干了杯中酒，一个个被刺激得热血沸腾，面红耳赤。
眼中充血的沈又希说，“我还是愿意像我爹一样，去镇守边疆，上阵杀敌。”
他取出自己的剑，走到院中。
刘凤冈一见，也立马回房，取出自己的青缎和竖笛，开始练舞。
他的人生目标是，做大清朝第一舞乐师。
只有童钰，通红着一张脸，拉着梅亦东说，“走，咱们睡觉去！”
“啊？！”梅亦东相信，童钰喝得脑子坏掉了。
此情此景，他不是应该去书房悬梁刺股狠读书吗？
“你是不是觉得我还是个小孩子？”他拉着梅亦东的双手，卷着舌头说，“别看他们这会儿整得热闹，三分钟兴头儿！明天早上起来，就又是老样子了！我告诉你，真正的大人，就应该像我这样，不为外物所役，不为外言所感，目标在脑海如磐石一般，心中始终平静如水，平静如水。”
说着说着，人就扑向了梅亦东的怀里，死沉死沉，压得梅亦东东倒西歪。
“喂！喂！死猪，起开啦！”梅亦东边喊边把他拖进睡房。
“睡觉！睡觉！”童钰抱着梅亦东，“你好香！抱着你睡觉好舒服！”
梅亦东用手掩面。
他的心跳，要命，咕咚咕咚像擂鼓。
窗外，月亮高悬，清辉凛洌。
瘟疫终是得到了控制，人们的生活渐渐恢复正常。
一转眼，就是中秋了。