可瞧着父亲这阵仗，莫说只有他们几个不可能，连着小辈，几个哥儿，连着二弟家庶出的小女儿，也带上。
对了，还有裴秋雨与李姨娘，也在门外候着。
作甚？
这么多人，她哪里还能与母亲叙旧？
想到这里，马上哽咽道，“父亲，这一下子去这般多的人，可会吓着母亲？”
话音刚起，裴渐就侧首看来。
他清瘦面颊上，表情不温不火。
“芸娘之意，又不愿意惊扰你母亲了？”
“父亲——”
裴秋芸连忙起身，“父亲误会女儿之意，只是一家老小，都涌入小佛堂，只怕——，只怕——”
“如若你母亲有心，也该是十分想念尔等。”
裴渐摆手，示意众人跟从，“孩子们跟前，你们几个妇人家的，小心行事。”
这话，意在警告。
裴秋芸一腔孝心，差点分崩离析，碎成渣。
可到这一步，也不能再言说旁的，只能跟着裴渐的步伐，往小佛堂走去。
一路上，疾风暴雪。
众人走得艰难，裴秋芸几次差点摔倒，越发生了委屈，“父亲，这等寒冷天气，母亲一人独居佛堂……”
“佛堂本就是她往日起居之地，芸娘离家太久，早不知你母亲习性。”
她害人诸多，不吃斋念佛，估计也害怕死了下地狱。
这等的话，众人心中有数。
裴秋芸欲要再说两句，譬如搬到回头，享一番儿孙绕膝的福分，可搀扶着她的萧引秀，登时紧紧握住她的手。
嗯？
萧引秀轻轻摇首，眼神里全是不可急躁。
裴秋芸叹口气，再度咽下这等的不甘。
小佛堂外，原本种植的灌木青松，这会儿都被皑皑白雪覆盖，冬雪犹如鹅毛般大小， 扑簌簌的往下落，几乎阻隔了众人视线。
到了门口，早已得到信儿的几个嬷嬷，已开门出来迎接。
“老奴见过老爷。”
说完，让开身子，“老爷，老夫人适才用完饭，本要歇下，听得说老爷欲要来探望，也就缓了这小憩之时，此刻正在屋内，等候老爷。”
裴渐微微颔首，“近些时日，她身子如何？”
老嬷嬷淡淡一笑，“老夫人寝食顺遂，心境平和，哪怕连日的寒天，老夫人的身子比去岁还扎实，不曾着凉呢。”
萧引秀一听，心中立时觉得不妙。
不时都传说姑母身子不适，还请了大夫，进进出出这小佛堂好些次呢……
这会儿空口白牙的，怎地敢糊弄老爷？
萧引秀是不信这嬷嬷说辞，待一干人跟随裴渐迈入正房时， 浓厚的檀香味儿扑面而来。
宋观舟走在后头，都差点被这味儿给冲了一激灵。
屋内不大，丫鬟婆子们，都被拦在门外，齐悦娘看着顿了一下的宋观舟，低声说道，“小心门槛。”
呃……
宋观舟俯首，看到小孩儿膝盖高的门槛，轻轻一笑，“多谢嫂子提点，不然差点就绊住脚了。”
说实话，这佛堂之中，宋观舟还真是头一次来。
上次也只在外头的鸳鸯井里游了个水，不曾入内，时隔大半年，故地重游，早已物是人非。
大肚鸳鸯井，早已填平。
芳姨娘主仆的阴魂缠着她的梦境好些时日，不知可会来这佛堂里，寻凶手麻烦。
当绕过屏风，来到内屋，宋观舟抬眼从人群之中看去，就觉得这世间……
兴许没有报应二字。
老夫人，还是那个老夫人。
除却依然是满脸刻薄尖利之外，竟是比从前胖了，一身宝蓝锦衣，头上仍是簪钗带花，原本还有许多皱纹的面庞，因为长胖，竟然看着年轻了几岁。
即便被囚禁，她也妆扮得像个贵夫人。
此刻，坐在炕床上，手持佛珠，闭目念经。
裴秋芸跟着裴渐刚绕过屏风，再是忍不住，扑上去就跪在炕床跟前，“母亲，芸娘来晚了。”
说完，伏在膝上，失声痛哭。
萧引秀也跟在旁侧，掏出软帕拭泪，姑母……，还活着！
众人欲要行礼，也被裴秋芸这一哭诉，只能暂缓，落在身后的宋观舟，眯着眼看着老萧氏的一举一动。
自家女儿跪到跟前，萧老夫人却不为所动，任凭裴秋芸哭喊了许久，方才慢慢睁开双目，“芸娘，你是今儿才回来的？”
不！
裴秋芸仰起脸来，“女儿入京已有月余，只听得说母亲清修，遂不敢叨扰……”
话音到后头，泣不成声。
“为何今日才来探我？”
一句话，说得众人沉默，裴秋芸低声说道，“母亲，女儿万般思念您老人家……”
如何不想来看，她入京的目的，其中之一就是拯救母亲于水火之中。
可是——
身后官帽椅上，端坐着的才是镇国公府的天。
裴渐冷眼瞧着这一切，倒也没多言。
一时的沉默，竟有几分天伦之乐的场景。
趁着这间隙，齐悦娘、萧引秀引着大伙儿，方才到跟前，一一行礼，老萧氏目光迟钝，瞧着大儿媳、侄女、庶出的姑娘挨个到跟前请安。
小的一辈，钦哥儿带头，站在后面等着给祖母请安。
她放眼看去，扫视众人，最后落到宋观舟头上，冷不丁问道，“宋氏，你可有身孕了？”
嚯！
宋观舟一听这话，顿生厌烦。
这老太太，真是半分不装啊，好歹你亲女儿多年不曾见面，跪在跟前，哭成泪人，你不为所动也就罢了，还想着来找我的不是。
她刚问完，莫说裴秋芸呆愣住，就是裴渐，也侧首看来。
宋观舟倒也从容，屈膝回话，“得亏母亲吃斋念佛，为孩儿们祈福，如今儿媳与四郎身子大好，来年定然就能怀揣麟儿。”
噗！
若不是时机不对，齐悦娘差点笑出声来， 萧引秀也被宋观舟这恬不知耻的话语， 惊得回头，却看到宋观舟满面认真。
人才！
真正的人才！
她明明不能生养，还能顺口胡说，就这本事，难怪老四被迷得神魂颠倒。
可惜，老萧氏眼光毒辣，也得张大夫传信，知晓这宋氏压根儿就难以受孕。
她哼笑道，“信口雌黄，成亲三载，未能有孕！”
哼！
老萧氏忽地转头，直勾勾盯着裴渐，“老爷嫌我无能，怎地也不管管这事儿？”