真的到了国家危急存亡的时刻，崇祯皇帝才看清了谁是忠臣，谁是奸臣，更加后悔裁撤了厂卫，让自己变成了无牙的老虎。
他转动着眼珠，让王承恩起草诏书。想了想，一方面让孙传庭赶紧在关中征集粮食运往京城，因为他实在是饿得不行了...
另一方面，他决定降孙传庭三级使用，同时让沈天石担任潼关总兵，顺便接管秦军残部。他认为，最终还是自己的驸马更可靠一些。
这样的赏罚，他感到心满意足了。
五天后，在潼关。
圣旨下达，沈天石气得直翻白眼。催粮就催粮嘛，为什么要降孙传庭的职，还要他接管秦军？秦军可是孙传庭一手建立的，他怎么可能指挥得动呢？
这完全是崇祯皇帝一时冲动的主意。在这种生死攸关的时刻，不应该奖励孙传庭，凝聚人心吗？
都说崇祯皇帝刻薄寡恩，果然没错，一点不假。
但这事也不能全怪崇祯皇帝，毕竟他本来就没有治理国家的能力，就像是一个地主家的傻儿子。
为什么会这样呢？这是大明朝最大的弊病。
大明王朝吸取了历代的教训，为了避免皇位争夺，兄弟相残，于是规定每一代只培养一个储君，也就是所谓的“藩王养猪政策”。
也就是说，每一代的皇子里，只选一个太子，从小精心培养成储君，其余的皇子都被分封到各地，像猪一样养着。
这个政策是谁定的呢？永乐大帝...
因为永乐大帝自己就是通过造反而上位的。他想了想，为了防止子孙被篡位，就设立了这个规矩。
除了大明的太子留在宫中精心培养，其他的皇子都不允许接受治国理政的教育，而是分封到全国各处，给他们钱、地、免税，可以在自己的王府（不，应该是猪圈）里自由自在，就是不能接触朝廷大臣。
起初这个政策还不错，避免了皇位争夺，但渐渐地问题出现了。如果储君英年早逝，去世了...大明一下找不到合格的皇位接班人，岂不是天下大乱？
崇祯的封号是信王，他就是“藩王养猪政策”下的牺牲品，跟他的亲哥哥天启皇帝相差十万八千里。
天启皇帝是在祖父大明神宗万历身边长大的，接受了最好的储君教育，而崇祯却没有！
因此，天启时期，文官集团不敢放肆，东林党被他轻易掌控，关外能压制清朝八旗，关内也没有什么起义...
真倒霉，天启皇帝年纪轻轻就去世了，结果崇祯时期就开始战火纷飞，这不是巧合啊。
崇祯的性格就像个乡下地主家的傻孩子一样。
刚刚平息的战局，被崇祯的两道诏书搞得军队人心惶惶，崇祯又开始搞事情了。
孙传庭是秦军的灵魂人物，罚了他，秦军上下会高兴吗？
沈天石翻了个白眼，直接使用了直接向皇帝上奏的权利，给崇祯写了一封奏折，里面只有简简单单几个字：“微臣坚决不受。”
沈天石的意思很清楚，崇祯老兄，你非要这么做，那我就不伺候了。
奏折快马加鞭送到京城，把崇祯皇帝吓得不轻，现在潼关的大军可是他唯一的指望了。
这位皇帝一脸懵逼，不知道自己哪里做错了，为什么驸马要撂挑子不干了？
紧接着，魏安的鸽子传来的密信到了，密信里说了很多孙传庭的好话……这下崇祯明白了，想了想，觉得自己确实做得过分了，赶紧又发了一道诏书，恢复了孙传庭的职位。
这一番折腾又耗费了一个月，沈天石总算把负面影响减到最小，稳住了孙传庭和他的秦军。
孙传庭倒也没说什么抱怨，官职起起落落，他早就习惯了。
十月份的潼关，静谧无声。
在军营里，晋升为潼关总兵的沈天石揉着发胀的脑袋，祈祷老天爷能用一道闪电把崇祯劈死。
这皇帝动不动就搞事情，真是太难伺候了，太难了。
潼关大捷一个月后，天下局势虽然依旧混乱，但相比几个月前，已经有了微妙的变化。
关外的八旗因为分赃不均，内部起了冲突，短时间内不会发动叛乱。
大顺军在潼关吃了败仗，损失惨重，又因缺乏粮草，跑到南方去跟左良玉交战，左良玉连连败退，逃回了江南。
但是大顺军也被长江天险阻挡，还被长江水师的炮火猛烈轰击，无力渡江攻打江南。
崇祯十六年的秋天，各方暂时停火休战，战局竟然奇迹般地稳定下来。
十月初三，新任潼关总兵沈天石，率领部队前往关中休整。
十月初八，西安。
这座有着十三朝历史的古都，城墙雄伟古朴，大气磅礴。
西安这个名字是徐达改的，沈天石觉得无所谓，地名别随便改，只会增添烦恼，长安这个名字难道不好听吗？
作为京城的最佳选择，位于关中的长安易守难攻，比没有天然屏障的南京、燕京强多了。
明朝初年，朱元璋也曾考虑过迁都长安，还派太子朱标前来勘查，可惜朱标刚回南京不久就病逝了……于是这件事就不了了之，再也没人提起了。
后来到了永乐年间，永乐大帝当然不肯离开他的大本营燕京，更不愿意去长安建都。
时光荏苒，岁月如梭，不变的是关中千里肥沃的土地，雄关依然矗立。
金秋十月，潼关内外，山水如画的道路...
宽阔的官道上行人络绎不绝，一片和平景象，两旁稻田里尽是金黄的秸秆，今年关中地区雨水充足，迎来了罕见的大丰收。这片关中土地仿佛是个与世隔绝的桃花源，繁华且宁静，仿佛外界的战乱与此地毫无瓜葛，每个人的脸上都洋溢着喜悦的神色。
大明朝的百姓们就是这么朴实善良，只要能填饱肚子，谁会愿意造反呢？沈天石骑在马上，慢悠悠地行走在官道上，身后跟着他的凤威营，耳边回荡着如同黄鹂鸟般的鸣叫声。
孙怡人眼神灵动，笑盈盈地说：“到了西安，我这个小妹也算半个主人，一定要带师兄你尝尝水煮羊肉呢。”
沈天石不禁微微一笑，这个姑娘真是活泼开朗，一路上有她陪伴聊天，旅途的乏味也减轻了不少。不知不觉间，他就成了孙怡人口中的“师兄”，这么可爱的姑娘，谁会忍心拒绝呢？
孙怡人每天粘着沈天石，当然是孙传庭的安排。没有督师的许可，一个姑娘家再怎么大方，也不敢天天跟男人腻在一起吧。