鹤山别院。
宽敞的中式庭院内，天井下方是个四四方方的水塘。水塘里设有假山，点缀着几片荷叶，金黄与橙红的鲤鱼穿梭其中，生动活泼。
连素正坐在水塘边沿，双脚完全浸入清凉的池水中。她的脚掌白皙细腻，踏在水底光滑的鹅卵石上，泛起层层涟漪，犹如两段嫩白的莲藕节，构成一幅美丽的画卷。
庭院忽起微风，吹动着连素身上的宽袍。她抬头之际，一缕秀发从鬓角滑落，她漫不经心地撩至耳后，神情镇定。
“你来这儿有何贵干？”
微风吹拂，庭院中的细尘飞扬，光影摇曳。水塘之上，一道模糊的金色人影浮现，声音伴着水波荡漾开来，既清澈又宁静。
“你已派出庄奎了？”
连素看向水面的人影，嘴角勾起一丝冷笑。
“那小畜生杀了我连家两人。连济北死了也就罢了，废物一个。可连夜就不一样，他是我连家唯一的血脉，如今却被扼杀了。既然有人想让我连家断子绝孙，我又为何不可派遣庄奎去报仇？”
金色人影淡然回应：“连夜虽有几个私生子，你应该比我更清楚。”
连素目光凶狠地瞪着水面上的人影，美艳的脸庞骤然扭曲，朝着水塘大声咆哮。
“没错！但死的毕竟已经死了。一个是我的亲哥哥，另一个虽不争气，终究是我的亲侄子。我只是一个女子，只想讨回这笔债。我知道他们俩脑袋都不见了，死得凄惨无比……”
连素的情绪失控，疯狂地拍打着水面，半个荷花塘都被激起波澜，吓得池中的鲤鱼四处乱窜。
然而水面上的人影依旧静静不动。
“我并非责备你……”
声音转为柔和，人影似乎想安抚连素，却又不知如何开口。
“庄奎虽然实力尚佳，但他仍有所不足，未必能成功归来……”
连素拧紧眉头反问：“那小畜生竟有如此强大的实力？”
人影平淡答道：“他是谭中玉看中之人，谭中玉必定会安排人保护他。明玉堂随便派出一人，再加上杀害连济北和连夜的那个人，庄奎恐怕无法应对……”
“那你再帮我派个人去！排名要比庄奎更高些……”
连素焦急地请求。
“不必了。”
人影回答：“我已经派出十二位影子随庄奎一同行动。有了他们，基本能够达到你期待的效果。”
“十二位影子……”
连素双目一亮，像是松了一口气，面露笑意，朝水塘缓步走去。
她的长袍随风轻拂，在碧绿的水面上掠过，纤细的玉足踏着鹅卵石徐徐前行。
“说到底，你终究还是关心我，总能想到我……”
连素笑容灿烂，明媚又甜蜜。然而，水面上的人影紧接着开口：
“我会帮你。不过你这次擅自将《极道密卷》传授给庄奎，确实有些过分了……”
连素的笑容瞬间凝固，脸色冷却下来。
“那又能怎样？除了这卷秘籍，我还能用什么去请动一位极道宗师出手相助？除此之外，你又给了我什么呢？呵呵……”
连素冷笑不止，紧紧盯着眼前的水波人影，满脸嘲讽。
水面的人影微微颤动，随着光线渐渐碎裂消失。
留下最后一句话：“总之，我不希望再有这样的下次。”
人影消失后，连素久久地凝视着刚才所在的地方，忽然放声大笑，身体摇摆不定，犹如发狂一般，舞动起水波滚滚。
......