几人聊到深夜，皇上精神不振，他们便告退了。
小燕子和紫薇许久未见，有一肚子话要聊，舍不得分开，所以尔康和紫薇便住在了漱芳斋。
四人在漱芳斋彻夜畅聊，黎明时分才睡下。
但四人的话题都不约而同避开了永琪与小燕子的将来。
永琪与尔康只睡了一个时辰。尔康要当值，而永琪记挂皇阿玛的身体，早早便去养心殿侍候。
“小路子，皇阿玛怎么样？”
“回荣亲王，昨夜您跟额附还有两位格格走了后，皇上便睡下了，只是咳嗽不止，无法安枕，遂又起床批奏折，刚刚喝了药才睡下。”
永琪看着御桌上堆的小山一般的奏折叹了口气。
小路子看了看永琪的脸色，斟酌着话语，“王爷，皇上说您过来后便先替他处理堆积的政事吧，不能再拖了，于民生不利。”
此时，永琪还是一身太监服，他有些犹豫的看看门外，小路子紧接着道，“王爷放心，皇上已经嘱咐奴才安排好了，不会有人进来的。”
言毕，小路子关门退下去给永琪准备茶点，永琪坐在桌前开始批阅奏折。那两年，他经常为皇阿玛处理政事，即便离开数月，但一坐在这儿，熟悉感扑面而来，处理起来得心应手。
不知不觉，已经晌午。
紫薇带着扮成丫鬟的小燕子来到养心殿时，永琪还在一丝不苟的批阅奏折。
这是小燕子第一次见永琪坐在养心殿的御桌前处理政事的样子，只见他全神贯注，在奏折上批阅，时而皱眉思考，时而奋笔疾书，时而痛心疾首，时而沉言痛斥，一道道奏折上留下一条条朱批，他心无旁骛，连她们进来许久都没发现。
这样的永琪是小燕子不熟悉的，她一直都知道，她爱的这个男人出类拔萃，有着踔绝之能，是凤毛麟角，似灵蛇之珠，但今日的永琪高高在上，有着雄才大略，能够指点江山。她猛然发觉，让永琪留在大理，做一个平民百姓太屈才了，他从小接受严格教育，无日不与诗书相砥砺，精通经史、策论、诗词歌赋与书画，还精通满汉蒙三种语言，在天文历算方面也颇有建树，且善于骑射。在遇到她之前，他定志存高远，有着雄心壮志，也或许曾与尔康尔泰高谈阔论‘圣人不利己，忧济在元元’。
可是，他为了她，放弃了，甘愿陪着她居于三寸之地，甘愿放弃自己的鸿鹄之志，小燕子不禁问自己，“永琪愿意，那你呢？你甘心吗？你甘心永琪满腹经纶却毫无用武之地吗？”
愉妃曾经对她说的话此刻在她耳边响彻云霄，“我不能让你耽误我儿子的前程！”以前她不懂，今日，她突然懂了。他们的爱情重要，跟心爱的人厮守一生，幸福一生重要，但永琪从小三更睡五更起，日夜苦读，才长成如此优秀的人，他的前程也很重要。
永琪批完一摞准备再换另一摞，一抬头，才看到紫薇小燕子来了，他微笑，“你们什么时候来的？我竟都没发现，吃过午饭了吗？”
他看向小燕子，小燕子未答话，只是静静的看着他，却好像又不是在看他，她好像在看着他思索什么？有些迷惘，似在做什么决定。永琪心里一紧，他离开桌子几步上前拉小燕子的手，凝视小燕子的眼睛，又转头看了看紫薇，脸上带着些紧张焦虑。
熟悉的温暖触感传来，小燕子回神，明媚的笑容重新挂在脸上，“你忙完了吗？皇阿玛呢？我快饿死啦，我们快吃饭吧。”
紫薇深深看了小燕子一眼，又回望了永琪，刚刚小燕子那片刻失神，眼里的挣扎她看的一清二楚，小燕子的想法她懂，她拉起小燕子另一只手，紧紧握住，给予她力量。
小燕子回以她一个安心的微笑。