永宣帝脸色凝重。
他双手背后朝御书房走去。
“李太傅，你方才复又提起先太子，是故意说给朕听的，对吗？”
李太傅低着头，在身后撵着步子，嘴唇颤抖，泪珠在眼角悄然滑落，无声地落在脚下的一方土地上。
他辅佐先太子十几载，是君臣关系，也早已胜过君臣。
三年前发生的一切，如今仍觉历历在目。他一直小心翼翼将此事埋在心里，不敢触碰。
今日重提立太子之事，他只觉心里难过得不能自已。
“嗯？”永宣帝扭头，看向身后一言不发的李太傅。
李太傅当即跪了下去，“皇上，恕臣无礼，先太子死得冤啊。若不是皇上当初那道命令，先太子何故枉死。”
“你现在提有何意义，难不成要朕下去给他请罪吗？”
李太傅赶忙磕了一头，“微臣不敢，微臣惶恐。”
“你以为朕心里就不难过吗？朕当初也没想让他死。”永宣帝仰天长叹一声。
“……”李太傅老泪纵横。
“李太傅，朕看你忠心耿耿，一心为民，今日之事朕不与你计较，过去的事就过去吧。你起来回话，如今重立太子，你当真觉得没有合适人选吗？”
李太傅缓缓起身，抹了一把眼泪，低着头，喟然叹息，“微臣认为需要从长计议，多观察才是。”
“好，朕已知晓你的意思，你先回吧。”
“是。”李太傅离开了。
永宣帝继续朝着御书房走去，只是心里愈发得烦躁。
他的眉头纵出几道竖纹，心烦意乱之下，对自己产生了几分怀疑。
或许真的是他错了。
前方，叶牧呈早已恭候在此。
见到永宣帝，他即刻大步跨了过去，跪地行礼，“微臣参见皇上。”
“快起来吧，你腿脚不便，就不必行这些虚礼了。”永宣帝大手一挥。
“谢皇上，微臣腿脚如今好多了。”
“朕还真是羡慕你，落得一身清闲，也算是因祸得福。”
“微臣已许久不曾为朝廷效力，早已是废人，皇上就别笑话臣了。”
“说起来，咱君臣二人已许久没有交心畅谈了。走，陪朕走走吧。”
“是。”叶牧呈在身后弓着身子，一步步跟随。
两人走了一段静默的路。
一番深思熟虑后，永宣帝才缓缓开口。
“牧呈啊，朕知道你这个人就爱讲真话，对朕从不虚与委蛇，你且说说朕一众皇子哪个堪当大任？”
“这乃皇上家事，微臣已多年未上朝，如今论起这个怕是逾矩。”
“朕知道你同李太傅一样是个公正不阿之人，今日宣你来，就是要听听你的看法，记住，朕要听实话。”
叶牧呈眸光微动，有些踌躇。
他一早也猜到永宣帝的目的。
既是有关大御朝江山社稷，他也豁出去了。
“皇上，微臣想同皇上说一些肺腑之言，若重了，还请皇上饶恕。”
“你且说就是。”
叶牧呈清了清嗓子，又正了正身子。
他将心中所想和盘托出。
“宴王妇人之仁，有勇无谋，若立为太子，必会导致后宫和外戚干政。”
“靖王杀心太重，滥杀无辜，若立为太子，恐会生出民怨。”
“瑞王奉行中庸之道，性情绵软，性格很好，但与如今的朝堂局势多少有些格格不入。”
“离王雄韬武略，能征善战，是最合适人选，但头疾又将他排除在外。”
“十四皇子玩心太重，还需要多多磨砺才是。”
永宣帝顿住脚步，眸光微深，若有所思。
叶牧呈分析得头头是道，同李太傅说法别无二致。
奈何，他还是要从中选出一位太子。
“若必须选出一位呢？”
“……微臣只能勉为其难推荐瑞王殿下。”
叶牧呈说完，又无奈叹了口气。
实属是矬子中拔将军了。
“哈哈哈……”永宣帝大笑一声，但脸上却带着一抹苦涩之意，眼神也是一言难尽。
“皇上，是微臣说错话了吗？”
永宣帝摆了摆手，“李太傅选不出一个人选，你还能勉强选出一个来，难为你了。”
“……”叶牧呈有些迷茫，一时不知永宣帝话里的意思。
“陪朕去前方亭子喝两杯。”
“是。”
两人一前一后去了凉亭。
君臣二人从永宣帝还是王爷时，聊到如今。
直至半个时辰后。
叶牧呈见永宣帝面露疲色，才起身告退。
他的腿刚迈进将军府主院的门，叶南溪就从里边跑了出来，“爹你回来了，我还担心你着。”
“爹没犯错，皇上肯定不会为难爹，不用担心。”
两人走进了屋子。
叶南溪关上房门，一副神秘兮兮的样子。
她给叶牧呈倒了一杯茶，“爹你一路未喝水，肯定渴了。”
“无事献殷勤，非奸即盗。”叶牧呈眉毛一挑，语气嗔怪，眼神里却是满满的父爱。
叶南溪呵呵一笑。
果然，什么小伎俩都逃不过她爹目光如炬的眼神。
“爹，关于先太子被万箭穿心那次军事政变，因为朝廷封锁消息，女儿不知，爹可以说给我听吗？”
叶牧呈看着她好奇的眼神，又看了一眼紧闭的房门，“爹可以说，但万万不可说出去。”
“我知道。”
叶南溪在对面坐了下来，洗耳恭听的模样。
叶牧呈端起茶盏，一饮而尽。
他调整着心里的情绪。
“先太子胸怀天下，睿智明理，才情出众，深受文武百官拥戴，天下百姓敬仰，声望一度盖过皇上。
皇上受奸佞蛊惑，一点点对先太子产生猜忌，且越来越重。
后来发展到皇上觉得先太子要暗害他，要谋朝篡位。以至于夜不能寐，便计划将先太子下狱。
先太子事先得了口风，他深知若真下狱了，想让他死的人是不会让他活着离开牢狱的。
横竖是死，先太子起兵了，但最后不敌，腹背受敌。混战中被射杀，万箭穿心，其党羽大部被诛杀。”
叶牧呈的眼神里尽是悲楚，声音里也是满满的惋惜之情。
如此一个储君就被射杀了，实属大御朝一大损失。
“皇上下令直接诛杀太子？”
“周长风当时是主帅，奉命活捉先太子。事后他说不是他动的手，是混战中误杀。”
“不可能是误杀。即便误伤，周长风主帅也有责任，他为何安然无恙呢？”
叶南溪心里笃定。
万箭穿心绝不可能是误伤。
绝对是有目的地射杀。
“这是皇室耻辱，找了一百多个替罪羊，此事就被封锁了。”
“还有，先太子的子女在那次混乱中，也都殒命。事发之时，先太子妃身怀有孕七月，得知先太子被万箭穿心，气急攻心当日就撒手人寰了。先皇后悲痛欲绝，时隔半月也离世了。”
叶牧呈不住地摇头，越说到最后，他的声音越是哽咽。
想起这些，心里就异常沉重。
“所以，这一次也是离王和永宣帝关系破裂的开始吧。”
“是的。”叶牧呈说。
发生军事政变之时，他和墨逸尘还在西北大战。
墨逸尘都没能亲眼看见亲人最后一面。
回来后，一切物是人非。
“唉，先太子当了二十二年太子，殁时才二十七岁，正是人生大好年华。”叶牧呈微微仰起头。
叶南溪的眸光逐渐冷了下去，眼眶不自觉涌上一抹湿润的光泽。
自古储君当久了都没有好下场。
她又深深看了一眼叶牧呈，将军又何尝不是，也很少有善终的，还好他爹算是及时而退。
“为什么这样看着爹？”叶牧呈看不懂她眼里的怜惜之意。
“没什么。”叶南溪抹了一把眼泪，“只是有感而发，为先太子惋惜。”