刘宅，桃花坞。
“查到了么？”刘绰运笔写着什么，并未抬头。
韩风禀报道：“找到了，在平康坊三曲。今晨金吾卫查封的赌坊地窖里，藏着三十具饿殍。”
闻听此言，刘绰写字的笔不由一顿。
韩风继续道：“后院的暗牢中还有十二名面黄肌瘦的少女，问了话，她们都是从京兆各县逃荒来的。屋中还有几块染血的帕子，关她们的人说，那都是死于疫病的人用过的。”
当夜，一个瘦小的身影从寝室溜出，趁着月色踮脚来到庖屋。进屋后，她找到水缸旁，又从怀中取出一个盒子。还没打开盒盖，就被人擒住了手臂。
两人当即斗了起来，不过五个回合，那人便被制服。
“等了你三日，今夜终于动手了！”胡缨亮起火折子道，“说，谁派你来的？”
“不明白你在说什么！”看清胡缨的长相后,阿香也吃了一惊道。
“还装傻，你大半夜不睡觉跑庖屋里来干什么？”胡缨厉声道。
阿香哼了一声道：“我饿了，来找点吃的不行吗？”
胡缨冷笑：“找吃的为何鬼鬼祟祟，还直奔这水缸而来？”
阿香一时语塞。
这时，韩风也走进庖屋，看了眼掉在地上的盒子，问道：“这里面装的什么？”
阿香紧咬嘴唇不肯说话。
韩风小心地打开盒子，只见里面是一只红色的小蜘蛛。
“呵，这上好的岭南血蛛，怕是要被我家县主入药了。如此大礼，嗣道王真是有心了！”
女学寝室中，苦等阿香不至的春桃也不再假寐，穿上衣服，手中拿着短刀，往庖屋走来。
却是一进门就被胡缨给制服了。
“阿香！你们····”她看着被捆缚在地的阿香不由挣扎起来。“有本事别背后偷袭，跟老娘真刀真枪地斗上一斗！”
胡缨被气笑了，松开她后，动了动筋骨，“来就来，怕了你不成！”
十几个回合下来，胡缨再次将她制服，压着她的肩膀道：“怎么样，服不服？”
春桃将头扭到一边，“技不如人，要杀要剐悉听尊便！”
胡缨收刀入鞘，问道：“韩兄，可看得出她的武功路数？”
韩风沉默片刻道：“像是守捉郎的招数！”
春桃脸色大变。
胡缨也是吃了一惊，“守捉郎？他们怎么会成了京兆府的死囚？”
桃花坞院中，高远拾起那装了岭南血蛛的琉璃罐，蛛足划过器壁的声响似刀刮白骨。他盯着春桃衣襟下若隐若现的黥面，忽道："；永泰二年，张掖守捉城中有支死士营，善使毒针暗器，专攻吐蕃人粮草。据闻后方那些死士的妻女，皆在右肩刺狼头印。"；
阿香浑身剧震，粗麻衣领被胡缨扯开的刹那，青黑狼头刺青赫然映着晨光。
"；原来李实是这么拿捏你们的。"；刘绰的声音从廊下传来，她手中拿着一张泛黄的路引，"；这是从赌坊地窖尸首怀里找到的——河西道张掖县冯氏商队通关文牒，签发人是守捉使冯无咎。"；
“你说什么？尸首？”春桃声音颤抖，不敢置信。
韩风道：“姑娘还不知？昨日金吾卫查封的赌坊地窖里，藏着三十具饿殍。”
春桃突然发狠撞向梁柱，却被胡缨用软鞭缠住腰肢。
“狗贼，李实那狗贼！”晨光中，她满脸泪痕，"；吐蕃人屠城，冯家商队三十六口，全被做成人烛！祖父自觉守城不力，为赎罪自刎城头。我们好不容易才活着回到了长安。为了活下去，阿耶不得不在地下赌场打生死拳。我也只能替赌坊做些杀人的勾当。进了死囚牢，倒也是解脱。若不是李实拿我阿娘和族人性命要挟......"；
阿香猛然抬头，袖中突然射出三枚透骨钉。
韩风挥刀格挡的刹那，春桃趁机扑向院门口，却撞进一张金丝大网——吴钩倚在桃树上轻笑："；小娘子跑什么？小心挨上一记火鸦营的突火枪。"；
二女目眦欲裂道：“我要杀了他！我要杀了那狗贼！”
“嗣道王府戒备森严，你们两个死囚又能做什么？”胡缨边说边把二女身上藏着的暗器物件搜了个干净。
“现在可以说说你们的来历了么？”刘绰这才道。
"；我叫冯春桃，张掖守捉使冯无咎乃是小女祖父。李实想让疫病从女学传遍长安，还想在水中下毒，好让您背上开办女学是为了拿活人试药的骂名。"；冯春桃抽噎道。
伺候在旁的蔷薇恨恨道：“好生歹毒！”
阿香突然跪地磕头，嘶声道："；若县主能为我阿娘和族人报仇，冯春香愿为您效犬马之劳。"；
高远笑道：“便是现在，你们姐妹为县主效犬马之劳也不委屈。你们在死囚牢中，尚且不知，月前凤翔军使用火器与吐蕃数次交战都大胜而归。救回河西三千妇孺，此刻人都在凤翔府安顿下来了。那出奇制胜的火器便是我们县主研制出来的。”
子时的更漏声里，刘绰抚过案头染血的守捉城舆图。安史之乱真是给了大唐致命一击，居然连自家守护国门的军士都顾不过来，让他们不得不靠打黑拳、做杀手为生。
图上朱砂标记的暗道，到了收复失地之时会否帮上大忙？
一旁的胡缨盯着酒液中扭曲的蛛影，“还真如冯氏姐妹所说，这岭南血蛛平日里极为温和，遇酒则狂，正适合给嗣道王府送份大礼。为了抢风头，他们不是故意把婚期也定在了三月十九么？”
三月十九，晨光穿透琉璃窗，刘娴的嫁衣却染着诡异青斑。
刘绰的指尖抚过金线刺绣，嗅到淡淡苦杏仁味："；三叔母前日送来的熏香，可是混了孔雀胆？"；