“他们可还好？”
萧元度点头：“他二人拜了天地，我还吃了他们的喜酒。”
他也见到了冯颢心心念念的裘郁，确是个美人。
历经万难才走到一起的两人，但凡一同出现，眼里只有彼此，其他全是多余。
萧元度那时最见不得人好，加上那几年事多，也就没再往九牢山去过。
姜佛桑为好友高兴的同时，心里另有一番忖度。
九牢山要人马有人马要铜山有铜山，申屠竞、黄裕，如今又加一个冯颢，的确不容小觑。
若然决定自立门户，过个几年再趁乱拿下平州，那将会是萧家南进路上的一大阻碍。
他们可不似萧元度，与萧家没有血缘上的牵绊，亦无瓜葛……
但以萧家如今的实力，他们即便拿下平州又岂可相敌？
说不得最后仍是归服。只不知是归服朝廷还是归服萧家……
“在想什么？”萧元度问她。
姜佛桑摇了摇头。
罢，未来之事，多思无益，且把眼前的关口过了再说。
察觉天色有变，道：“不早了，该回——”
话音未落，轰隆隆的声音由远及近。
两人皆一脸怔愣地看着彼此。
南州的天最是多变，方才还是晴空万里、艳阳高照，霎时间便浓云密布。
顷刻功夫，骤雨赶至。
萧元度紧忙拉她起来，就去牵马。
然而系马之处哪还有马？
想是他刚刚心不在焉、松松一系，被马挣脱了。两人只顾着玩闹，竟未注意……
雨下得又急又大，打得眼皮都睁不开。
四周一片黑晦，也顾不上找马了。想找个山洞躲躲，只能往北山去。北山多险，而且这雨瞧着一时半刻也停不了，总不能在山中过夜……
萧元度折了片葵叶回来给她遮雨，这东西南州人常用来制扇或作蓑笠簟席，用之御雨倒也不赖。
“我记得山下不远有个渔村，还是下山罢。”说罢，蹲身下来要背她。
姜佛桑这回没再拒绝，轻轻趴在他背上，一手搂住他脖子，另只手擎着那蒲葵叶遮在两人头顶上方。
“你顾着自己！”萧元度大声喊。
姜佛桑凑近他耳边也加大了声：“这叶大如盖，淋不着我！”
雨天山地湿滑，最易跌脚，南山虽不比北山，下山的路还是有些陡峭的。
萧元度从健步如飞，到后来也不得不放慢脚步、力求稳当，毕竟背上还背着一个。
姜佛桑趴在他宽阔的背上，心下一片安宁，暴雨狂澜也不觉如何吓人。
又由他这句话想起灵水村那回，他背自己时不情不愿别扭窝火的模样……
姜佛桑噗呲一笑，用衣袖替他擦了擦脸上滚落的雨水，而后偏首亲了亲他侧颊。
萧元度虽不知这一吻为何，不妨碍他心猿意马。
“你别挑这时候招我……有你受的……求饶……”
闪电飞光，雷声轰鸣，他的声音夹杂其中听不甚清。
要么说这天善变呢？
才到山脚，雨消云散，熏风丽日，天地重又明亮起来。
被淋成落汤鸡的两人：“……”
萧元度背着她又走了会儿，口中所说的那个渔村隐约在望。
竹屋数十间，火烟寥落。此时正值夕阳西下时，斑斓的晚霞染红了半边天空，渔歌四起，渔民陆陆续续归来。
有人一脸喜悦，想是满载而归；有人一脸愁烦，拧着湿衣咒骂老天不开眼，应是没什么收获。
在姜佛桑一再要求下，萧元度终于肯放她下来。两人就近去了一户人家。
家主人是一位上了年纪的渔婆，一见他俩狼狈情状就知是遇了急雨的，很是热情地请他们进家稍歇。
萧元度随身带了钱银，拿与她，两件事相托。
“烦请为我夫妇二人各备一套干净衣裳。此外我有两匹马走失在山上……”
渔婆先是不肯接，推辞一番方才把银饼接下。
酬劳如此重，心下难免不安，忙吩咐儿妇烧水，又唤来两个儿子，让他俩亲往山上寻马。
这小渔村的房屋瞧着和别处没有不同，都是编竹苫茅的两层，上层住人，下层圈养牲畜。
下层栽以多根竖立的木桩，使得居住层高离地面，等同于是把屋室凌空建在柱子上，如此即可避免蛇虫走兽的侵扰，也适应当地湿热多雨的环境。
姜佛桑洗漱好，换上干净衣裳，被请至晒台纳凉。
从晒台上可以望见广袤的大海，蔚蓝相接，本该是海天一色，却被西天的霞彩把海面映得一派绮丽。
海风徐徐吹拂，细软的沙滩上除了忙碌的大人还有许多戏耍的小童。
姜佛桑一眼便注意到萧元度的身影。
渔婆似乎在忙着拾掇渔网，萧元度偶尔搭把手，多数时候只是抱臂看，帮不上什么忙。
几个顽皮的小童偷偷爬上了渔婆家的船。
渔婆脱不开身，摆手驱赶，他们兀自嬉笑不听。
萧元度走过去，一手提溜一个，全给拎了下来。
带头的那个似有不忿，一通挥拳踢腿，耍得倒是热闹，奈何被萧元度单手罩顶，丝毫近身不得，力气全冲着空气使了。
累得气喘如牛，最后一屁股坐倒在沙滩上。
其他小童像发现了惊奇事物，叽叽喳喳地围着萧元度转悠。
萧元度带理不理的。
小蛮牛指着他不知放了句什么狠话，爬起身跑远了。不一会儿拖了两根长长的东西过来。
南州小儿喜爱赌蔗之戏，姜佛桑会心一笑，等着看萧元度应不应这“挑战”。
没想到萧元度还真就应了。
甘蔗树立，持砍刀自尾起，一破、又一破，既快又稳，不偏不离，直至蔗首。
丝毫不觉胜之不武，还冲尚不及他腰高的挑战者抬了抬下巴。
把一群小童看得目瞪口呆，而后更围着他不肯走了。
姜佛桑摇了摇头。
有的人可能浑一辈子、莽一辈子，但也可能在某个瞬间就沉淀下来。
她之前觉得萧元度是沉淀下来了，他又做出这样幼稚的事来。
事实上萧元度被这群小孩弄得烦不胜烦。
想着姜女也该好了，跟渔婆招呼了一声，先走一步。
姜佛桑心里默数着。
先是传来登楼声，不一会儿脚步声就到了身后。
跟着一只大掌探过来接过她手中葛巾。
姜佛桑半转身盯着他。
他比她更快拾掇好，又去海边转悠了一圈，头发早便干了。穿的也是干净衣裳，赤膊，裤管高卷。
方才逆着光看他朝这边来，身形健硕，宽肩窄腰，两条长腿遒劲有力。
这会儿离得近了，能透过半敞的襟口看到他身上锻炼适宜的肌肉，充满力量却又不过分偾张。
姜佛桑垂下眼，突然探进一只手去，一寸寸地抚摸过。
(本章完)