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牛二欲走未走，留着一只耳朵留意这边动静。
见县令夫妇提议把人送还娘家，料定新妇是必死了，当下再无疑心。
里吏很快找来了几个青壮，新妇被抬到一块破旧的门板上，大暑天，身上盖着一床厚厚的旧毡毯，仍旧一脸青白，泛着死气。
苗飞道：“我正要去前村，既是顺路，干脆一道。”
“听闻阿欣的双亲有旧疾，家中只有两个兄弟，阿欣已然这样了，还需个细心人照料才好。”姜佛桑转头朝院内屋檐下站着的珍娘看去，“珍娘昨晚看顾了一夜，我看就甚好。”
牛胜守在院门口，豆粒大的小眼泛着狠光，死死盯着珍娘，大有等他们一走就要跟珍娘算总账的意思。
闻言立即叫道：“这可不行啊县令夫人！珍娘去照料别人，家中饭食无人备，牲口无人喂，活计也无人做，我可怎么活？”
姜佛桑充耳不闻，径直返回院中，走到珍娘跟前，问：“你可愿意？”
孰料珍娘却是摇了摇头。
她明明恨透了牛胜，先前一次次逃跑，如今终于有了离开围塔村的机会，她却拒绝了。
即便她清楚若不走接下来等着她的是什么，还是选择了留下，没有半分迟疑。
姜佛桑一眼看穿她的心思，这种死气沉沉毫无求生意志的眼神，她再熟悉不过。
叫了声珍娘，声音不由转低：“我知道你所思所想，或许你已筹谋良久，我只告诉你，为了那么一个渣滓，不值得。恶人自有天收——”
从昨晚到现在不曾有过任何表情的珍娘突而发笑。
“恶人自有天收。”她喃喃重复了一遍，抬眼看她，悲愤、悲切，“老天爷长眼睛吗？”
“不长眼睛，那就捅它两个窟窿。”姜佛桑握住她粗糙如老妪一般的双手，“珍娘，你的阿父阿母在天有灵，会乐于见到恶人伏诛，却不是以他们心爱的女儿为代价。听闻他们极是疼爱你，我猜他们唯一的心愿必是让你好好活着，珍娘，你说呢？”
“去他们坟前祭拜一下罢，让他们宽心。”见珍娘沉默不语，姜佛桑仰头望了下天，笑道，“这天已是旱了许久，会有一场及时雨的，很快。或者你也可以等到这场雨下完了再将好消息告知他们。”
珍娘怔怔望着她，忽而垂下头去，一滴热泪滴在姜佛桑的手背上。
牛胜正引颈往里张望，忽见县令夫人回身，冲他招了招手，芳容含笑。
牛胜懵了一下，晕晕乎乎走进去，“夫、夫人叫我？”
姜佛桑颔首，仍是笑意微微的模样。
牛胜都看傻了，等回过神，手里多了个银块。
“这、这……”
“我欲让珍娘去前村照料阿欣一段时日，珍娘已是同意了，不知你意下如何？”
单冲她这笑面柔语的模样，牛胜也说不出一个“不”！何况还有天大的好处。
他掂了掂手中沉甸甸的银块，这可是银子啊！是听过见过从没摸过的银子！
活了近三十载，他还未曾见过如此多钱，当下喜地点头不迭，“夫人挑中她，那是她的福气，让她去！伺候到年都行！”
话落，瞥了目无表情的珍娘一眼，疑心她方才在县令夫人跟前说了自己坏话。
这可不行！
县令夫人出手如此大方，而且似乎对他有另眼相待的意思，若是就此攀上了，以后岂不……想想都美！
“夫人，她去年撞了脑子，满嘴的疯话，可不能信。昨晚我也是气她伤了邻里和气才会下此重手，我平常可不这样！你尽可满村访访，她怀娃那阵，我恨不得把她当祖宗供着，一点重活不让干，饭食都端到嘴边，是她不知好歹！”
应当是想到了那个流掉的孩子，牛胜胸膛起伏急促，垂于身侧的巴掌也跃跃欲试，顾忌着姜佛桑在，才没有立时动手，只给了珍娘一个“你等着”的眼神。
珍娘似一根木桩，对他的威胁没有半分反应。
姜佛桑笑，“是啊，她可真是不知好歹。这几年你也辛苦了，拿着钱买点好酒好肉，别亏了自己。”
这话听着真叫人舒心，牛胜满腔闷气顿时散了个干净，再三作揖。
姜佛桑却道：“别光谢我，你还应该谢谢牛二。”
“牛二？”
“若非牛二抢亲，便没有这场际遇，自然也——”指了指他手中的银块。
牛胜一想，确实如此。
当即便去找了牛二道谢。
牛二盯着硕大的银块眼都直了，心道：他祖宗的！老子抢了个婚，倒让这狗东西落了个便宜！
当下便改了主意，也不打算讹苗游医了。那人一看就是个穷酸的，料也榨不出多少油水。
还不若去县令夫人跟前说几句好话。牛胜只是把自家妇人借出去几日就得了这么大的赏，他的妇人可是要死了，满场再没有比他更惨的，要赏也应当厚赏他。
牛二平日与牛胜关系不错，这会儿却觉得他得意洋洋的嘴脸甚是欠揍，盯着他捧在掌心的银块，越看越眼热，恨不得给夺过来。
罢了，先去讨讨看，讨不到再计较。
萧元度脸色越来越沉。
里吏停下絮叨，还以为自己哪里说岔了，就见他携着怒气直奔牛二而去。
牛二才将迈步，忽闻一阵风声，扭头，看到的就是猛虎一般朝自己扑来的萧元度。
萧元度一把揪住他胸前衣物，往后一带，牛二整个人被凌空拖起几丈远，而后又被他往地上重重一掼！白眼一翻，心肺差点从嘴里吐出来。
萧元度并未松手，单腿屈膝半蹲在他面前，一双眼阴煞得厉害。
看姜女跟牛胜有说有笑，他早就憋了一肚子火，这牛二还敢找死。
“你给我记住了！再敢去前村一步，扰新妇一家——”
单瞧那杀人似的眼神，后面的话也不必再说。
牛二感觉脖子一阵发凉，吓破了胆，忍着一嘴血腥味，连连点头。
离开围塔村，两人又去了前村阿欣家。
阿欣父母悲喜两重天，喜的是阿女回来了，悲的是好好一个人弄成了这副模样……
姜佛桑安慰了几句，留下些银钱，托苗飞和珍娘把人照看好，便和萧元度动身返回了巫雄。
一路没什么话，两人似乎都有满腹心思。
本是晴空万里，突然飘来两朵乌云。
那乌云生了双翼也似，一路往南，过了瀚水，过了漳江，最终停留在京陵城的上空。