步辇行了许久，在过了一段铺设规整的青石板路之后，便到了赵太后的居所：仁寿宫。
召国宫制规定，只有位列九嫔的妃子，才有资格定期跟随皇后来这仁寿宫中请安，当然，能受太后单独召见的不算。
这还是沈知瑶第一次来这里。
她一眼望过去，整个宫殿坐北朝南，大红色的砖墙，配着屋顶上明黄色的琉璃瓦，彰显气派。
庭院中，除了名贵的应季花草之外，还载着葱葱郁郁的松树与柏树，有长寿之寓意。
有风吹过时，随着树枝摇曳，会发出沙沙的声响，沈知瑶闭眼听着，好不惬意。
快到正殿时，沈知瑶远远地便下了辇步行，以示对太后的尊重，秋月则独自候在外面。
进了前厅，便见太后端坐于上位的宝座中，手捻佛珠，正笑容满面地看着她，显得十分慈目。
太后一看便是个会享受的，殿中摆放了不少珍稀的玩物，其中有一棵用红珊瑚做成的精美小树，价值连城。
“臣妾参见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”沈知瑶十分恭敬地跪地三连。
太后笑着打量了她一遍，抬手道：“平身。锦婕妤如今也算是哀家最欣赏喜爱的妃子之一了，哀家真是越看越喜欢，你在哀家这里，也不要太拘束了。”
赵太后于二十四岁时便诞下了唯一的皇子薄幕熙，如今仍保养得十分年轻，细长的眉毛，鹅蛋脸，一对凤目和薄幕熙的十分相似，都勾人得很。
沈知瑶认为，薄幕熙大约是因为长得更像母亲，才能如此帅气迷人，欠下不少情债。
“臣妾十分敬仰太后娘娘，每次见到您时，您都宽厚仁爱地对待我们，总让我们感到十分亲切呢！”沈知瑶大方地看着太后，笑得很甜。
太后闻言，笑容更盛，心里却是在冷笑，暗忖道：“这丫头尽说鬼话！以哀家的名声，竟还能让妃子们觉得亲切？”
“哀家听闻你发明的马鞍和马镫，已经陆续开始在各行业中推广了，反馈收益颇丰。哀家想来，锦婕妤的声望，也该因此暴涨了不少。”太后呷了口茶，笑道。
沈知瑶心中暗骂：“就知道你个老登又想给我挖坑！”
“臣妾哪来的声望呢？臣妾不过就是提了个小小的想法，全靠皇后娘娘，慧眼识珠，帮助臣妾，将这尚在萌芽中的畅想破壳成真。”沈知瑶说得十分真诚，倒不像是在假谦虚。
太后见这小嫔妃果然狡黠，不易轻易上钩，便轻笑道：“那确实，皇后温良贤淑，又有其他女子没有的远见和眼光，哀家一向欣赏得很。”
“若说厉害，谁都比不了太后娘娘您呀！”沈知瑶笑得十分灿烂。
“你这丫头，就会哄哀家开心，你倒说来听听，哀家如何厉害了？”太后笑问。
“臣妾并非只是哄您开心，您想呀，皇后娘娘这般才情和能力的女子，当初可是太后娘娘您亲自给皇上选的呢！所以说，您的眼光才是最好的，也是最厉害的呢！”
沈知瑶眨着一双桃花眼，十分天真地说。
“你啊……”太后闻言，笑得十分开心：“果真是长了一颗玲珑心，偏又生了张巧嘴，真是上天眷顾！”
“臣妾不过是有些小聪明罢了，可比不得您的大智慧！”沈知瑶甜笑道。
“你这丫头，哄得哀家十分开心，哀家必须重赏你才行。”太后将手中的佛珠轻放于茶案上，笑道。
沈知瑶见她竟要赏赐自己，心中顿时警铃大作，无事献殷勤，非奸即盗，这老姑婆，怕是没安什么好心！
赵太后递了个眼色，一旁候着的王嬷嬷便心领神会地端出了一件水墨绿色的华美常服，上绣着十分逼真的梅花，一针一线，尽显非凡工艺。
王嬷嬷将常服递至太后身前，太后伸手，摩挲着绣面，笑道：“这件常服，是用茱萸国朝贡时敬献的水月锦特制而成的，哀家寻了召国手艺最好的绣娘，花费数月，才精心制成的，你觉着如何？”
不管处于何种年龄段，女性始终都会保持追求美丽事物的热情。
沈知瑶前世何种贵重的衣物没见过？
但为讨太后欢心，便十分给面子的，装作惊艳道：“臣妾虽不太懂工艺，可这件常服，看着便十分璀璨夺目，果真是华美异常。”
“华服还需配美人，哀家今日见你，更感喜欢，觉着这件宫衣十分衬你，不如，哀家就赏赐给你了！”太后笑道。
沈知瑶并不认为太后有多喜欢自己，也不觉得她能无故释放如此好心。
她笑盈盈地与太后对视，赵太后那双满含笑意的慈祥眼眸中，此刻竟隐隐流出肃杀之气。
面对这双如鹰隼般的炯炯双目，沈知瑶明知其中有诈，却也只有唯一一个选择：领赏谢恩。
另一边，皇后的步辇此时，也正向着仁寿宫行来。
“皇后娘娘，您说，太后娘娘召您过去，可是有什么要事？”什锦好奇地问。
一直以来，太后都和皇后走得并不算亲近，只是维持着表面的亲和关系。更鲜少会主动叫皇后去仁寿宫，也难怪什锦好奇。
“若是好事，何曾又会想到本宫呢？”皇后自嘲一笑。
她们这“婆媳感情”，早因立场不同而彻底破裂了。
皇后知道，太后之所以从不对自己下手，主要还是因为，后宫正好需要自己这样一个能够震慑后宫之人。
还有，她是在薄幕熙和赵太后母子博弈之间，能够起到平衡作用的，那个最完美的“秤砣”，不过一个合格的工具人罢了。
“奴婢是真心疼娘娘，这里里外外的破事，总要主子善后。”什锦愤然道。
“你啊……什么都好，也聪明得紧，就是这性子，过于暴躁了。”皇后看着什锦，笑得十分温柔。
“什锦这丫头，当年可是母亲为她挑选的呢！”皇后心中暗叹。
想起母亲，便又不禁想起自己与赵太后初次相见时的场景。
顾云染的母亲去世得早，她曾经在某个时段，是将赵太后当作亲生母亲般崇拜、敬爱着的。
可也是赵太后，给她上了嫁出侯府之后的第一课！
也是她蜕变至此的罪魁祸首。
所以，她这辈子，最恨怀着算计目的，却打着真感情牌，刻意讨好接近自己之人，更恨背叛自己之人！
“奴婢还是很气，娘娘对那个锦婕妤那般上心，她若真的存了那种贼心，奴婢就……”什锦话锋一转，还在纠结早晨的事，絮絮叨叨个没完。
皇后闻言，凤目微垂，听着树叶傻傻的声响，幽幽地叹了声……