看过日暮的四姑娘山，回到营地，张起灵把张扶灵送到门口看着她进去才离开。
副官等在张起灵的帐篷里，原本想要问清楚他们消失究竟去了哪里，张起灵却只说了一句他们只是合作关系就把人打发了。副官也无可奈何，只能回去给张启山打报告。
之后的几天，营地周围的守备明显增加了，发掘速度也快了不少。张起灵不再上山，反而是在库房加了一张桌子，和副官讨论开会之后，他就会帮张扶灵分担一部分工作。
偶尔也会遇到霍仙姑去隔壁查看金万堂的翻译进展，除此之外整个营地再没有半分新鲜事。在日复一日的枯燥工作之下，所有人都从一开始的踌躇满志变得疲惫，如果不是张启山在上面压着，恐怕九门的人早就都跑了。
张扶灵的房间也从一开始的空旷，到最后堆满了装着古籍的木箱，整个房间里开始散发出一股腐烂的泥土气味，不刺鼻但难闻。
因为要架绳索和拉索装置，每个月都会有几天没有资料运下来，张起灵就带她离开营地，去外面采风。张副官看在眼里，却也没有办法，张起灵本来就是独狼，偶尔消失一段时间也不影响进度，但是他要总领全队，只能留在营地里处理事务。
除了陈皮和黑背老六，其他几家的领头人在山上待了一段时间确认洞穴只是探索工程麻烦但并不危险后就离开了，毕竟谁家也不是就指着这头活，山下也有不少事务要处理。
霍仙姑每个月跟着补给进一次山，其他人则几乎是一季度进一次山。一开始大家还都坐得住，但是随着工程的推进，眼见着洞穴越来越少，可该找的东西还是没找到，他们难免就焦虑起来。
张启山在电话里宽慰众人要沉得住气，但是事关自己家未来的前程，没有谁是真的坐得住的。
霍仙姑越来越频繁地跑去看翻译进度，张起灵则是敏锐地察觉到了不对劲，偶尔跟着那些人进洞探索。
营地里人心浮躁暗潮涌动，张扶灵也无法独善其身，张起灵找了其他人接替她的工作，把她带到了自己的帐篷里，防止出现什么意外。晚上的时候张扶灵睡在床上，张起灵则是另外搭了张行军床，一动就咯吱咯吱响，但好在张起灵睡觉时不乱动，也基本没什么声音。
凑合了两个月，眼见着只剩下最后两个洞穴，霍仙姑几乎就要绝望了，副官也开始不安起来。那些拉索和脚手架已经开始拆卸，所有的典籍资料和物资仪器开始向外运输。
九门的领头人又开了一次会。
霍仙姑和吴老狗明显不看好这次行动，也不愿意再插手地下的事情，话里话外都有了退意。齐八爷则是在一边唉声叹气说早就说了他不来，这一趟是大凶，还偏让他来。解九爷没有表态，只冷眼旁观。陈皮早些年手里不干净，比起其他人更需要这次机会，不等霍仙姑说完话就冷笑一声嘲讽她是软骨头。红家和李家也表示只要佛爷需要，他们一定鞠躬尽瘁死而后已。
张副官看着他们吵成一团，脸色越来越难看，最后拍板说让齐八爷再起一卦。
众人都不说话了，齐八爷摆盘推演算了很久，最后一卦落定，他只看了一眼就脸色煞白。
张起灵离得近看了一眼，卦象大凶。
齐八爷早些年和张启山关系很亲近，深刻了解这伙人的作风，知道自己跑不了，丢下一句“山泽损，大凶”也不解卦，搓了搓手把脸埋进了手掌里，不吭气了。
九门里都知道齐家的特殊，问卜是他们吃饭活命的本事，没人会怀疑齐八爷卦象的真实性，他说大凶那一定就是大凶，所有人都不说话了，营帐里的气氛陡然冷凝下来。
齐八爷偷偷瞥了一眼副官，这卦他没有说尽，山泽损主卦和客卦的阳数比是6比1，意味着主方占绝对优势，利用自己的优势给客方造成损失。这卦大凶非天灾，而是人祸。但是他们这一次的队伍非要说个主客，那只能是领头的佛爷为主，他们这些人为客。
那么多年的交情，他怎么也不愿意相信佛爷会坑他们。可除此之外，这卦究竟会应在什么地方，他也很难说得清。
营帐里沉寂了很久，外面传来了开饭的哨声，副官叹了口气拍板道：“还剩下最后两个洞，不论之后如何，眼下既然还在这里，就没有半途而废的道理。佛爷不能从长沙脱身，各位难道就能独善其身？这件事没个结果，大家都吃不了兜着走。齐八爷的卦象虽然大凶，但是机遇向来都伴随着风险，这点浅显的道理各位都是老手，也不用我多说。下午两点，还按照之前的安排，两边同时进行探查，医疗队和后勤随时做好准备，没事最好，如果出事，恐怕就要在座各位和我一起进去一趟了。”
陈皮等人没有异议，霍仙姑和吴老狗对视了一眼也同意了这个安排。
下午两点，两边的人同时进了山洞，副官拿着望远镜在下面盯着，所有人都很紧张，生怕出现什么问题，却没想到两边都很快就出来了。
他们在山上向下打着信号，表示什么都没发现，就是两个普通的仙人洞。
听到这个消息，副官没有任何反应，只是平静地说让他们下来。所有人都很失望，将近三年的驻扎，到最后一无所获，放在谁身上都受不了。
张副官还在思索怎么和张启山汇报这件事，旁边的陈皮就冷哼一声，抓住其中一根绳索利落地攀了上去。
张副官立刻皱紧了眉头，“四爷，你这是做什么？”