“雁安宁要进宫？”
后宫幽兰殿，一向得宠的兰贵妃扔下捣香的玉杵，“谁的主意？”
心腹宫女桂香迟疑：“是兰将军。”
“我爹？”兰贵妃顿住，“他想干什么？”
“听说是因为梁州吃了败仗，陛下本想严惩雁家，但北缙大军压境，宰相劝说要以稳定军心为重，兰将军便从旁献策，让陛下纳雁氏女入宫，一来彰显皇恩浩荡，二来让雁家父子不敢怀有二心。”
兰贵妃缓缓软了身子，斜倚熏笼：“这么说，最先起意的不是陛下？”
“应当不是。”桂香捡起桌上的玉杵，放回香盒，“依奴婢看，雁氏进宫就是一个人质，娘娘不必为她费神。”
“那是自然。”兰贵妃道，“我顶多看看笑话，就算不高兴，也是皇后最不高兴。”
“娘娘的意思是，皇后不喜欢雁氏？”
“你以为皇后为何总是贴着花钿？”兰贵妃偏头摸了摸脖子。
桂香赶紧放下手里的活计，跪到她身旁，替她揉捏肩膀：“奴婢听说是因为陛下喜欢。”
“这种鬼话只能骗骗不知情的人。”兰贵妃道，“皇后最会在陛下面前装乖，可惜她总端着，不像女人，倒像菩萨，咱们陛下可不爱僧道，只信国师，皇后装得再像佛，陛下也不喜欢。”
桂香笑着附和：“陛下最爱的只有娘娘，若不是那位进宫在前，皇后的位子本该是娘娘的。”
兰贵妃睨她一眼：“掌嘴。”
桂香一愣，慌忙伏倒在地，“啪啪”打了自己几个耳光：“奴婢失言，请娘娘莫怪！”
兰贵妃双目微合：“打你是为了你好，凤阳宫那位面慈心冷，你若不想给本宫惹麻烦，就给我管好你的嘴。”
“是！谢娘娘提点！”
“我与皇后井水不犯河水，你若有空，不如给我多盯着那个李美人。”
“李、李美人入宫才不到一月，陛下只是图个新鲜……”
“新鲜？”兰贵妃冷笑，“她刚入宫的时候还一副清高的模样，这才多久，就日日缠着陛下。”
“娘娘放心，她就是去万寿殿送个汤什么的，这种手段入不了陛下的眼。”
“她能进万寿殿就不是小事。”兰贵妃扶着熏笼起身。
殿中温暖如春，她只穿了件轻薄的齐胸襦裙，似云似雾的绡纱半掩肌肤，玛瑙串成的缨络坠着宝石，伏在起伏的沟壑之间。
兰贵妃轻轻抚过胸前的缨络：“在这宫里，太得宠不是好事，可不得宠，一定是祸事。”
临近傍晚，铅云散开，一道天光落下，下了五日的雪终于停了。
一名太监踏着积雪跑上台阶：“大喜！陛下大喜！”
他来到殿前，催促守门太监：“快开门，让我进去。”
守门太监互望一眼：“陛下还在歇息……”
“废话！”传讯太监两眼一鼓，举起手里的玉匣，“陛下来万寿殿当然是为了歇息，可这是国师送来的金丹，若误了时辰，你们谁担待得起？”
守门太监闻言，赶紧推开房门：“公公请进。”
传讯太监手捧玉匣，迈着小碎步快速进殿。
殿内富丽堂皇，奇珍异宝随处可见，珠光玉色，瑞脑生香，珠帘宝幔层层曳地。
太监在帘外住脚，笑眯眯道：“陛下，国师新炼的金丹已成，奴婢特来献给陛下。”
内室中隐有声息，太监侧耳倾听一阵，不见皇帝传唤，轻声又问：“陛下？”
“咚！”
内室有什么东西掉在地上。
太监疑惑，悄悄掀起帘幔往内偷瞧。
他不瞧还好，一瞧之下大惊失色。
“来人！救驾！”
他丢下玉匣，冲进内室。
金雕玉琢的大床上，一名半裸的女子骑在被上，正用锦被死死捂住身下人的脑袋。
锦被里的人挣扎蠕动，一只手伸出被外，地上落了一只玉枕。
女子见太监冲入，又急又气，手下更是用力。
但她身娇体弱，情急之下乱无章法，不等太监冲到近前，锦被已被身下的人挣出一个空隙。
一张阴鸷的脸露了出来。
女子手臂一软，一阵天旋地转，被人掀到床下。
她不及起身，脖子便被人扼住。
险些被她捂死的皇帝两眼猩红，扑在她身上，双手紧紧掐住她的颈骨。
“咚！”
一下。
“咚！”
两下。
“咚！”
三下。
一旁的太监不忍直视，偷偷侧过脸。
李美人的脑袋砸在地上，第一下已然晕了，随后两下更是撞得她头骨破裂，脑浆迸溅。
皇帝像是还不解气，抱着李美人的头，砸西瓜似地一下又一下，狠狠擂向玉石铺成的地板。
地上红红白白淌了一滩，黏糊的液体溅在皇帝脸上，年轻的皇帝舔舔嘴角，脸上荡漾着暴虐与兴奋，他按着李美人连砸了好几十下，这才意犹未尽地丢开尸体，坐在一旁喘气。
殿中静得像空谷，赶来的太监与侍卫们围在四周，鸦雀无声。
过了好一阵，皇帝抬起头，目光如毒蛇一般冷冷爬过众人。
他抬指点出其中几人，“你，你，还有你，”皇帝面无表情，“拖出去，凌迟。”
“陛下饶命！陛下饶命！”
“其余人，杖一百。”
此话一出，其余当值的太监宫女纷纷跪地。
杖一百，不死也成废人。
他们哀声求饶，“砰砰”磕头，转眼间，个个额头血肉模糊。
皇帝看他们一眼，忽然厌烦似地挥了挥手：“算了，都杀了吧。”
殿内的宫人很快被拖了下去，外面哭声一片，不久，一切又归于沉寂。
趴在殿中的传讯太监抖若筛糠，哆哆嗦嗦将捡回的玉匣呈上：“陛、陛下，这是国师刚送来的金丹，陛下定能，青春永驻，福寿万年。”
皇帝扫了眼玉匣：“拿来 。”
他打开玉匣，刚拿起金丹，忽然身形一晃，往后倒了下去。
“来人！——”
宫苑内，再次响起太监的尖叫。