床榻上,楚王面色惨白如纸,颧骨因久病而微微凸起,往日里还算有神的双眼此刻黯淡无光,连抬手的力气都险些耗尽。
他望着立在床前的魏灵猗,声音嘶哑得如同破锣,
“朝中诸事.....寡人实在无力打理....爱妃...不如你替寡人分忧吧。”
魏灵猗闻言,连忙屈膝跪倒在地,眼眶泛红,语气满是推辞,
“大王万万不可!妾虽然身为王后,可岂能逾矩?再说,妾一介女子,不懂朝政大事,若贸然接手,定会误了楚国的江山社稷,还请大王另择贤能。”
“贤能?”楚王虚弱地笑了笑,眼中满是疲惫与依赖,
“满朝文武,各怀异心,唯有你.....唯有你真心对寡人,对楚国,灵猗,太子尚且年幼,寡人只能依靠你。”
他伸出枯瘦的手,紧紧抓住魏灵猗的手腕,“这不是请求,是寡人的旨意!你若不答应,寡人....寡人....咳咳咳咳咳...”
如今可没有什么后宫不得干政的规矩,各国有的是因为大王年幼而摄政的母后,所以楚王让魏灵猗代为处理政事,也算不得上什么荒谬之举。
魏灵猗沉吟片刻,像是下定了巨大的决心,重重叩首,“妾遵旨!只是妾能力有限,若有做得不妥之处,还请大王日后责罚。”
“好...好.....”楚王欣慰地点点头,无力地倒回榻上,很快便昏睡过去。
自此,魏灵猗开始以王后之名,处理朝政。
时光飞逝,三个月后,天气渐暖,楚王的身体略有好转,便又起了玩乐的心思。
他听说郢都有一湖泊风景优美,如今正是泛舟游湖的好时候,于是便执意要去游湖散心。
魏灵猗拗不过他,只得命人备好东西,随行的宫人、侍卫排成长队,浩浩荡荡地前往湖边。
如今阳春三月,湖面碧波荡漾,两岸的垂柳抽出新绿,桃花灼灼,景致宜人。
楚王坐在船上的软榻上,披着厚厚的锦袍,望着湖光山色,眼中难得露出一丝笑意。
魏灵猗陪在他身边,亲手为他斟上温热的米酒,语气温柔,
“大王今日气色好了许多,多出来散散心,对身体也好。”
楚王接过酒杯,浅浅抿了一口,正欲说话,谁料船身忽然猛地一晃,他本就虚弱的身体失去平衡,竟直直坠入湖中。
湖水冰凉刺骨,瞬间浸透了他的衣衫,楚王挣扎着想要呼救,却被湖水呛得连连咳嗽,四肢百骸传来钻心的寒意。
三月的湖水本就冰凉,楚王久病未愈,怎能承受。
“大王!”魏灵猗惊呼一声,脸上满是惊慌,连忙下令,
“快!快救大王上来!”
侍卫们连忙跳入水中,七手八脚地将楚王救上岸。
此时的楚王早已面色青紫,嘴唇哆嗦着,说不出一句话,浑身湿透,瑟瑟发抖。
魏灵猗扑上前,紧紧抱住他,声音带着哭腔,
“大王,你怎么样?快起驾回宫!”
一行人又是急匆匆的赶回宫中。
太医令匆匆赶到乾曦台,为楚王诊脉后,脸色凝重地说道:
“王后娘娘,大王本就体虚,如今又受了惊吓与寒邪侵袭,已然惊厥,怕是....怕是凶多吉少。”
果然,当晚楚王便发起高烧,胡言乱语,神志模糊。
魏灵猗衣不解带地守在床前,亲自为他擦拭身体,喂他喝药,脸上满是憔悴与担忧,谁看了都要说一句王后对大王一片情深。
楚王整整昏迷了三日,依然没有苏醒。
消息传开,朝野上下一片震动。
太子琰虽已七岁,却终究年幼,百官们人心惶惶,纷纷猜测楚国的未来。
而魏灵猗,则一面照料楚王,一面继续处理朝政,稳定局势。
床榻上的楚王,气息越来越微弱,神志也愈发模糊,偶尔清醒片刻,也只是茫然地望着前方,再也认不出眼前的人。
魏灵猗坐在床边,轻轻抚摸着他枯瘦的手,心中没有丝毫波澜。
她等待这一天,已经等了太久。
楚宫的丧钟,在三天之后响起。
床榻上,曾经叱咤风云的楚王早已没了气息,面容算不上安详,甚至还带着丝丝痛苦。
魏灵猗身着素白丧服,跪在榻边,泪水无声滑落,脸上满是悲痛,眼底却藏着一丝如释重负的平静。
国不可一日无君。
“太子乃先王嫡子,天资聪颖,深得民心,理应继承大统!”
黄歇身着朝服,手持笏板,声音铿锵有力,“如今国逢大丧,外敌环伺,唯有拥立嫡子,才能稳定局势,安抚天下!”
屈原紧随其后,白发在朝堂的烛火下格外醒目,他痛心疾首地说道:
“列位大人,楚王晚年虽有疏忽,但太子乃是楚国未来的希望!我等身为臣子,当以国家为重,辅佐太子,共渡难关,岂能因一己私欲,置楚国于危难之中!”
两人德高望重,一个是太子的老师,一个是朝中重臣,他们的提议得到了绝大多数朝臣的响应。
黄歇这些年在朝中的地位举足轻重,更何况,魏灵猗早已经让太子琰拜了黄歇为师。
而黄歇和芈月这些年过的也是如胶似漆,二人生育了一对儿女,始终都对魏灵猗感激有加。
更何况,太子琰继位名正言顺,黄歇自然是不遗余力的力保太子琰继位。
于是七日之后,魏灵猗牵着年仅七岁的太子琰,一步步走进大殿。
“吾儿琰,乃楚国嫡长子,今承先王遗志,登基为楚王!”
魏灵猗的声音清亮,回荡在大殿之中,“从今往后,吾儿当以国事为重,体恤百姓,勤勉为政,不负先帝重托,不负百官厚望!”
在百官的跪拜声中,熊琰登上了王座,接受了百官的朝贺,成为楚国新的君主。
礼成之后,魏灵猗立于王座之侧,目光扫过殿内的文武百官,语气威严,
“大王年幼,尚不谙世事,即日起,由本后垂帘听政,辅佐太子处理朝政,待大王成年之后,再归还大权。”
百官闻言,纷纷叩首,
“臣等遵旨!恭迎怀后垂帘听政!”
先王已逝,追封的谥号是怀王,于是魏灵猗,便顺理成章的成了怀后。
自此,魏灵猗以大王母后之尊,垂帘于王座之后,执掌楚国的军政大权。
她每日在朝堂上批阅奏折,与百官商议国事,手段凌厉果决,又不失沉稳睿智。
她重用黄歇与屈原,采纳他们的建议,整顿吏治,减免赋税,鼓励农桑,楚国在她的治理下,渐渐走出了先王晚年的颓势。
而最重要的是,她的仇恨,也终于落下了帷幕。