次日清晨，红玉伺候完太后梳洗，擦擦手后捧着一盏热茶奉到太后面前。
“吟儿可起了？”
“起了，姑娘今儿早早地便醒了，一直侯在外头呢。”
“怎的让她在外头站着，快让她进来，莫要没分寸着了凉。”
太后不紧不慢地抿口茶，闻言冷不丁抬头，摆摆手打发红玉出去领元姒吟。
约摸是一大早的原因，她头发丝湿漉漉的，带着些朦胧的水意，连带手中捧着的那朵即将枯萎的芍药也缀了几滴剔透的露珠。
“姒吟见过姑母。”
元姒吟请了个安，并不急着开口，像是在等什么。
而太后终究也是在这深宫摸爬滚打多年的，即便面前站着的是同自己有血缘关系的侄女，也足够沉得住气。
两人谁也不说话，一直僵持着，饶是红玉一直跟着太后见了不少世面，此刻后背也直冒冷汗。
不多时，翡翠秉着手快步进来了，神色匆匆，显然是刚从外头回来。
“见过太后、见过元姑娘。”
翡翠先是福了身，随后才掸掸浮在身上的露珠笑着解释道：“元姑娘交代了，要奴婢今儿一早去摘些莲子，回来做莲子百合羹呢。”
太后讳莫如深地笑笑，虽是对翡翠说话，目光却落在元姒吟身上：“可摘得了？”
“摘得了，旁的宫的人还不知道呢。”
“好一道莲子百合羹。
吩咐下去，做好了往太子宫里送两碗去。”
太后略一点头，朝她摆摆手，翡翠应了一声，福福身下去了。
元姒吟忍不住松了口气。
还好没翻车。
“好了，这便是你想要的，事已经成了，还要跟姑母闹脾气不成？”
太后似嗔似怪地别了她一眼，也许是年纪大了，都说老顽童老顽童，便时不时总会有些孩子气的一面。
“姒吟不敢，只是打心眼里想谢过姑母。”
说着，她跪了下来，头磕在冰冷的地面上发出清脆的声音，手中还不忘捧着芍药。
太后一个眼神，红玉赶忙将她扶起来，自觉地接过那朵芍药退了下去。
“来哀家身边坐着。”
元姒吟刚听话地坐过去，太后就搭上她的手，一遍一遍轻和地抚摩着。
“你这孩子跟以前不大一样了。”
元姒吟微微一笑，并不慌张：“姑母说不一样自然不一样，只是不知道哪里变了？”
“像是一夜之间突然长大了似的，有自己的主见了。”
太后感慨一句收回手，又抿了口茶。
“人总是要长大的，吟儿也不例外。
姑母是对昨日吟儿的所作所为失望了吗？”
“恰恰相反，哀家很满意。”
她放下茶盏，陶瓷材质的托底与桌子碰撞出一声清脆。
“这宫里头就是吃人的地方，今日不是你算计我，便是明日我算计你。
这后宫中还有很多人心你不曾见过，哀家老了，不能时时刻刻都护着你，你这样，至少哀家瞧着放心些。”
“姑母……”
元姒吟终于绷不住心里那根弦，像个孩子一样伏到她怀里。
“吟儿不想嫁给太子，也不想嫁给别的什么人，吟儿只想陪在姑母身边，等爹爹回来了我们一家团聚，所有人都好好的。”