“吟儿，这芍药你接着。”
元姒吟不解太后何意，只得起身将托盘中绽得正盛的芍药捧在手心。
“哀家只给你一日时间。
明日及笄宴过后，你若是能给哀家一个理由说服哀家，这芍药花便任你给谁。
若不能，这芍药便给了太子。”
“……是。”
喻元朝没想到自己会被拒绝，保持着跪地的姿势久久没有回过神来。
“太子殿下，请回吧，太后已经乏了。”
翡翠上前轻声提醒，将他扶起来提着宫灯送了出去。
元姒吟捧着芍药静静站着，等回过神来，眼泪已经不受控制，噼里啪啦地砸到了地上。
这种亲身体会的感觉实在是太过真实。
凉意从脚尖一路窜上来，一点点拂过她的脖颈，冻结浑身上下流动着的鲜活血液。
好像身后虎视眈眈地潜伏着一个漆黑的怪物，只要她回过头去，入目的便是血腥的尖长獠牙。
她刚刚真的以为自己会再死一次。
毕竟在原书里头，姑母没有问过“元姒吟”的意见，大手一挥，轻描淡写地就将这桩婚事定了下来。
太后走到她身后顿了顿，叹口气，“哀家并非不疼你，你可明白哀家的意思？”
“姒吟明白，姒吟多谢姑母。”
“回去吧，哀家也要歇下了。”
“是，姑母。”
元姒吟手中捧着芍药走出正殿，尚且有些魂不守舍，夜风扑撒在脸上，稍微冲淡了些她杂乱的思绪。
一切好像都逐渐变得鲜活起来，所有的人不再只是一个名字，而是真正有血有肉的人。
“姑娘可要回去歇息了？”
翡翠刚送了太子回来，见到她愣怔的神色，立刻加紧两步走上前来。
元姒吟回过神，轻轻摇头：“这会子睡不着了，想一个人走走。”
她了然地点点头，提着灯下去了。
——长柏殿中
男子身影在烛火下被拉长，好看的手指翻过一页书，面上多是些漫不经心与凉意。
“你是说，她推拒了与太子的婚事？”
“眼线是这么说的。”
钟衡垂手而立，点头答道。
他放下书，睫毛微颤，敛着的黑眸中不知藏着什么思绪。
“这一个月来，她常往长柏殿来，似是有意接近殿下，而今她又对太子无心……心思实在难测。”
钟衡想不明白，喻时宴又何尝不是。
倘若应下与太子的婚事，且不说太子承恩宠，日后母仪天下并非难事。
况且那不是正合她意？
想着想着，喻时宴心中莫名烦躁。
他最讨厌出现变数，所以这些年宁可示弱受屈，也要按兵不动，咬牙忍下去。
而元姒吟如今毫无疑问就是那个最大的变数。
“取我披风来。”
钟衡没说话，只是双手将披风呈给他，随后身影再度归于暗处。
喻时宴手中攥着红豆簪子，脚下漫无目的地走着。
这个时辰，除却守夜的宫女太监，应当已经没有人醒着了。
偌大的深宫中，只有他一人在外游荡。
心内刚这么想，一抬眸，一道红色的绮丽身影便映入眼帘。
……当他没说吧。