每年到了这个时候——
祭典的鼓声就会不分昼夜地响起，久久回荡在天地间。
燃烧的香烛、以及烹煮祭品的烟气，浓得仿佛能够推开山间经年不散的雾气。
【又是烧香，又是宰杀牲口的，搞这么大个阵仗，就为了从一个面儿都没见过的家伙那里换取庇护，还真是——】
去年今日，同样的地点，青年听见的是宵靠着桌子碎碎念。
——太无聊了。
往年这种时候，宵都会到人类的集市上走一走。
他对热闹没兴趣，对人类也兴致缺缺……主要是某个小丫头喜欢，说什么都要拉上宵一起。
宵不放心对方自个儿跑出去遇见什么危险，也就勉强妥协了。
小孩子看什么都新鲜都好玩儿。
路边的杂耍，茶馆里咿咿呀呀的小曲儿，甚至是街头再寻常不过的叫卖，都能看得津津有味。
宵就没劲多了。
好在，集市上吃的足够多，种类也足够丰富。
他只要留一只眼睛保证小孩儿不走丢，剩下的就悉听尊便了。
宵也对此进行过反思——
是不是当时的陪伴太少才导致了后来的事情。
因为自己没有及时注意到少女在成长过程中的心理变化，让那条臭蛇有了可乘之机。
这么想来，倒也情有可原……才怪！
自己怎么样都算是那小没良心的半个恩人。
把奄奄一息的小狐狸从雪地里捡回去的是他，一颗果子一块儿肉那么地把小东西养到这么大，向对方传授捕猎的技巧、化形的诀窍的还是他……
这么多年亲人般的朝夕相处，难道是一句不够偏爱就可以一笔勾销的？
好吧，说到底也不是不可以……
但，再如何，自己都没有罪大恶极到需要联合外敌置之死地的地步吧？！
宵很郁闷。
可能也是闲得太厉害了，毕竟哪儿都不能去，什么都做不了。
他于是和青年分享了这件事情。
当然，做了一些适当的处理，比如把故事的主人公从自己换成了某个姓名不详的朋友。
并不是觉得丢人，只是对陌生人的基本防备而已。
毕竟，那个时候，宵才刚认识青年不久。
在不知对方有何目的的情况下，还是尽可能不要透露太多的好。
这时候可能有人要问了——那干脆不说不是更好？
真正做到滴水不漏。
还是那句话，可能真就是闲得太厉害了。
【我的一个朋友——】
叙述以一句谎话开始。
结束时已然满满的真情实感，让人毫不怀疑他的那个朋友究竟是不是他自己。
宵显然也有所自觉，对上一旁一言不发的青年，不禁心虚地轻咳。
【怎么都不说话？】
【说什么？】青年反问。
倒是一下子把宵给问住了，支吾道：【就是……就是听我说了这么多，你就没有一点感想？】
青年眨了一下眼睛，语气平静：【你希望我有什么感想？气愤，难过，是表示同情，还是说一声活该？】
本该是令人生气的回答。
可因为说话的人太过真诚地提问，令听话者产生一种说不上来的无力感。
不是不感到生气，而是感觉生气了也没用。
因为青年不懂，更谈不上什么感同身受。
最后，那段对话以宵的落败收尾。
【服了你了，果然，木头就是木头……】
宵口中嘟囔着，背过身，将被子拉过头顶。
事实上，少年不止一次地说起他跟木头似的。
口吻常常是抱怨的，也有无可奈何的时候……
青年自然知道，这个木头是指呆板、不解风情的意思。
他不太明白的是，对方既然已经看清了这一点，为什么还要强求不存在的东西呢？
比如一颗爱人的心。
兰还在沉睡着。
青年待着他的身旁，待在这间从记忆之初就存在的屋子里，听着从山下传来的隐约声响，忽然感到有些过分安静了。
去年这个时候，嘴上碎碎念着无聊的宵，最终也没有踏出这座山一步。
青年很明确地告诉对方，无聊的话自行下山去就好。
【我一向如此，不需要你陪着的。】
原本跟没骨头一般趴在桌面的宵，闻言腾得直起身子向后仰去，一副被严重冒犯的样子。
【我……本大爷什么时候说要陪着你啊，少自作多情了！】
【哦。】
【哦什么哦呀，别以为我听不出你在阴阳怪气！】
【阿宵。】
少年哼哼唧唧表示不满，又在听到自己名字的下一瞬蓦地顿住，眼睛半睁半闭地瞥向对方。
青年在微笑，很浅很淡的笑容。
可又莫名叫他移不开眼睛。
【……做什么？突然叫我的名字？】
宵放缓了一些语气，还是有些老大不高兴的意思。
回应他的是一句清晰的谢谢。
【谢谢你，阿宵。】
【我才不是……】
【我很高兴。】
话音戛然而止，宵扭头看向青年，眼底划过错愕。
【你刚才说什么？！】
他知道自己不该这么激动，可就是压抑不住声音里的隐约颤抖。
【我说，我很高兴，因为你能在这里。】青年一字一句，无比清晰地答道。
似乎是困惑于宵的反应，他顿了顿又道：【还是说，这种情况其实不应该感到高兴？】
青年坐在床沿，看着走到跟前的宵，因为高度差不得不仰头看向对方。
往常云淡风轻的脸上此刻浮现确凿的困惑与茫然。
——他在征求自己的意见。
——在试图从自己这里寻求认可。
意识到这一点的宵，突然感到心上无端陷下去一块。
先前的郁闷一扫而空，宵俯下身一把抱住了青年。
他将下巴轻轻搁在对方的肩膀处，兀自低语。
【没关系的，这样就好，就这样……其实就可以了。】
【阿宵？】
【以后每年这个时候，我都会在这里，在你的身边。】
那时的宵说得很认真。
一字一句柔软地落在青年的耳畔，感受着对方身上高于自己的体温，他听到了少年一阵高过一阵的心跳。
那声响一度盖过了外间的鼓声。
转眼又到了同一时间。
祭典如期而至，少年却不见了踪迹。
既不在这里，也不在他的身边。
这样……或许更好，因为不需要当面告别了。