苏公公脸色慌张，顾不得失态与否，连跑带喘地赶到陛下跟前，神色暗沉得可怕：“大事不好了，朝中八百里加急，称有急事需陛下处理，特请陛下早日归朝。”
清河从未见过苏公公这般神色，心里不自主地跟着悬了起来。
“阿翁，仔细说来。”沈意玄招手着人起来。
“是，近年来东烈人在我夷州多次挑起争端，陛下仁厚，仅是将其加以驱逐。
可东烈却是愈发得寸进尺；乃至于在夷州制造多番流血事件，令我驻边将士死伤十人，如今更是有东烈人跟着商队，混入皇城试图刺探军情；实在可恶。”苏公公对东烈也是有极大的厌唾弃。
“东烈，区区弹丸之地，一群乌合之众，竟妄想挑衅我北冥，断不能再留了...”沈意玄急火攻心，忽然一口腥血上涌。
“大夫，快传大夫！”瞧见沈意玄口吐鲜血，清河感觉心里也被扯着生疼。
“清河，没事，没事的。”沈意玄赶忙擦掉嘴角上的鲜血，随即宽慰着她。这段时间，自己的情况已经比先前好了许多，咳血的次数也少了些。
“十月半，牵砻团子斋三官，我陪不了你，对不起...”沈意玄紧紧握住她的手，忽然又同她道起歉来。
十月半便是下元节，每到这日，人们会祈求水官大帝化解这一年中无心犯下的过错与冤债，以免把不顺与灾厄带到明年；是为水官解厄。
沈意玄原也是想着，在这天里，陪清河好好看看靖州这迷人的景色；过后再启程返回北冥。只怪自己疏于朝堂，给了东烈可乘之机。
此间他势必即刻启程，可这样一来，自己原先的计划便全被打乱了。
“沈意玄，我陪你回宫。”清河堵上他的唇，仔细替他拭去脸上的血丝的。
因为懂他，更因为他们如今已是坦诚相待，同舟共济。他终究不属于自己一个人的；合该回到那个地方；即便再不喜欢那里，为了沈意玄，她都愿意回去。
“回宫前，还有一事，需要徐卿替朕去办。”沈意玄将徐怀瑾留了下来，此番回宫匆忙，靖州上尚有许多事情需要安置。
北冥。
原是一片寂静的相府，因沈时宴的到来，而瞬时慌忙起来。
“八皇子深夜纡尊降贵，老臣有失远迎。”丞相拢了拢衣衫，忙碎步走向眼前人。眼下正是好眠之时，得知沈时宴忽然造访，已然睡意全无；不知来者所为何事，心里更是惶恐不已。
“舅舅无需多礼，快快请起。”沈时宴抬手将人扶起。眼前人沧桑老矣，从前是自己心性不稳，又闲散惯了，加之常年在外的，未懂得与朝中老臣多走动走动。
丞相原是母后的族兄，因母后早走的缘故，自己极少走动于丞相府；如今也合该联络起来了。
到底是老臣，是懂得察言观色的，适才将人都遣走后，低声询问起来：“这么晚了，八皇子所为何事？”
“小甥此番游历归来，得了不少珍宝，特带来给舅舅添些喜庆，也有几句体己话，想要同舅舅说说。”沈意玄四下张望几番，此处不是说话的地方。
“外头风大，先进屋罢。”丞相洞悉，顺势将人带进了屋里。
丞相这才发现站在沈时宴身后还带了一人，那人虽是穿戴了假面，可单看身形总是莫名有股熟悉的感觉。
那人手里捧着一方锦盒，仅从锦盒上那雍容华贵的花样便能看出，锦盒之内的物件定是非比寻常的。他最爱收集奇珍异宝，难为八皇子如今还惦记着自己的喜好，这是投其所好来了...
“小甥常年在外，甚少来舅舅家走动；舅舅莫怪。”沈时宴不动声色地打量了周遭陈设；目光所及之处，难免过于清朴。
随即示意身后人将镜盒转交于卫衡。
丞相卫衡何许人也，挚爱集美，恨不得将天下好物全收罗在自己手上。从前沈时宴踏足此地时，入目皆是珍宝，便是屏风上都镶嵌着大小各异的宝石，其交相辉映，绚丽夺目，奢华不下于皇家。
“这是什么话，老臣年纪虽大，却也不是冥顽不灵的。儿孙自有儿孙福，你向来爱山川湖海，逍遥自在，无畏宥于这四方天；尽管去做你自己便是。”丞相坦言笑之。
“大人，这是我们主子新得的上等暖玉，冬暖夏凉，有宁神之功效。”
“宴儿有心了。”卫衡顺势接过那枚锦盒；有些迫不及待地端详起来。
沈时宴故作疑惑道：“舅舅开心，我便也欢喜。我记得，舅舅家曾有一柄名满天下的青玉如意；何以不见于此？”
相传那柄玉如意乃始皇留下的，几经周折才到了卫衡手里，成了他的心头好。既是心爱之物，有了前些日子东瀛人打家劫舍的例子，只怕早就转移了。
“该死的东瀛人，上京好些人家里都被他们洗劫而空；舅舅这也是迫不得已才将家里的物件钱财转移到安全之地。”丞相的神情由欢喜转变成了哭脸；不禁摇头苦叹；这样的日子也不知道何时才是尽头。
“此事小甥倒也有所耳闻，只是...”沈时宴故作沉思。
说起来，他这舅舅倒是对北冥衷心，即便沈意玄那般阴鸷狠毒，也未曾生过异心；实在是愚忠；倘若他们得知自己被沈意玄背刺，是否还会如从前这般对沈意玄？？
“只是什么？”卫衡看到他这另有隐言的模样，仿佛察觉到了似的，随即往沈时宴处靠了靠。
“舅舅当真觉得，此事是东瀛人所为？”沈时宴反问。
“东瀛人生性凶残狠毒，还有什么事他们做不出来！”面对东瀛人的无耻，卫衡恨不能杀之，只能紧咬后槽牙以泄恨。
“京畿重地，区区几个东瀛人如何能越过重重关要，在上京行打家劫舍之事？小甥说句大不敬之话，在辖军范围内，发生这等恶行，是否可证明北冥军不作为？连几个东瀛人都抓不住，令大家人心惶惶。这般，我们还能相信北冥军吗？”
沈时宴单手隐于后背。