“诺。陛下，据说威远侯的侍卫跑到京兆尹报了人口失踪，陶大人派了二十个衙役连夜出城寻找。大理寺的邢大人也派了二十人辅助寻找。”
“还有呢？刑部怎么没动静？”
曹德福小心翼翼地笑着道：“陛下忘了刑部尚书病危，已经没几日了，尚书位置暂时空悬，谁敢妄动？”
尤其不管是镇北侯的人还是太傅的人，一动不如一静，都聪明着呢。
皇帝听了又有点儿生气：“王源是与国有功之人，他遇了险刑部都不去救，这两个侍郎可真是胸襟够宽的！那索性就都继续待着，别想升职了！”
曹德福默然，谁能想到王源出事，第一个遭殃的是不敢有动作的刑部双侍郎？！
不禁为大理寺卿邢大人举了个大拇哥，这老小子政治灵敏度够高！
纵是他常伴陛下左右，都不知道这件事上是动一下好，还是不动更好？
夜色正浓，京城内外一墙之隔，该忙的忙的昏天黑地，闲的，高枕无忧。
北山木屋，王昌明半夜就醒了，毕竟只是失血过多，喝了补血的药和粥后睡了一觉就醒了，只是梦里他又看到了蓉儿，以及蓉儿怀里抱着的刚出生的小小一团的孩子。
只是蓉儿哭着对他说：“你来晚了，她已经去了。”
“你今日洞房花烛，不该出现在这里。你能来，就不枉我千里跋涉而来，能见你一面，我纵死也怡然。”
他看到了满院子的黑衣杀手，他带的人一个个死在自己的面前，而蓉儿虚弱到近乎透明，一动就看到了身下的血泅湿了被褥，那鲜红的血色和近乎透明的脸庞让他心慌到窒息。
他听到自己内心的呼喊，嘴唇颤抖着却说不出一个声音，饱读诗书，他知道，产妇大出血是死症！
他望向她怀里的婴孩，全身青紫，俨然生命垂危。他抖着手想要接过孩子，蓉儿却抱着不松手，低低俯下头，嘴唇对着婴儿的嘴唇。
他看到一个血红色的虫子从蓉儿的嘴里渡到了婴儿的嘴里，然后他看到了婴儿的脸色逐渐变粉，毫无起伏的胸腔有了微弱的起伏。
蓉儿说：“这是我的本命蛊，能保她十八年寿命，若是这手串变色，上天垂怜，你记着帮她把蛊虫取出来，用你的血，只有你的血才可以。”
“不！”
一把刀在自己眼前向蓉儿的后背心狠狠地刺了过去，他拼命地冲过去，死死抱住蓉儿，他感觉到了刀刺穿胸腔的疼痛，他看到了她眼里的失望和惊恐，还有撕心裂肺。
……
王昌明嘲讽一笑，自己对她说的最后一个字，居然是“不”，怪不得她失望，她以为自己不愿意救他们的孩子吗？
怎么可能？
低低的呜咽声，早已泪流满面，他愿意，哪怕是一命换一命，他也愿意！
这么多年他苟活着，死死坚持着，坚持着好好活到十八年，不就是寄希望于万一，或许那个孩子还活着呢？
或许自己还有机会能救下他呢？能让她安息，自己就有资格和蓉儿合葬在一起了呢？
上天垂怜！
居然就这么误打误撞地救了，就心愿成了，就不知道是该和她合葬了，还是再看看那个孩子一眼……
柱子守在王昌明的门口，双眼通红，他记得那一年自己陪着刚刚十八岁的老爷游学，因为年后要参加春闱，老太爷说老爷的文章缺地气，必须要出门长长见识才行。
于是他们早早离家，一去就是一年，最远到了成都府黄龙县，黄龙的景色太美了，就是人间仙境！
老爷流连忘返，结果就遇到了那个美的像天使一样的女子，当时正被几个山匪追上，意欲行那不轨之事。
姑娘誓死不从，一把匕首抵在颈部，却威胁不了山匪，山匪“嘎嘎嘎”地笑着：“死吧，死了一样成事，老子们一样样的爽，哈哈哈……”
那姑娘眼中的希望一点点破碎，望着脚下的悬崖就要跳了，老爷手提一把长剑居然就跳了出去，他拉都没拉住。
“大胆狂徒，劫掠良家妇女，看本公子如何教训你们！”
说的气势汹汹，只唬住了那个姑娘，四个山匪看了眼老爷，笑得更猖狂了：“哈哈哈，好日子呀！前有美女，后有美男，没事，你们别争，老子们都要，快，扛回去。”
柱子无奈之下只有跳出来护主，可自己的斤两也就能打两个山匪，老爷一个都打不过。
眼看不敌要全部被掳走时，黄龙府大族王家老爷的车驾路过，王老爷是个嫉恶如仇的大善人，打跑了山匪，救了自己主仆二人和那个姑娘。
柱子笑了，人和人的缘分就是这么奇怪，这么多的恩人，那姑娘却只认老爷一个。
她说，若不是老爷当时及时地跳出来，她就已经死了，都已经死了，你们这些后来的，还能将我再救一回？
他们待在黄龙一待就待了将近半年之久，以至于两人日久生情，非君不嫁、非卿不娶的。
然后一个意外，两人有了肌肤之亲，从此就如那新婚的小夫妻蜜里调油地活着。
临近年关，不能再拖，一方面要归家上禀父母双亲定下俩人的亲事，一方面要去参加春闱。这或许就是男人生来的责任吧？
结果一走就没了再见之期。老爷回府还什么都没说，得到的就是一顿打，逾期不归家，家里急疯了，太夫人一个急怒，以为他出了意外，忧思成疾，已经病到水米不进了。
老爷能有什么办法，只能不吭声，先侍疾，一侍就侍了两月，衣不解带，形销骨立，错过了春闱，也没有挽留住母亲的性命。
然后守孝，却被老太爷的师傅逼婚，要求他和自己的孙女热孝内完婚，不然三年孝期他们孔家姑娘等不起，就只能退婚了。
老太爷当时还不是礼部尚书，功利心重了些，居然一口就答应了。等老爷知道时已经定下了婚期。
老爷向老太爷陈情，拒婚，但老太爷以死相逼。