在血腥与焦灼味中，顾银韵惶惶不安地过了一夜。
起初她连胃酸都要吐出来，神经因为过于紧绷而亢奋异常，每一次呼吸的间隙，都有无数个血腥恐怖的场景在她脑子里晃。
后来，混乱的思绪败给了疲乏至极的身体。
她胡乱裹着被褥睡下了，刚一睡着，芜杂的梦境便接着昨夜断开的地方纷至沓来，填满她的整个大脑。
次日，当她从宛若宿醉的头昏脑涨中醒来时，屋内的桌案与地毯已经换上了新的。
婉秋听见动静，麻木地打开食盒，把碗碟摆好在桌上：“陛下说您太瘦了，让您多吃一些，小姐。”
她说完便规矩地站在了边上，一动也不动，像块没有生命的木头。
她想当木头，那就如她所愿。
顾银韵目不斜视地经过婉秋，心底对她的最后一点宽容柔软也消散了。
昨夜若不是婉秋，不但她可以逃离这儿，姜爷爷也不用被当做杀鸡儆猴的牺牲品，被顾钰砍去右手。
婉秋本该相信她，站在她这一边的。
可如今却为了苟全性命，一条道走到黑，愚蠢而坚定地倒向了那个处处都给人怪异之感的顾钰。
顾银韵沉默不言，早膳依旧只动了一小半。
婉秋没说什么，默默地收拾了碗筷。
春深日暖，阳光透过窗子洋洋洒落进来，落在桌案上，把黄梨木照映成暖融融的深红色。
顾银韵看着，却是心慌不止。
虽然桌案换了新的，隐约还能嗅到新木青翠新鲜的味道，但残肢掉落、鲜血喷洒的惨烈一幕，还是不断地在她眼前闪回。
那片阳光映照的深红，宛若鲜艳刺目的血液。
细小的粉尘顺着太阳的光柱螺旋向上，如同血气受热蒸腾，扑面而来。
顾银韵哆嗦了一下，听见门槛处细微的响动。
“小姐。”
姜也被婉秋搀扶着走进屋中，他曲起左臂，缓慢地捋着胡须，右臂自然坠落，衣袖的下方空落落的，什么也没有。
“姜爷爷。”顾银韵鼻子一酸，起身去迎。
“不必担心，小姐。老朽的身子骨还扛得住。”姜也对她安慰地笑笑，颤颤巍巍地落座。
那边，婉秋把姜也扶进来后，就退了出去，还贴心地为他们关好了门。
看见婉秋这般举动，顾银韵神情微变。
她握住姜也仅存的一只左手，真诚地与他对视：“爷爷，是我不好，拖累了您。”
“不打紧。”姜也摇摇头，“古人养竹，追求中通外直、不蔓不枝，是以要经常修剪多余的枝条，才能养出姿态俊逸的竹子来。”
他晃了晃右臂，笑道：
“一根竹子破土而出，长至数丈之高，期间不知要经受多少次修剪。老朽快入土的人了，这才被断去一掌，没什么大不了的。”
“竹子是竹子，人是人。”顾银韵不赞同道。
姜也一愣，强作出来的笑意逐渐淡了。
他惆怅地叹息：“是啊，竹子是竹子，人是人。爷爷我老糊涂了，居然拿竹子与人作比。”
“小姐，植物生长，追求阳光雨露，简单而纯粹，但是人不一样。”
姜也倏然话锋一转。
“人的成长，更多是由内向外的力量。同样的环境，你想得简单些，就能活得自在快活；若想得复杂，就会活得复杂，愈是复杂，愈……”
“在京城，头脑简单可活不长久。”顾银韵打断他，直截了当道，“姜爷爷，是兄长让你来劝我吗？”
“你也认为，我维持现在的生活就很好。”
“不看、不听、不想……一如此前十数年，魂魄残缺，浑浑噩噩地生活，在翊府为我炮制的一潭温水中，不明不白地煮熟死去？”
她霍然起身，居高临下俯视着姜也。
“你真的认为这样的生活是对我好吗？被囚禁、被监视、被伤害，被喂下看似温和无害的毒药，然后一点点腐烂衰朽？”
“如果是这样的话……”
顾银韵决绝地偏开头。
“那么你可以离开了，姜爷爷。”
她自诩坚强，但当身边唯一富有智慧且值得信赖、并且一直以来对她关爱有加的老者，最终也站到了她的对立面……
“姜爷爷，我以为，至少你是清醒的，至少你会帮助我。”顾银韵心酸地皱了皱鼻子，“难道连你也没看出来吗？顾钰他……”
“他变了，变得残酷冷血，看不见半点从前的样子。”姜也接过她的话。
“就像是完全变了一个人。”
他也跟着站起身来，面容悲伤而严肃。
“银韵，爷爷总以为，有些事情瞒着你，会让你生活得更加轻松快乐。”
姜也褶皱重叠的眼皮颤了颤。
他抬眼慈祥地看着顾银韵，眼中恢复了些许往日的神采。
“爷爷忘记你已经长大了，不应该再由别人自作主张地为你做决定。你拥有知晓真相的权利，之后该怎么做，也完全由你自己选择。”
“姜爷爷……”顾银韵转过头来，面露惊诧。
但她很快整理好情绪，问道：“爷爷，你要告诉我什么？”
她心中已有猜测，于是顺带着说了出来：“你也瞧出了兄长的不同，你觉得他真的是兄长吗？”
“或者是……老皇帝用了什么鬼蜮妖术，变换做兄长的模样，掌控了翊府的里里外外，也关起了晟夏和你？”
“如果真是这样，那么兄长呢，兄长他在哪里？姜爷爷，你说啊，你快说啊。”
顾银韵焦急地催促着。
既然姜也也认为顾钰“像是完全变了个人”，那她几乎可以认定自己的猜测是对的，前两日的“顾钰”就是皇帝假扮而成。
姜也却一时无言，满目恻然地看着她。
“怎么……不是这样吗？”顾银韵喃喃。
姜也的神色让她产生了极度不好的预感。她第一次感受到空气也是有重量的，不然，她怎么会被坠得双臂发沉？
“好孩子。”
姜也捶了捶腰，放低声音：“那个人的确是皇帝不错，但与此同时，他也是你的兄长。”
“你、你说什么……”
姜也心有不忍，但还是坚持着把话说完：
“皇帝占据了公子的身体，操纵着公子的一举一动。但是公子并没有死，他的魂灵暂时地沉睡了，依然有着苏醒过来的可能。”
“抱歉。”姜也摇摇头，“事情发生得太快，老朽没能来得及阻止。”
“谁能料到，皇帝竟有这样的后手。”